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Cómo hacer que los niños se vayan cuando se están divirtiendo (sin que se derrumben)

Este es un escenario en el que la mayoría de los padres y cuidadores de niños pequeños casi nunca se encuentran:estás en el parque con tu pequeño y es hora de irse. “¡Vamos, cariño! ¡Hora de irse!" dices, e inmediatamente corren hacia ti y todos siguen su camino alegremente sin un gemido o queja.

¿Fantasía? bastante Para la mayoría de los padres y cuidadores, hay, al menos, algún tipo de rechazo por parte de los niños después de pedirles que terminen lo que están jugando para irse a casa. Y dependiendo del niño, "empuje" puede o no ser un eufemismo para "crisis" o "persecución a alta velocidad".

“Es difícil para los niños pequeños dejar los lugares cuando se están divirtiendo porque es difícil hacer la transición, especialmente cuando se detiene una actividad preferida para hacer algo menos divertido, como salir de un parque para irse a casa”, dice Miller Shivers, psicólogo del personal. en el Departamento Pritzker de Psiquiatría y Salud Conductual del Lurie Children's Hospital en Chicago. “Por lo general, los niños pequeños no tienen problemas para hacer la transición a una actividad más divertida, como salir de algún lugar para ir a comprar un helado, pero detener una actividad en la que están absortos y disfrutando para hacer algo menos divertido puede causar rabietas y desafíos”.

Los colapsos de transición pueden ser innatos en los niños pequeños, pero con algunos conocimientos y algunos consejos, hay formas de aliviarlos o incluso desterrarlos para siempre. Así es cómo.

¿Por qué es tan difícil para los niños pequeños dejar los lugares?

Si bien es probable que no necesite engatusar a su hijo para que se vaya, por ejemplo, del consultorio del médico, es muy probable que sus solicitudes para que se vayan de un parque de trampolines sean recibidas con alguna protesta. ¿Molesto? Si. Pero también, tiene sentido.

“Nos parecemos más a nuestros hijos de lo que creemos”, dice Beth Tyson, psicoterapeuta especializada en trauma infantil en Media, Pensilvania. “Recuerde cómo se siente dejar un lugar que ama o cómo se siente ser interrumpido por su hijo cuando está en una conversación significativa con un amigo. Se siente irritante, injusto y frustrante. Nuestros niños sienten lo mismo cuando interrumpimos su juego para salir del parque”. Y jugar, después de todo, es lo que mejor saben hacer.

“El juego es un componente crítico del desarrollo infantil saludable”, agrega Tyson. "Es la versión infantil de 'flow', que es cuando estamos haciendo una actividad que amamos tanto que perdemos la noción del tiempo". Tovah Klein, quien tiene su doctorado en psicología clínica y del desarrollo y es directora del Barnard College Center for Toddler Development y autora de "How Toddlers Thrive", reitera esto y explica que los niños pequeños "viven el momento" sin un sentido real del tiempo. . "Cuando se divierten, es todo lo que saben en ese momento, por lo que apagarlo es casi imposible".

¿Es este comportamiento normal?

Si bien la "intensidad y frecuencia" con la que los niños protestan variará según el temperamento y las circunstancias, la postergación o la negativa absoluta a irse a algún lugar es "muy típica en los niños pequeños", según Shivers.

Además de no querer que se interrumpa su flujo, los niños pequeños también pueden estar viendo lo que pueden y no pueden salirse con la suya cuando ignoran las solicitudes de irse de los padres o cuidadores. “Una de las principales tareas de los niños pequeños es afirmar su independencia de sus cuidadores”, explica Tyson. “Quieren ver qué sucede cuando se oponen a los adultos en su vida. Están haciendo la pregunta '¿Estoy a salvo?' con su comportamiento".

“Si bien los niños necesitan que seamos cariñosos, también necesitan que tengamos confianza y firmeza en nuestras decisiones para sentirnos seguros y protegidos”, continúa Tyson. “Esta superación de límites es una experiencia de aprendizaje de desarrollo para el niño, que les enseña qué tan seguros están, cuánto control tienen y si pueden o no confiar en su palabra”.

Dicho de otra manera:su hijo no solo está poniendo a prueba su paciencia cuando hace esto, está poniendo a prueba su autoridad. Sin presión.

¿Por qué algunos niños pequeños llorar, rabieta, esconderse o salir corriendo cuando es hora de irse?

Ningún niño pequeño quiere que le digan que tiene que dejar de hacer algo divertido, pero algunos tendrán reacciones más fuertes que otros. En un extremo del espectro, están los niños pequeños que se acercarán a regañadientes a su adulto, y en el otro, algunos se negarán rotundamente, haciendo una escena en el proceso.

“Cuando un niño no quiere que termine la diversión, puede intentar demora tras demora”, dice Klein. “Correr y perseguir es divertido, y significa que no tienen que irse y su diversión se prolonga”.

“Cuando mi hijo tenía 3 años, solía tener una charla con él antes de ir al parque. Le decía cuánto tiempo nos íbamos a quedar, cómo tenía que irse cuando fuera el momento y qué haríamos cuando llegáramos a casa”, dice Emily MacCoss, mamá de dos hijos, de Chicago. “Cada vez, sin embargo, todavía se escapaba de mí cuando le decía que teníamos que irnos. ¡Finalmente, me di cuenta de que se estaba divirtiendo cuando lo perseguía!”.

¿Cuándo suele terminar este comportamiento?

Klein señala que “cada año de desarrollo se vuelve un poco más razonable, lentamente”. “Los niños pequeños también están comprendiendo poco a poco que viene algo más a continuación”, explica. "A medida que esto se desarrolla, darles un poco de un cronograma de lo que está sucediendo puede ayudarlos a seguir adelante, aunque tenga en cuenta que los niños de 2 y 3 años son particularmente malos en esto".

Tyson señala que este hábito generalmente termina alrededor de la edad de la escuela primaria, aunque "los niños con antecedentes de trauma, problemas de salud mental o retrasos en el desarrollo pueden tardar más".

Dicho todo esto, Shivers dice que este comportamiento frustrante puede terminar antes (o al menos mejorar) cuando "los cuidadores establecen límites firmes y son constantes".

Cómo ayudar a los niños pequeños con las transiciones cuando es hora de irse

Cada niño es diferente, por lo que la prueba y el error son esenciales, pero los siguientes son consejos para que los adultos prueben cuando sea hora de irse:

1. Establezca límites firmes, sea consistente y cumpla

¿Es más fácil decirlo que hacerlo? Si. Pero si te mantienes firme, puede ser el final de los colapsos de transición de los niños pequeños. “Comience diciéndole a su hijo sus expectativas antes de ir a algún lado”, dice Shivers. “Di:‘Vamos al parque. Espero que juegues y te diviertas. Te diré cinco minutos más para avisarte cuando sea el momento de partir. Cuando te vas respetuosamente (sin llorar ni gritar), podemos colorear cuando lleguemos a casa [u otra recompensa]’”.

2. Mantenga bajas las expectativas

El hijo de su amigo puede irse tan pronto como diga que es el momento, pero en general, esa no es la norma para los niños pequeños, así que tenga una idea realista de lo que puede suceder. “Cuando comprende que irse es difícil y mantiene bajas sus expectativas, puede ayudar”, explica Klein. “Te estás preparando para que sea difícil, en lugar de frustrarte porque las cosas no salen según lo planeado. Puede comenzar con:'Tengo malas noticias (esto les da un aviso). Una última opción y luego tenemos que irnos’. O hazlo más específico diciendo algo como:‘Última vez por el tobogán, y luego te llevaré corriendo a tu scooter’”.

3. Sea empático

“Siente empatía por tu hijo”, dice Shivers. “Dígales:‘Es difícil salir del parque porque es divertido’, pero sean firmes y digan que es hora de irse y den otra hora para que puedan venir al parque”.

Shivers agrega que es muy probable que su hijo se moleste cuando establezca un límite firme (particularmente si no está acostumbrado). Sin embargo, dice, “si te mantienes firme y constante, aprenderán que lo que dices es en serio y, después de algunas experiencias, cumplirán más fácilmente”. Además, tenga en cuenta que les está haciendo un flaco favor al no establecer limitaciones.

“La empatía genuina por la experiencia del niño combinada con límites firmes es una oportunidad de aprendizaje para el niño”, explica Tyson. “Los niños necesitan experimentar decepciones en la vida. No ayuda ceder y dejar que nuestra culpa se interponga en el camino de los niños que a veces experimentan angustia. El estrés y la decepción apropiados para la edad son fundamentales para que los niños superen los desafíos en el futuro, como comenzar el jardín de infantes, experimentar la pérdida de un ser querido o no formar parte del equipo de baloncesto. Piense en el estrés de leve a moderado, como levantar pesas para fortalecerse emocionalmente. No siempre se siente bien en ese momento, pero desarrolla músculos emocionales para el futuro”.

4. Establecer un límite de tiempo

Intente usar un temporizador en su teléfono, sugiere Tyson. “Recuérdele al niño que le quedan de tres a cinco minutos para jugar, y luego encienda el temporizador”, dice ella. “Asegúrate de que el temporizador no esté en silencio. Será más efectivo para el niño escuchar la alarma sonar. Además, esto les ayuda gradualmente a desarrollar un sentido del tiempo. Las primeras veces que use un cronómetro con su pequeño, es posible que ni siquiera sepan lo que se siente durante tres minutos, pero con el tiempo lo sabrán, lo que los ayudará a crear conciencia sobre el paso del tiempo, lo que hará que sea más fácil comprometerse con ellos".

5. Ofrezca recompensas de apuestas bajas

No puede, ni quiere, ofrecer un artículo caro, como un helado, cada vez que intenta que su hijo baje de las barras de mono. ¡Pero! Puedes incentivarlos con pequeñas cosas por un trabajo bien hecho. “Agregar una recompensa por la transición respetuosa es un buen motivador”, dice Shivers. "Sea específico y diga:'Cuando salgas del parque después de que papá te diga que te deslices dos veces más por el tobogán sin llorar ni gritar, puedes volver a casa a cuestas'".

6. Proporcione opciones y explique por qué necesita irse

“Por ejemplo, diga:‘La abuela nos está esperando. Ya sabes lo que es esperar, no es fácil. ¿Deberíamos caminar rápido o lento, para que la abuela no tenga que esperar demasiado?”, dice Tyson.

7. Haz que salir sea divertido

Si hay algo a lo que a los niños les cuesta resistirse, es divertido, así que intente agregarlo a las transiciones. “ Corre hacia el auto, salta como un conejito y recuérdales que hay un juguete esperándolos en el auto”, dice Tyson. “Si parece divertido irse, es probable que lo hagan”.