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¿Qué está pensando tu bebé?

¿Pueden los bebés distinguir entre su mamá y su papá?

Los bebés de tan solo 3 meses pueden distinguir entre fotos de rostros masculinos y femeninos adultos, dice Paul C. Quinn, PhD, profesor de psicología en la Universidad de Delaware, en Newark. Sus estudios sugieren que los bebés favorecen un sexo sobre el otro, es decir, el género de la persona que es su principal cuidador, ya sea mamá o papá. "Lo interesante es que la preferencia por un género sobre el otro parece aprenderse de la experiencia, no está preprogramada", dice el Dr. Quinn.

¿Por qué las uñas de los bebés crecen tan rápido?

El hecho es que todo lo relacionado con su bebé está creciendo rápidamente; después de todo, a los 5 meses, duplicará su peso al nacer. Solo notas más sus uñas. "No se pueden ver los órganos o el cerebro creciendo, pero tener que cortar esas uñas es una señal tranquilizadora de buen crecimiento", dice Margaret Hostetter, MD, jefa de pediatría en la Escuela de Medicina de Yale.

¿Mi bebé sabe su nombre?

Cuando tu pequeño cumpla los 5 o 6 meses, deberá responder constantemente a su nombre. Hasta entonces, puede parecer que Junior se anima cada vez que lo llamas, pero probablemente no se dé cuenta de su nombre. "A los 2 o 3 meses, su bebé responde a su cara y su voz, no necesariamente a sus palabras", dice la Dra. Hostetter. "Dentro de los próximos meses, tu bebé se volverá hacia tu voz. A mediados de su primer año, podrá distinguir las sílabas de su nombre, aunque todavía no entenderá lo que significa".

¿Con qué sueñan los bebés?

Puede que nunca sepamos a ciencia cierta. Los investigadores de los sueños dependen de los voluntarios del estudio para que les digan si sueñan, cuándo y qué, y los bebés no están del todo preparados para la tarea. Sin embargo, sabemos que los sueños de los adultos ocurren durante el sueño REM (movimiento ocular rápido), y que los bebés pasan el 50 por ciento de su tiempo de siesta en REM, que es casi el doble del tiempo que pasan los adultos. Sería una suposición lógica que los bebés sueñan y que tiene algo que ver con el desarrollo de su cerebro, ya que pasan mucho tiempo en esta etapa del sueño. Pero es difícil imaginar el paisaje del mundo de los sueños de tu bebé ya que no tiene un lenguaje ni conceptos claros de las personas y las cosas. Sin embargo, lo más probable es que no tenga pesadillas, ya que probablemente aún no comprenda el significado del miedo. Sospechamos que los malos sueños no suceden hasta que los niños tienen 2 o 3 años y tienen una mejor noción de tener miedo y una imaginación activa que puede evocar cocos.

¿Por qué los recién nacidos tienen hipo con tanta frecuencia?

El hipo se produce cuando el diafragma, el músculo respiratorio en la base del pecho, se irrita y tiene espasmos. Dado que el estómago y el torso de un bebé son pequeños, no se necesita mucho para llenar su barriga hasta el borde y empujarla hacia el diafragma. "Nos gusta ver que los niños tienen hipo", dice Padres asesor Mark Widome, MD, profesor de pediatría en el Penn State Children's Hospital, en Hershey. "Significa que están bien alimentados".

¿Mi bebé piensa que algo es divertido cuando se ríe?

Los psicólogos del desarrollo están divididos sobre esta cuestión. Algunos afirman que los bebés nacen con la capacidad de sentir y expresar cuatro emociones básicas, incluida la felicidad, y otros argumentan que los bebés aprenden a identificar y comunicar diferentes sentimientos solo a través de experiencias con otros humanos. Pero todos están de acuerdo en que tu recién nacido no entiende el chiste de tus divertidas bromas. ¿Es ella siquiera consciente de que encuentra algo que dijiste o hiciste divertido? Probablemente no. Pero eso no hace que sus risitas sean menos preciosas.

"Cuando un bebé se ríe, es algo positivo:se está divirtiendo", dice la Dra. Widome. La primera carcajada de tu bebé, que por lo general suena antes de los 4 meses, es una señal de socialización:está captando los sonidos y las expresiones que haces cuando los dos se divierten.

¿Mi bebé está pensando?

Hace cien años, los psicólogos describían los cerebros de los bebés como "una confusión zumbante", pero los expertos de hoy son más caritativos. El consenso actual es que los bebés están pensando todo el tiempo, ocupados tratando de dar sentido al mundo que los rodea desde el momento en que emergen del útero. "Los bebés son pequeños experimentadores", dice Sue Hespos, PhD, psicóloga cognitiva de la Universidad Northwestern, en Evanston, Illinois. "Recopilan información sobre su entorno y son fenomenales para captar patrones". Investigadores como el Dr. Hespos estudian los procesos de pensamiento de los bebés midiendo cuánto tiempo miran los eventos que se desarrollan ante ellos. Descubrieron que puede mantener la atención de un bebé durante un período significativamente más largo si hace algo inesperado. Por ejemplo, si cuelga una caja con una cuerda para que "flote" mágicamente, en lugar de colocarla en un estante como lo ha hecho antes, es probable que el bebé se involucre más. "A los bebés no les preocupan las cuestiones filosóficas trascendentales, pero están pensando mucho en cómo se comportan e interactúan los objetos", dice el Dr. Hespos.

¿Los bebés sudan?

Los bebés nacen con glándulas sudoríparas y sudan para bajar la temperatura de su cuerpo cuando se sobrecalientan, como lo hacen los adultos. Sin embargo, a diferencia del sudor de los adultos, el sudor de los bebés no huele mal. "Las glándulas apocrinas, que están relacionadas con el olor corporal y se agrupan en la axila, el pezón y la ingle, no se activan hasta la pubertad", explica Dee Anna Glaser, MD, vicepresidenta del departamento de dermatología de la Escuela Universitaria de Saint Louis. de Medicina.

Mi bebé hace estos sonidos divertidos sin abrir la boca. ¿Por qué?

No te preocupes, tu pequeño no está destinado a una carrera como ventrílocuo. "Los bebés pequeños experimentan automáticamente con su laringe", explica la Dra. Widome. "En los adultos, las cuerdas vocales y los labios trabajan juntos para formar palabras, pero un bebé no sigue estas reglas". Los bebés aún no tienen las habilidades motoras para coordinar el sonido con el movimiento de los labios. "Antes de los 6 meses, un bebé estadounidense, chino y francés emitirá los mismos sonidos universales y espontáneos", dice la Dra. Widome. "Después de los 6 meses, la imitación despega y los bebés de diferentes países comenzarán a moverse hacia movimientos y sonidos de la boca específicos del idioma".

¿Mi bebé me amó de inmediato?

Desearíamos poder decirle que el amor feroz e increíble que siente por su precioso recién nacido fue mutuo desde el principio, pero eso no sería del todo honesto. La cuestión es que su bebé no tiene nada que se acerque a la experiencia de vida y la autoconciencia que usted tiene, por lo que, por necesidad, esta cosa llamada "amor" significa algo muy diferente para cada uno de ustedes. No solo puede poner sus fuertes sentimientos en palabras, sino que también hace todo lo posible para mostrarle a su bebé cuánto lo quiere, levantándolo cuando está molesto y alimentándolo cuando tiene hambre. Las muestras de afecto de su bebé son naturalmente más limitadas. "Cuando un bebé se une a sus padres, no puede expresarlo claramente, pero tenga la seguridad de que usted es el centro de su universo", dice el Dr. Hostetter. “Desde muy temprano, tu bebé girará la cabeza cuando hablas incluso cuando hay varias mujeres charlando en la habitación”. Además de reconocer la voz de mamá, los bebés pueden distinguir su olor único y sus métodos para calmarse.

Copyright 2006. Reimpreso con permiso de la edición de octubre de 2006 de Revista para padres.