Requisitos de vacunación para la escuela y el cuidado infantil:lo que los padres deben saber

Si su hijo asiste a la escuela o a la guardería, probablemente sepa que se requieren vacunas para la asistencia. Pero es posible que no se dé cuenta de que algunas reglas han cambiado recientemente en ciertas áreas. Por ejemplo, este año el estado de Nueva York dejó de permitir que las familias obtengan una exención religiosa de las vacunas requeridas para la escuela. La ley de vacunas de California también dejó de permitir exenciones religiosas en 2015.

Las leyes de vacunas varían según el estado, por lo que es posible que deba repasar lo que es obligatorio en su área, según la edad o el grado escolar de su hijo. Esto es lo que debe saber sobre las vacunas requeridas para la escuela, las leyes de vacunas, la oposición a las vacunas y las exenciones de vacunas.

'Inmunidad colectiva' y por qué las escuelas requieren vacunas

En pocas palabras, las vacunas previenen la propagación de enfermedades transmisibles. Si bien los diferentes estados tienen diferentes requisitos de vacunación, algunos comúnmente obligatorios incluyen DTaP (difteria, tétanos, tos ferina), hepatitis B, IPV (polio), MMR (sarampión, paperas, rubéola) y varicela.

Estas enfermedades mataron a miles de niños en su apogeo, y la vacunación generalizada ha reducido e incluso eliminado los casos en los EE. UU., dice Johan Bester, Ph.D., profesor asistente de medicina familiar y director de Bioética de la Universidad de Nevada Las Vegas. Bester explica que exigir vacunas en las escuelas previene brotes en una comunidad al crear "inmunidad colectiva", un fenómeno en el que una comunidad está protegida de un brote porque un alto porcentaje de la población ha sido vacunada.

“Para hacer esto, todos tenemos que poner nuestro granito de arena y vacunarnos”, dice Bester. “Y presenta un buen argumento legal y moral de que no debería ser solo una decisión individual, sino una decisión que debería ser obligatoria para toda la sociedad”.

Las escuelas en particular son lugares donde las enfermedades pueden propagarse, dice Bester, y debido a que se controla la asistencia escolar, el cumplimiento de las vacunas también se puede controlar a través de las escuelas.

La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan el mismo calendario de vacunación. Está disponible en los sitios web de AAP y CDC.

Cómo encontrar leyes de vacunas por estado

Para averiguar qué vacunas se requieren para que su hijo asista a la escuela o a la guardería, visite el sitio web del departamento de salud de su estado. También puede comunicarse con la oficina de salud de la escuela de su hijo o con el director de la guardería.

El sitio web de los CDC tiene un gráfico útil que muestra qué estados permiten exenciones de vacunación y por qué razones. El cuadro le da una idea de lo que se necesita para solicitar una exención. Por ejemplo, algunos requisitos incluyen documentación de un proveedor de salud o una declaración jurada por escrito de los padres. Si está interesado en obtener una exención, comuníquese con el departamento de salud de su estado para obtener información más detallada.

Por qué algunos estados están tomando medidas enérgicas

“Desafortunadamente, algunas familias no se han adherido al programa de vacunación recomendado y esto pone a todos los niños en riesgo”, dice la Dra. Danelle Fisher, FAAP, pediatra y vicepresidenta de Pediatría en Providence Saint John's Health. Centro en Santa Mónica, California. “Nosotros [los médicos] vemos [pacientes con estas enfermedades], y aún causan morbilidad y mortalidad”.

Por ejemplo, California se movió para eliminar las exenciones basadas en creencias religiosas o personales luego de un brote de sarampión que se propagó en Disneyland en 2014. La represión más reciente de las exenciones religiosas en Nueva York siguió a un brote de sarampión que, en 2018 y 2019, afectó a más de 654 personas.

Optar por no recibir las vacunas no solo pone en riesgo a su propio hijo sino también a su comunidad, incluidas las personas que no pueden vacunarse por razones médicas y aquellas que aún no han recibido todas sus dosis de vacunas, dice Pescador. California y Nueva York se volvieron susceptibles a los brotes porque algunas comunidades cayeron por debajo de la tasa necesaria para la inmunidad colectiva.

Las personas que solicitan exenciones basadas en la religión pero que en realidad no practican una religión que prohíba las vacunas son solo un factor que contribuye a la disminución de la tasa de inmunización, dice Fisher.

“Los estudios demuestran que cuanto más amplia sea la exención, más exenciones obtendrá”, dice Bester. “Entonces, los estados están comenzando a endurecer la redacción o hacer que sea más difícil obtener una exención. Por ejemplo, es posible que deba demostrar que entró y se sentó en una sesión educativa y que, a pesar de conocer todos estos datos sobre las vacunas, todavía no está de acuerdo”.

Exención médica y religiosa para vacunas

Se pueden otorgar exenciones médicas a personas que:

  • Tienen una condición médica en la que su sistema inmunológico está comprometido.

  • Está tomando un medicamento que compromete su sistema inmunológico.

  • Es alérgico a uno de los componentes de la vacuna.

Pero las verdaderas alergias a las vacunas son raras, dice Fisher.

“No sabrá si es alérgico hasta que se haya vacunado y haya tenido una reacción que no es una reacción típica”, dice ella. “He estado haciendo esto durante 18 años y, literalmente, solo he tenido dos pacientes en ese tiempo que requirieron una exención médica porque en realidad tuvieron una reacción alérgica a la vacuna”.

Uno de esos pacientes, cuya reacción fue la urticaria, más tarde pudo trabajar con un inmunólogo para vacunarse de manera segura después de su reacción alérgica, dice ella.

Lo que constituye una exención religiosa y/o exención filosófica varía de estado a estado. Si desea solicitar algún tipo de exención, debe seguir algunos pasos:

  • Consulte con la oficina de salud de su condado o estado. Asegúrese de saber exactamente qué documentación es necesaria. Por ejemplo, en Michigan, los padres ahora deben tener exenciones certificadas por su oficina de salud local. Varios estados requieren documentación notariada o una declaración jurada por escrito, y otros requieren que los padres se sometan a sesiones educativas, como menciona Bester. Melanie M., una madre de tres hijos en Belgrado, Montana, que usa una exención religiosa para sus hijos, dice que simplemente tiene que entregar un formulario firmado y notariado a su distrito escolar cada año.

  • Conozca las reglas específicas relacionadas con la exención. En algunos estados, es posible que los niños que tienen exenciones no puedan asistir a la guardería o la escuela mientras haya un brote local de una enfermedad para la que no están vacunados, según los CDC. Las escuelas harán cumplir estas reglas.

Si no puede obtener una exención y su hijo no está vacunado, es posible que no pueda asistir a la escuela pública, a la guardería o incluso a una escuela privada o parroquial. Conseguir una niñera y/o educación en el hogar puede ser su única opción, dependiendo de su estado.

La oposición a los mandatos de vacunas

Algunos padres se oponen a las leyes de vacunación y hay varias razones para ello.

“Algunas personas hablan sobre las vacunas en las redes sociales y los mitos se propagan de esa manera”, dice Bester. “O buscan en Google y encuentran información falsa que parece confiable y sólida”.

Las razones comunes para oponerse a las vacunas son:

Posibles efectos secundarios

Los efectos secundarios varían de una vacuna a otra. Los efectos secundarios más comunes de las vacunas incluyen dolor en el lugar de la inyección, fiebre baja, escalofríos, cansancio, dolores de cabeza y dolores musculares y articulares. Fisher dice que esos efectos secundarios menores son una respuesta inmunitaria y, de hecho, son una señal de que la vacuna funciona, no una señal de alergia a la vacuna.

Los efectos secundarios más graves son raros, pero algunas personas han experimentado algunos problemas que suenan bastante aterradores después de recibir las vacunas, como convulsiones, coma y daño cerebral, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS) .

“Cuando lo enumeras así, parece tan horrible”, dice Bester. “Pero cuando lo comparas con los riesgos de la enfermedad del sarampión y los riesgos que corres al no estar vacunado, estos son riesgos realmente insignificantes. Si comes nuggets de pollo, creo que tu riesgo de contraer gastroenteritis, si eres un niño, es siete u ocho veces mayor [que tener un efecto secundario grave de una vacuna], lo cual no es insignificante. Y te puedes morir de gastroenteritis, pero nadie piensa en eso cuando está comiendo nuggets de pollo”.

Además, dice Bester, los pocos pacientes que tuvieron problemas cerebrales los reportaron después de recibir las vacunas, y no se ha probado indudablemente que hayan sido causados ​​por las vacunas.

“En las personas que contraen la enfermedad del sarampión, las infecciones cerebrales son mucho más comunes y, por lo general, causan daños permanentes”, dice.

Puede ver los posibles efectos secundarios de cada vacuna en el sitio web de los CDC.

Preocupaciones por el autismo

Es posible que haya oído mencionar las vacunas y el autismo en el mismo sentido, específicamente la vacuna MMR. Esa preocupación se planteó en un pequeño estudio de caso de 1998, que luego se demostró que era fraudulento. Desde entonces, más de 45 estudios científicos han refutado un vínculo entre la vacuna MMR y el autismo.

Ingredientes de la vacuna

Pero, ¿qué pasa con el mercurio? Bester dice que el mercurio ya no se usa en ninguna vacuna, excepto en la vacuna contra la gripe, que a veces contiene una forma llamada timerosal. Esto se incluye en la inyección para ayudar a prevenir la contaminación. Varios estudios han demostrado que el timerosal es seguro.

¿Es demasiado?

“Un temor común es que si administra demasiadas vacunas, el sistema inmunitario se abrumará”, dice Bester. “Eso realmente ha demostrado no ser una preocupación”.

Piénselo de esta manera:los sistemas inmunitarios de los niños combaten de 2000 a 6000 antígenos en un día típico, y el programa de vacunación recomendado no incluye más de 150 antígenos en las inyecciones de un día, según la AAP. El programa recomendado ha sido probado y aprobado por los CDC, la AAP y la Academia Estadounidense de Médicos de Familia, pero los programas alternativos no lo han hecho y podrían dejar a los niños vulnerables a enfermedades por más tiempo.

Libertades personales y religiosas

Muchas personas sienten que los estados no tienen derecho a exigir vacunas.

“Como padres, siempre debemos tener el derecho de tomar decisiones informadas basadas en la salud de nuestros hijos”, dice Emily F., una madre en Newnan, Georgia, que recibe exenciones religiosas para sus hijos.

Sin embargo, sin los mandatos, la tasa de vacunación ha disminuido en los últimos años, mientras que las tasas de sarampión y tos ferina (tos ferina) han aumentado.

Por otro lado, algunos padres están contentos con el mandato.

“Soy una madre que vacuna a sus dos hijos y creo que este mandato es importante”, dice Tomika B., en King of Prussia, Pensilvania. “Los niños están siendo afectados por enfermedades que podrían haberse evitado si se hubiera administrado una vacuna. Creo en tu derecho a decidir, excepto cuando afecte al público.”

Las enfermedades son raras o menores

No solemos escuchar acerca de personas que contraen difteria. Y todos hemos escuchado a personas de generaciones anteriores hablar sobre contraer sarampión cuando eran niños y vivir para contarlo. Entonces, algunas personas se preguntan si los niños realmente necesitan ser protegidos de ellos. Pero tenga en cuenta que en la década de 1950, antes de que la vacuna MMR estuviera disponible, el sarampión solía hospitalizar a 48 000 personas y matar de 400 a 500 personas por año en los EE. UU., según los CDC. Es necesario mantener la inmunidad colectiva para prevenir brotes. Muchas de estas enfermedades aún existen en otros países y podrían ser transmitidas por viajeros infectados.

“Algunas personas argumentan que las vacunas son víctimas de su propio éxito porque han tenido tanto éxito en eliminar estas enfermedades que la gente ya no teme a estas enfermedades”, dice Bester. “Hace cien años, si le decías a la gente que tenías una forma confiable de protegerte contra el sarampión, la gente hacía fila afuera de la puerta”.

Lo mismo ocurre con la poliomielitis, la difteria y similares.

Desconfianza en los médicos o el gobierno

Algunas personas creen que el gobierno y/o los médicos recomiendan y exigen vacunas por motivos ocultos, para controlar a las personas y/o recibir sobornos.

“Nosotros [los pediatras] hacemos lo que hacemos porque amamos a los niños”, dice Fisher. “No hay absolutamente ninguna ganancia financiera en esto para nosotros. Es solo una ganancia del sistema inmunitario, y eso es lo que deseo que todos entiendan”.

Comprender mejor las vacunas

¿Aún escéptico o no está seguro de querer vacunarse? Habla con tu pediatra, médico de familia u otro profesional médico de confianza. Ellos pueden explicarle toda la información que necesita saber para tomar su decisión.

"Me encanta tener una conversación tranquila y respetuosa sobre las vacunas, sus efectos secundarios, la razón por la que las administramos y realmente desglosarlo uno por uno", dice Fisher. “Estoy dedicado a hacer eso con todos y cada uno de los pacientes que ingresan a nuestra oficina y tienen preguntas”.

Tenga cuidado de obtener la información de su vacuna de una fuente confiable, ya que hay mucha información falsa y engañosa en línea. Bester recomienda visitar los sitios web de HealthyChildren.org de la Academia Estadounidense de Pediatría (administrado por la AAP) y la Organización Mundial de la Salud para obtener información confiable sobre los efectos secundarios y la seguridad de las vacunas. El CDC y la Clínica Mayo también tienen buena información. También puede buscar en su hospital local o en el departamento de salud del condado o del estado.

Cómo ponerse al día si su hijo no está vacunado

¿Listo para enviar a su hijo a la escuela pero no ha seguido el calendario de vacunas recomendado? No se asuste. Es seguro hacer que su hijo se ponga al día, dice Bester. Su pediatra puede trabajar con usted para crear un plan de inmunización que pueda volver a ponerlos en marcha.

“Si su hijo no está vacunado o no está vacunado, con gusto lo contactaremos y podemos escribir cartas a la escuela para explicarlo”, dice Fisher. “No deberían ser excluidos de la escuela”.

Si su hijo no está asegurado o tiene un seguro insuficiente, comuníquese con el departamento de salud de su condado, que probablemente ofrezca vacunas gratuitas y de bajo costo.

“Quiere que su hijo esté seguro en la escuela”, dice Fisher. Para garantizar que, “Todos los padres deben hacer lo que sea responsable para proteger a su hijo, lo que protege a otros niños. Y eso es conseguirles sus vacunas”.


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