Lo que Debes Saber sobre Biberones de Plástico para Bebé
Es la controversia que no muere: ¿Qué tan seguro es el biberón de tu bebé? Sigue leyendo para cortar el ruido.
¿Por Qué los Biberones Están en las Noticias?
Una oleada de retiradas de juguetes puso la seguridad infantil en mente de los padres, y ahora otro tema de seguridad está en las noticias: biberones de plástico y posibles efectos de salud a largo plazo. Un artículo reciente en The Washington Post informó que un legislador de Maryland presentó un proyecto para prohibir la venta de biberones de policarbonato en ese estado, citando preocupaciones de los Institutos Nacionales de Salud (NIH). El NIH publicó una declaración conjunta con la EPA, afirmando que algunos biberones contienen un químico de "alta preocupación" para los niños.
¿En Qué Consiste el Debate?
La mayoría de biberones están hechos de plástico policarbonato, que incluye bisfenol-A (BPA). Una pequeña cantidad de BPA puede "filtrarse" de las paredes del biberón al calentarse, y acabar en la fórmula del bebé. Un estudio de 1998 en la Universidad de Missouri, Columbia, mostró efecto adverso en ratas de laboratorio que ingirieron BPA. Concluyó que el BPA podría alterar potencialmente aspectos importantes del desarrollo infantil. Además, un estudio más nuevo en la Universidad Simon Fraser, Columbia Británica, indicó un vínculo entre exposición al BPA en el útero y problemas de conducta en niños pequeños.
El Caso a Favor de los Biberones de Plástico
La FDA ha afirmado repetidamente que los biberones de policarbonato son seguros para bebés. Además, James C. Lamb, Ph.D., señaló que el estudio de Missouri que inició el susto aún no se ha replicado. Y varios críticos han cuestionado las condiciones bajo las cuales el BPA puede filtrarse a la fórmula. Argumentan que en uso normal, simplemente no es una preocupación: se deben alcanzar y mantener temperaturas de ebullición durante 20-30 minutos antes de que ocurra la lixiviación. Además, el mismo plástico policarbonato se ha usado en biberones décadas, sin efectos de salud generalizados atribuidos aún.
El Caso en Contra de los Biberones de Plástico
El consenso científico cambia constantemente. Basta ver productos en uso amplio por décadas antes de descubrir sus propiedades adversas (pintura con plomo), para entender el peligro de presumir que tenemos todos los hechos. Está fuera de duda que el BPA es un químico dañino y está presente en el policarbonato. Aunque la mayor parte de la evidencia disponible sugiere ningún peligro de salud por usar tales biberones, puedes preferir pecar de precavido y buscar alternativas.
Alternativas a los Biberones de Plástico
Si te preocupa que el BPA en el biberón de plástico de tu hijo pueda ser dañino, tienes opciones. Como siempre, hay compensaciones. Puedes conseguir biberón de vidrio, sin efectos químicos. Pero el vidrio puede romperse, con riesgos de seguridad más inmediatos. También puedes probar biberón opaco libre de BPA, en vez de transparente con BPA. Puedes comprar productos naturales como los de Born Free Baby Products, sin tales químicos. En ese caso, puede que no sea fácil ver cuánto líquido ha tomado tu hijo. Como padre, tu trabajo es determinar qué te hace sentir más cómodo.
Uso de Biberones de Plástico: Mejores Prácticas
Sea o no dañino el BPA, todos coinciden en que calentar el biberón es teóricamente la única forma en que la sustancia se filtrará del plástico a la fórmula. De hecho, calentar el líquido a ebullición se reconoce generalmente como necesario para este proceso, y nunca querrás hervir la fórmula del bebé. La mayoría de fórmulas solo necesitan calentarse a temperatura ambiente —asegúrate de leer las instrucciones del fabricante. Si no es necesario calentar, pero tu bebé está acostumbrado a biberones tibios, prueba un calientabiberones, o simplemente pasa el biberón por agua del grifo tibia (no caliente). Una precaución más: el microondas calienta la fórmula de forma desigual, creando bolsas escaldantes de fórmula o leche. Mejor no usar microondas.
Otros Productos que Contienen BPA
Una vasta gama de productos de consumo contiene el mismo policarbonato usado en biberones. Muchos son artículos domésticos sin riesgo de ingestión (CDs), pero estate atento a los que uses en cocina —especialmente los que calientas en fogón o microondas. Marcas populares de botellas de agua para adultos están hechas del mismo material que biberones, al igual que muchas latas de comida y bebida. La mayoría de selladores dentales también contienen policarbonato; aunque tus opciones sean limitadas, comenta cualquier preocupación con el dentista.
Estudios recientes indican que el BPA puede ser más prevalente en alimentos de lo sospechado. Hay una forma rápida de saber si un producto contiene BPA: busca el número dentro de las flechas de reciclaje. El plástico número 7 contiene el material policarbonato bajo sospecha.
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