Cómo hablar con niños y adolescentes sobre Ucrania
La crisis en curso en Ucrania ha dominado las conversaciones y las redes sociales durante las últimas semanas, y los niños y adolescentes pueden estar sintiendo la tensión. Ya sea que tengan la edad suficiente para leer las noticias o simplemente hayan escuchado a adultos o amigos hablar sobre lo que está sucediendo, es posible que experimenten estrés, ansiedad y miedo.
Como padre o cuidador, tener conversaciones difíciles y educar a los niños sobre los eventos mundiales es parte del trabajo. Pero, ¿cómo y cuándo hablas con los niños sobre una situación que es abrumadora y emotiva incluso para los adultos?
Como orientación, preguntamos a tres expertos en psicología infantil. Aquí, comparten consejos para ayudar a los niños de todas las edades a sentirse informados, apoyados y seguros mientras navegamos por este momento incierto.
Deja que los niños tomen la iniciativa
En muchos casos, la edad de su hijo determinará si discute los eventos en Ucrania y cómo lo hace. Si su hijo está en preescolar o en los primeros años de la escuela primaria y no tiene seres queridos cercanos a la situación, probablemente no sea necesario mencionarlo, dice el Dr. Kyle Pruett, miembro del Consejo Asesor de Educación de The Goddard School y profesor clínico. de psiquiatría infantil en la Escuela de Medicina de Yale.
"Al evaluar qué o cómo compartir información sobre Ucrania, los padres primero deben preguntarse:'¿Qué tan cerca estamos de la situación?' Si son remotos, física y emocionalmente, probablemente no necesiten compartir mucha información, si es que la tienen. porque ni siquiera está en el radar de los niños”, explica.
Si los niños tienen vínculos estrechos con Rusia o Ucrania, como seres queridos que viven allí, “esos son los niños que necesitan más estímulo porque sabrán que sus padres están estresados y preocupados”, dice la Dra. Pruett. “Si los padres tienen motivos para pensar que su hijo está preocupado por eso, deben preguntarles si tienen preguntas sobre lo que han escuchado. Comience con preguntas, no con respuestas. '¿Qué has oído o visto? ¿Qué te estás preguntando?'”
Los niños mayores, como los que están en los grados superiores de la escuela primaria y secundaria, pueden estar listos para comenzar a aprender más sobre los eventos actuales. Y es probable que los preadolescentes y los adolescentes escuchen sobre Ucrania a través de maestros, otros adultos o incluso compañeros en las redes sociales. Con estos niños, es importante discutir y ayudarlos a comprender lo que ven y escuchan.
“Una excelente manera de comenzar puede ser simplemente preguntar qué saben sobre la situación actual”, dice la Dra. Madeleine Vieira, psicóloga clínica infantil y autora de la próxima serie de libros “Tengo miedo” sobre los trastornos de ansiedad infantil. "Esto te da la oportunidad de abordar todo lo que ya saben y luego hacer la transición a lo que quieres enseñarles".
No ofrezcas una sobrecarga de información
Las noticias y predicciones sobre la crisis en Ucrania pueden ser estresantes y abrumadoras para niños de todas las edades. Si bien es útil que los padres analicen y aclaren la información sobre temas difíciles, es importante no darles a los niños más de lo que pueden manejar.
“Ayudar a su hijo a lidiar con un mundo violento parece desalentador, especialmente cuando los medios tradicionales y las redes sociales amplifican y dramatizan los eventos actuales”, dice la Dra. Toya Roberson-Moore, psicóloga de niños y adolescentes del Pathlight Mood &Anxiety Center. “Por eso es tan importante limitar la exposición de los niños a los medios y tener conversaciones con ellos directamente, para ayudarlos a sobrellevar sus miedos y poner las cosas en perspectiva”.
El Dr. Vieira sugiere discutir el tema ampliamente compartiendo solo detalles básicos y apropiados para la edad de lo que está sucediendo primero. Luego, puede aclarar o ampliar, según las respuestas y preguntas de su hijo.
“Si entienden la conversación lo suficiente como para formular una pregunta más, probablemente estén preparados para escuchar la respuesta”, dice ella. "A menudo, su intuición y conocimiento de su hijo lo ayudarán a saber qué es apropiado compartir con ellos".
Cuidado con los signos de estrés y ansiedad
Los niños no siempre tienen la capacidad de expresarlo cuando se sienten estresados o ansiosos. Si discuten juntos temas importantes como Ucrania, los expertos dicen que esté atento a las señales de que su hijo puede necesitar algo de apoyo. Estos incluyen:
- Falta de concentración.
- Pérdida de apetito.
- Dificultad para dormir.
- Enojarse o irritarse rápidamente.
- Ser inquieto.
Es importante recordar que es posible que los signos de ansiedad no siempre sean específicos o fáciles de identificar, dice el Dr. Pruett. "[Es] más bien una colección de cosas que hacen que un padre diga:'Mi hijo no se está comportando de la forma en que suele hacerlo'", agrega. "Incluso si hay cambios, los padres deben estar seguros de que se deban a noticias sobre Ucrania, por ejemplo, el padre sabe que vio algo en la televisión, antes de interrogar al niño".
Si no está seguro de qué está impulsando los cambios de comportamiento de su hijo, puede preguntar de manera abierta, dice el Dr. Vieira. “Una excelente manera de abordar el tema es decir:'Me di cuenta de que hoy estás haciendo 'XYZ' de manera diferente. Normalmente no pareces tener problemas con eso. ¿Te sientes quizás un poco nervioso o asustado? ¿Escuchaste o viste algo que te hizo sentir raro?’”
Habla sobre sus miedos
Como padre, puede ser abrumador tratar de asegurarles a sus hijos que todo está bien cuando usted tampoco está seguro de lo que va a pasar. El Dr. Vieira dice que no es necesario tener todas las respuestas. Solo necesita estar allí para escuchar y tranquilizar a sus hijos.
“Escuche atentamente sin interrumpir las partes que no entendieron completamente o recibieron información incorrecta”, aconseja. “A veces, simplemente dar la información correcta puede calmar el miedo de un niño. Si la información que tienen es correcta, recuérdales que están a salvo. Hágales saber que usted los protegerá. Si bien suceden cosas aterradoras a nuestro alrededor, en este momento están sanas y salvas contigo”.
Los niños pueden tener preguntas que usted no sabe cómo responder. Si ese es el caso, la Dra. Roberson-Moore dice que sea honesto al respecto, busque respuestas de fuentes de calidad y ayude a sus hijos a desarrollar sus propias opiniones y habilidades de pensamiento crítico en el camino.
“Puede ser difícil ayudar a su hijo a dar sentido a un conflicto que quizás usted mismo no entienda por completo”, explica. “Puede sentir que está llamado a ser un experto instantáneo que todo lo sabe, y ese no es el caso. Como padres, es crucial que nos apoyemos en recursos precisos e inclusivos elaborados por personas con experiencia vivida y el contexto histórico y actual necesario”.
Combatir la desinformación
Los niños más pequeños que solo obtienen información de usted u otros adultos de confianza tienen menos probabilidades de verse afectados por la información errónea, pero los niños mayores que usan las redes sociales pueden necesitar ayuda para verificar y procesar lo que ven.
“El simple hecho de tener conversaciones sobre lo que está sucediendo los ayudará a combatir la desinformación”, dice el Dr. Vieira. Pero también puede ser intencional en la lucha contra la desinformación al:
- Hablando sobre qué medios de comunicación son confiables.
- Explicar lo rápido que se pueden sacar de contexto las cosas que se comparten en las redes sociales.
- Mostrar ejemplos de información errónea.
“Recientemente, circuló en línea una foto de una niña confrontando a un soldado con una leyenda que decía que la foto fue tomada en Ucrania”, ofrece el Dr. Vieira. “En realidad, la foto fue tomada en 2012 en el estado de Palestina. Aunque la información errónea no causó ningún daño directo, seguía siendo información errónea. Este sería un buen ejemplo para compartir con sus hijos.”
Mantenga la conversación en marcha
La situación en Ucrania continúa y, como nos han enseñado los últimos años, siempre habrá eventos mundiales nuevos y significativos en los que los padres deben ayudar a los niños a navegar. Por esa razón, dice la Dra. Vieira, es importante hacerles saber a los niños que usted siempre tiene un espacio seguro para tener conversaciones "tranquilas, fáciles y libres de juicios".
“Recuerde, al cerrar la conversación, asegurarse de que su hijo sepa que la línea de comunicación entre ustedes dos siempre está abierta”, dice la Dra. Vieira. “Siempre estás allí si tienen más preguntas o comienzan a sentirse ansiosos nuevamente”.
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