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Cómo calmar a un bebé que llora

Después de las tareas de alimentación y cambio de pañal, calmar a tu bebé irritable puede parecer que ocupa la mayor parte de tu día (¡y la mayor parte de la noche!). El llanto y los bebés van de la mano, por supuesto, ya que armar un escándalo es la única habilidad de comunicación que conoce tu recién nacido. Sin embargo, el llanto de un bebé puede abrumar rápidamente, especialmente cuando no puedes averiguar por qué está tan molesta en primer lugar.

Y aunque el llanto es normal en recién nacidos, como padre o madre primerizo, descifrar qué significa realmente "normal" no siempre es obvio. El primer paso para aprender a calmar a un bebé que llora es abordar la tarea con la mayor calma posible, ya que alterarse solo aumenta el estrés para ambos.

Para ayudar a tu pequeño a calmarse, aquí tienes un vistazo a algunas de las razones más comunes por las que los bebés lloran y cómo consolar a tu bebé para que ambos podáis finalmente relajaros.

¿Por qué llora mi bebé?

Es la pregunta ancestral que los padres llevan haciendo desde el principio de los tiempos: ¿Por qué las lágrimas? Para ayudarte a determinar por qué llora tu bebé, echa un vistazo a lo que podría estar detrás:

• Hambre. Los recién nacidos toman pecho o biberón cada pocas horas, u 8 a 12 veces en un período de 24 horas. Si tu bebé llora, hay una buena probabilidad de que esté lista para comer de nuevo. Busca señales de hambre como chasquear los labios, llevar las manos a la boca y buscar el pecho para alimentar al bebé antes de que empiecen las lágrimas.
• Gases. Tragar mucho líquido puede atrapar aire en la barriguita de tu bebé, haciéndola incómoda e irritable. La solución: Haz eructar a tu bebé después de cada toma con golpecitos suaves en la espalda para aliviar los gases.
• Pañal mojado o sucio. ¡Nadie quiere sentarse en pantalones mojados o con caca! Los lactantes crean hasta seis o más pañales mojados al día, así que revisa su culito frecuentemente.
• Cansancio. Del día uno al mes tres, los recién nacidos duermen unas 14 a 17 horas en un día completo en periodos de dos a cuatro horas. Acuesta a tu dulce si crees que le toca una siesta.
• Cólicos. El llanto excesivo podrían ser cólicos —pregúntale al pediatra de tu hijo si crees que su llanto podría ser excesivo.
• Aburrimiento. Sí, los bebés se cansan de sentarse y mirar la misma escena de siempre. Para acabar con el aburrimiento, métela en un portabebés frontal, mece en una mecedora o sillón de balanceo, ponte junto a la ventana, sal a pasear o simplemente ve de habitación en habitación.
• Abrumada. Retírate con tu bebé a arrullar en silencio, lejos de gente y ruido. Chupar un chupete también calma, o puedes probar envolverla en una manta ligera para que se sienta segura y acogida.
• Calor —o frío. Las capas funcionan bien al vestir a tu bebé, pero demasiado pocas o demasiadas pueden dejarla incómoda y en lágrimas. Revisa su ropa para ver si debes añadir o quitar una capa.
• Enferma. Por último, el llanto a veces indica que tu bebé no está bien, así que consulta con su pediatra. Si sospechas que puede tener fiebre, comprueba su temperatura rectal.

¿Cómo puedo determinar si la irritabilidad de mi bebé es normal?

El llanto es completamente normal para un bebé. De hecho, puedes esperar escuchar dos o tres horas de irritabilidad al día durante las primeras seis semanas de vida de tu bebé. Así que una vez que sabes que el llanto es solo parte de ser un bebé, el siguiente paso es averiguar si los llantos que oyes son señales corrientes (hambre, cansancio, pañal sucio), y esto requiere práctica.

Una vez que hayas identificado cómo suena cada tipo de llanto, sabrás que la irritabilidad que oyes es probablemente normal. Un llanto más intenso o gritos, sin embargo, pueden indicar un nivel inusual de llanto que podrían ser cólicos.

Si tu hijo llora excesivamente, coméntalo con tu pediatra. Puede que necesite ser evaluada para asegurar que no hay causa médica. Si su pediatra sospecha cólicos, puede recomendar qué puedes hacer para ayudar.

Un llanto que suena débil o como un quejido suave podría significar que tu bebé está enferma y no tiene fuerzas para llorar fuerte. Llama al pediatra para describir los síntomas de tu bebé y aprender cómo tratar mejor cualquier enfermedad que pueda tener. El pediatra puede decirte que traigas a tu hijo para una revisión.

Cólicos vs. "llanto normal"

La regla de los tres es una buena forma de determinar si tu bebé podría estar sufriendo cólicos. Bebés que lloran más de tres horas al día durante más de tres días a la semana a lo largo de tres semanas pueden tener cólicos, lo que afecta a uno de cada cinco bebés. Pregunta al pediatra de tu hijo si no estás segura de si su llanto se considera excesivo.

Otra señal de cólicos es un llanto que es más como gritos y que suele ocurrir a última hora de la tarde o noche durante horas.

Aunque no hay una definición estricta de "llanto normal", tiende a ser el tipo de lágrimas que entiendes y puedes calmar rápidamente. Por ejemplo, un llanto rítmico y grave junto con sonidos de succión o chasquido de labios podría indicar hambre, mientras que un llanto quejumbroso y continuo que va en aumento podría significar que tu bebé está cansado o incómodo.

Cómo calmar a un bebé irritable

Una vez que hayas descartado las razones obvias por las que tu bebé podría estar llorando (barriga vacía, pañal mojado, siesta pasada) y tu pediatra no cree que esté enferma, prueba estas técnicas probadas para ayudar a secar las lágrimas y que ambos os sintáis mejor.

• Ofrece un arrullo. Este envoltorio ceñido en una manta mantiene a tu pequeño manojo sintiéndose seguro. Los expertos piensan que el arrullo calma a los bebés porque crea una sensación acogedora, como en el útero. Muchos padres encuentran que el arrullo ayuda a que los bebés se calmen más rápido y duerman más.
• Fomenta la succión. Los bebés a menudo se calman con succión no nutritiva, que no llena sus barrigas pero sí calma sus nervios. Si tu bebé llora, ayúdala a encontrar su pulgar, puño o dedo, o simplemente ofrece uno de los tuyos. Un chupete también funciona, pero considera esperar hasta que la lactancia esté bien establecida antes de introducir uno.
• Prueba un portabebés frontal o fular. Llevar a tu bebé y caminar es una gran forma de calmarla. Los bebés disfrutan la sensación de cercanía y el ritmo de tus pasos. Un portabebés también es cómodo, ya que tus manos quedan libres para hacer varias cosas. Pon a tu bebé mirando tu cuerpo en un portabebés frontal o fular durante los primeros tres meses cuando necesite apoyo extra de cabeza. También puedes usar un fular, particularmente útil para lactancia en movimiento y puede convertirse en porteo lateral o a la espalda cuando tu bebé crezca.
• Mecé, balancea o desliza. Sujeta al bebé mientras te sientas en una mecedora o sillón de balanceo, o colócala en un columpio motorizado o asiento vibrador. Asegúrate de seguir las instrucciones de seguridad del fabricante sobre restricciones de edad y peso para estos dispositivos.
• Enciende el ruido blanco. Algunos bebés se calman con sonidos rítmicos de "shhh", que les pueden recordar el útero. Para probar: aspiradora, secador de pelo o ventilador. También puedes invertir en una máquina de ruido blanco o probar a hacer "shhhhh... shhhhh" a tu bebé.
• Canta una canción. Tu bebé no sabe si cantas desafinado o con tono perfecto. Lo que sí sabe es que la estás duchando con canción —y amor. La próxima vez que esté irritable, canta una nana clásica, una power ballad cursi de los 80 o la melodía que te guste.
• Mójate. Si tu bebé tiende a relajarse a la hora del baño, llena la bañera con agua tibia, y conviértelo en parte regular de su rutina calmante.
• Da un masaje. Masajear a tu bebé puede ser un ritual relajante para ambos, y es una gran forma de calmar los llantos de tu pequeño. Puedes experimentar con loción o aceites especiales para masaje infantil, aunque ninguno es necesario. Usa un toque gentil que sea firme pero no haga cosquillas. (Solo sé receptivo a las señales de tu bebé, ya que algunos peques pueden encontrar el masaje abrumador.)
• Prueba el "porteo para cólicos". A veces, cuando tu bebé llora inconsolablemente, lo que necesita es algo de presión en su barriguita —o lo que se conoce como "porteo para cólicos" —para aliviar gases y cólicos: Acuesta a tu bebé boca abajo sobre tu antebrazo, acunando su cabeza en tu mano y usa la otra mano para estabilizarla y frotar su espalda. O acuéstate boca arriba y "pedalea" suavemente sus rodillas hacia su barriga durante 10 segundos, suelta y repite.
• Sal fuera. El movimiento puede ser todo lo que necesita para calmarse, además un cambio de escenario puede hacer maravillas tanto para bebés irritables como para sus padres agotados. La luz, aire y temperatura, más nuevos vistas, sonidos y olores mejorarán el ánimo de todos.
• Sé entretenido. Incluso los bebés pequeños pueden aburrirse —y si lo hacen, puede hacerlos irritables. Para mantener a tu pequeño entretenido, prueba narrar tus acciones, con ruidos tontos y expresiones animadas. También puedes jugar en el suelo con ella y mostrar cómo sus juguetes suenan y giran, leer un libro de cartón con rimas o poner música y bailar.

Qué hacer si te sientes frustrado por el llanto de tu bebé

Nadie puede aguantar lágrimas infinitas, especialmente si operas con muy poco sueño debido a tomas a media noche. Sentirse frustrado por el llanto es normal, así que alivia la carga pasando el bebé a tu pareja, madre, amigo o niñera y luego tómate tiempo para ti.

Y sin importar lo frustrado que estés, nunca, nunca sacudas a tu bebé. La sacudida vigorosa, como la hecha por frustración, puede resultar en traumatismo craneal abusivo (TCA), comúnmente conocido como síndrome del bebé sacudido (SBS), incluso si es breve. La sacudida violenta en niños de cualquier edad puede causar daño cerebral severo o muerte, pero los lactantes y niños pequeños son particularmente susceptibles.

Si alguna vez sientes que estás en un punto de quiebre, pon a tu bebé en su cuna (está perfectamente segura ahí) y descansa en silencio en otra habitación hasta que te sientas calmado. Otras estrategias que pueden ayudar, según la Academia Americana de Pediatría (AAP), incluyen respirar hondo y contar hasta 10, llamar a un amigo para apoyo emocional o escuchar música calmante.

Si te sientes abrumado y crees que necesitas hablar con un profesional sobre tus sentimientos, llama a una línea de crisis, organización de salud mental o tu proveedor de salud de inmediato.

Cuándo llamar al médico por el llanto de tu bebé

Si has probado todos los trucos del libro y simplemente no logras averiguar qué causa todas las lágrimas, una llamada al pediatra de tu bebé está perfectamente bien. A veces ayuda oír de un profesional que estás haciendo todas las cosas correctas y solo necesitas aguantar un poco más.