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6 consejos para ser un excelente canguro después de la escuela

Si estás considerando encontrar un trabajo como canguro después de la escuela, es importante no subestimar la cantidad de trabajo que un rol como este requiere. No solo estás recogiendo a los niños de la escuela y llevándolos a casa de forma segura, sino que a menudo eres el preparador de meriendas, ayudante de deberes, chofer de actividades y compañero de juegos también. Algunos canguros incluso negocian con la familia contratante para que su rol se extienda a ama de llaves, chef y encargado de la hora de dormir también.

Los trabajos después de la escuela, en general, concentran todo en solo unas pocas horas al día, así que esto significa mucho trabajo en poco tiempo. Pero con estos simples consejos, puedes abrazar totalmente el caos después de la escuela —y ganar algo de dinero en el proceso.

1. Planifícalo

Los niños salen de la escuela a la misma hora cada día (horarios en bloques aparte), así que necesitarás planificar tu transporte a la escuela. Saber cuándo necesitas salir y qué tan temprano debes meterte en la fila de recogida para evitar una larga espera cuando los niños salgan.

"A veces tenía que esperar hasta 30 minutos en la fila de recogida antes de que la escuela terminara", dijo Rebecca Webb, proveedora de cuidado infantil de Tucker, Georgia. "Padres y otros canguros llegan temprano para que su niño no tenga que esperar eternamente. ¡Querrás ser uno de ellos!"

Más allá de las recogidas, piensa en qué necesita hacerse cada día antes de que los padres lleguen a casa. Esto puede incluir:

• Hora de la merienda

• Práctica de instrumento musical

• Deberes o lectura

• Prácticas deportivas

• Transporte hacia/desde actividades

• Preparación de comidas o limpieza (si es parte de tus tareas)

Una vez que sepas qué es innegociable cada día, podrás trabajar hacia atrás para averiguar cuándo se puede hacer cada "tarea". Por ejemplo, puede que necesites llevar meriendas contigo a la fila de recogida para poder ir directo a una actividad después de la escuela, o puede que necesites adelantar la hora de los deberes si hay una actividad más tarde en la noche.

Los días y horarios fluctúan, así que es mejor trazar un plan para la semana con la familia. Así, todos saben quién va dónde y a qué hora. (Bonus adicional: ¡Los padres se impresionarán por lo organizado que eres!)

2. Haz tiempo para que los niños sean niños

Si estás a cargo de los deberes, probablemente encontrarás que lo último que los niños quieren hacer al final del día escolar es sentarse y hacer deberes.

Christa Doyle, maestra principal y directora de una guardería en Jackson Hole, Wyoming, dice: "Da a los niños tiempo para relajarse antes de los deberes o quehaceres. Este tiempo de transición hace que sea más fácil para ellos entrar en el ritmo de su rutina".

También asegura que los niños obtengan el movimiento que necesitan para desarrollarse.

Prueba algunas de estas ideas para ayudar a los niños a liberar la energía después de la escuela:

• Juega juegos físicos pero educativos al aire libre, o encuentra ejercicios divertidos en interiores.

• Sal a caminar o en bici, o para en el parque del vecindario.

• Haz una fiesta de baile.

• Deja que los niños jueguen tranquilos.

• Preparen una merienda saludable juntos para recargar sus cerebros y cuerpos.

Jenny Ochoa, una proveedora de guardería de larga data en Miami, también recomienda evitar pantallas a toda costa.

"Desconéctense", dice. "Jueguen con juguetes, rompecabezas, libros para colorear… cualquier cosa menos un dispositivo tecnológico".

3. Crea espacio (y tiempo) para los deberes

Los deberes son una piedra angular importante del día de un canguro después de la escuela. Incluso si al niño le encanta hacer los deberes (¡sucede!), aún puede ser una batalla cuesta arriba.

Una forma de hacer este tiempo más fácil para ti y el niño es considerar el espacio de deberes del niño. Para muchas familias, "la hora de los deberes" tiene lugar en la mesa de la cocina. A veces, esto funciona bien para un niño… y a veces no. Si notas que tu niño no trabaja bien en un espacio tan central, intenta crear un espacio de deberes que sea solo para deberes. Esto podría significar pedir a la familia que pida un escritorio o usar un rincón en otra habitación de la casa.

Elizabeth Malson, presidenta del Instituto Amslee de Sarasota, Florida, recomienda que los estudiantes tengan al menos una superficie dura para escribir y un lugar cómodo (en el suelo o sofá) para leer.

"Si al niño le gusta moverse mucho, se puede usar un portapapeles para escribir", dice.

Pero lo más importante, dice Malson, un niño debe tener un espacio organizado y tranquilo con fácil acceso a los materiales que necesita.

4. Permite pausas, si se necesitan

No todos los niños podrán terminar sus deberes antes de que lleguen los padres, y no todos los niños terminarán sus deberes de una sentada.

"Toma pausas cuando un niño empiece a perder fuelle", dice Doyle. "Juega un juego rápido y divertido para resetear su energía y ánimo, luego vuelve a los deberes que queden".

También deberías hablar con la familia sobre sus expectativas de deberes y cómo manejar esta tarea entre canguro y padre(s).

5. Escucha y haz preguntas

Una de las mejores formas de apoyar a los niños a tu cargo es simplemente preguntar cómo les fue el día.

"Tengo curiosidad por la actividad social de mi hija durante el día escolar", dice Julie Macon, madre de dos de Golden, Colorado. "Le pregunto con quién jugó en el recreo, o con quién se sentó al almuerzo. Querría que mi canguro después de la escuela hiciera lo mismo".

Para conectar con un niño sobre su día, haz preguntas simples como:

• ¿Qué es una cosa que aprendiste hoy?

• ¿A qué juegos jugaste en el recreo?

• ¿Tienes alguna historia graciosa de la escuela?

• ¿Cómo está [nombre del amigo]?

• ¿Con quién jugaste hoy?

Todos estos son excelentes iniciadores de conversación que ayudan a los niños a abrirse. Los niños aprenderán que pueden confiar en ti con historias sobre su día —e incluso sus preocupaciones. Desafortunadamente, el acoso ocurre, los niños pueden sacar malas notas y los amigos pelean. Todas estas cosas pesan en los niños. Tener a alguien en quien puedan confiar esa información es invaluable.

Si el niño comparte información sobre su día en la escuela que es preocupante (como acoso o mal rendimiento en clase), deberías comunicárselo a los padres.

6. Sé presente

Los canguros después de la escuela tienen un gran trabajo. Tienen que asegurar que todas las piezas del día de un niño encajen, y a menudo tienen que hacer malabares con peticiones de los padres antes de que termine el día. Pero tu primer deber es siempre cuidar al niño.

Incluso cuando las cosas se ponen locas y llegas tarde a la práctica de piano, recuerda disfrutar tu tiempo con tu niño. Su felicidad y bienestar son más importantes que meriendas perfectamente preparadas o un horario después de la escuela repleto.