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Naturaleza y crianza en el desarrollo infantil

Cuando se trata de descifrar los rasgos de personalidad de nuestros hijos, nosotros los padres tenemos un asiento de primera fila en el debate continuo sobre naturaleza y crianza en el desarrollo infantil. Encontramos numerosos ejemplos que apoyan ambos lados del argumento.

Naturaleza y crianza en el desarrollo infantil

Por ejemplo, ¿notaste que los rasgos de personalidad de tus hijos biológicos eran diferentes entre sí cuando nacieron? O, ¿era la disposición de tu hija biológica diferente a la de cualquiera de los padres desde su primer día de vida? Cuando ves estas diferencias en tus hijos desde el nacimiento, esto parece indicar que los rasgos de personalidad son innatos. Eso es porque no puedes explicar las diferencias como relacionadas con la exposición a influencias sociales o culturales.

Por el contrario, podrías haber notado rasgos de personalidad en tus hijos que puedes relacionar con sus experiencias de vida. ¿Viste a tu hijo anteriormente indisciplinado volverse disciplinado y dedicado a aprender a montar a caballo? ¿Crees que es porque asistió a un campamento y conectó con el instructor a cargo del programa ecuestre? O, ¿tu hija tímida logró salir de su caparazón cuando su abuela la ayudó a hacer amigos? Quizás tu adolescente eternamente optimista y relajado se volvió extremadamente ansioso, temeroso y nervioso después de ser víctima de un crimen.

Neuroplasticidad

Lo interesante sobre naturaleza y crianza en el desarrollo infantil es que ambas son significativamente impactadas por la forma en que Dios hizo nuestros cuerpos. Mientras que la anatomía y fisiología del cerebro y nuestra composición genética determinan la personalidad con la que nacemos, el cerebro también tiene la capacidad de formar nuevas conexiones neuronales para compensar problemas causados por lesiones y enfermedades o adaptarse a nuevos cambios en el entorno. Esto se llama neuroplasticidad.

Además, la dopamina y la serotonina, dos neurotransmisores y hormonas importantes asociados con sentimientos de calma y felicidad, tienen la capacidad de afectar significativamente nuestros estados de ánimo. El enfoque intencional en ciertos comportamientos como expresar gratitud puede estimular la liberación de dopamina y serotonina y así mejorar el estado de ánimo.

Estrés y trauma

Desafortunadamente, el estrés y el trauma pueden afectar cómo reaccionamos al mundo también. Pero como padres, si practicamos la crianza intencional, podemos ayudar a nuestros hijos a usar sus rasgos de personalidad positivos para recuperarse de eventos negativos en sus vidas. Y, al adoptar ciertos estilos y prácticas, podemos enseñar a nuestros hijos actitudes y comportamientos que pueden mantenerlos fuertes, sanos y resilientes. Aquí es donde podemos ver los beneficios de abordar tanto la naturaleza como la crianza en el desarrollo infantil.

Naturaleza y crianza en el desarrollo infantil: Estilos de crianza

Para comenzar, décadas de estudios de investigación han encontrado que el mejor estilo de crianza es el autoritativo. Los niños criados por padres autoritativos tienden a ser independientes, autosuficientes, tener buenas habilidades sociales y estar bien adaptados. Los padres pueden aprovechar los rasgos de personalidad positivos innatos o usar técnicas de crianza autoritativa con sus hijos para desarrollar estas fortalezas. Este estilo enfatiza establecer límites y fronteras razonables con respecto al comportamiento, ser amorosos y nutritivos y mostrar respeto por los niños.

Los estilos autoritario y permisivo tienden a tener reglas rígidas o falta de límites, respectivamente. En su nuevo libro, Siete rasgos de una crianza efectiva, Daniel Huerta, Vicepresidente de Crianza y Juventud en Enfoque a la Familia, discute los rasgos de personalidad que se alinean con el estilo de crianza autoritativo: amor, respeto, límites, intencionalidad, gratitud, gracia y perdón y adaptabilidad. Cuando los padres son conscientes de desarrollar estos rasgos, ya sean innatos o necesiten ser enseñados, es más probable que los niños estén bien adaptados y capaces de lidiar con los problemas y crisis inesperados que puedan surgir.

40 Recursos de Desarrollo

Además, los 40 Recursos de Desarrollo del Search Institute apoyan un estilo de crianza autoritativo. Los recursos se centran en recursos externos que brindan apoyo a los niños y recursos internos que, si se desarrollan, construyen una base para un niño sano, solidario y responsable.

El Perfil de Recursos de Desarrollo del instituto ha sido traducido a 30 idiomas y utilizado en Estados Unidos y más de 30 países. Después de encuestar a más de 6 millones de jóvenes en todo el mundo que habían completado capacitación en desarrollo de los recursos, un cuarto de siglo de investigación ha mostrado correlaciones entre los recursos y conductas de alto riesgo más bajas, así como medidas más altas de buena salud.

Jesús fue autoritativo

Finalmente, vemos a través del ministerio de Jesucristo que un estilo autoritativo es preferible. Mientras Jesús se movía entre su gente y se enfrentaba cara a cara con sus fracasos, luchas y dolor humanos, Él siempre les respondía primero con gracia y luego con verdad.

En otras palabras, comenzaba siendo nutritivo y amoroso y terminaba estableciendo límites que los dirigían a respetar la autoridad de Dios. Así que hay amplia evidencia de que la crianza autoritativa es la mejor opción para padres que quieren ayudar a sus hijos a ser sanos y resilientes.

¿Y yo qué?

Pero, ¿cómo se supone que debes enfocarte en desarrollar siete rasgos y 40 recursos de desarrollo? Tienes un trabajo, hogar y actividades de los niños que seguir. Y acabas de «tenerlo hasta aquí», intentando controlar el temperamento de tu niño de tres años. Luego estás intentando convencer a tu preadolescente tímida, miedosa y ansiosa de que no morirá si entra en los pasillos de la escuela secundaria local.

Podrías enfocarte en ayudar a tus hijos en una o dos áreas pero ¡no en 47! ¿Cómo interactúas intencionalmente con tus hijos para que desarrollen rasgos de personalidad que los preparen más para el éxito en la vida que para el fracaso? ¿Cómo tienes tiempo para enfocarte en naturaleza y crianza en el desarrollo infantil? Bueno, ciertas prácticas de crianza y ajustes de actitudes son bastante fáciles de implementar y extremadamente impactantes para la salud de tus hijos.

Prácticas de crianza: Disciplina basada en lo positivo vs. Disciplina punitiva

Todos los niños necesitan límites y fronteras para explorar el mundo mientras se mantienen seguros. Cómo los padres imponen límites puede llevar a los niños hacia la autodisciplina y la toma de decisiones sabia. También puede llevarlos hacia la vergüenza y la culpa. Todo esto depende de si los padres pretenden animar o controlar a los niños cuando imponen esos límites.

Disciplina basada en lo positivo

La intención detrás de la disciplina basada en lo positivo es enseñar principios para una vida sana, animar a los niños a explorar y descubrir sus fortalezas y debilidades, ser responsables de sí mismos y amables con los demás. Esto se logra mediante:

• establecer límites razonables y comunicarlos a los niños con amor
• idear consecuencias que sean respetuosas y destinadas a ayudar a los niños a ver cómo cruzar límites afectará negativamente sus vidas
• mostrar gracia y perdón al dar seguimiento a las consecuencias y
• establecer recompensas que refuercen la buena conducta

Disciplina punitiva

Por el contrario, la intención detrás de la disciplina punitiva es controlar a los niños y hacer que sigan reglas. Las amenazas de castigo se usan como herramientas para motivar la adherencia a los límites y el resultado es que los niños terminan sintiéndose avergonzados de su conducta y culpables por haber decepcionado a mamá y papá.

Prácticas de crianza: Enfoque en fortalezas vs. Enfoque en problemas

Hay un principio realmente simple que todos los padres necesitan saber. Es la idea de que la conducta se modifica más fácilmente cuando los padres refuerzan la buena conducta. Los buenos rasgos de personalidad son más probables de desarrollarse cuando se refuerzan y los malos rasgos son más probables de desaparecer cuando no se refuerzan. Así que, una vez más, los padres pueden enfocarse en naturaleza y crianza en el desarrollo infantil. Pueden fomentar rasgos positivos innatos o desalentar los negativos. Y también pueden exponer a los niños a experiencias que les ayuden a desarrollar rasgos de personalidad que los mantengan sanos y resilientes.

Enfoque en fortalezas

Cuando los padres cambian su foco a buscar, encontrar y desarrollar las fortalezas de sus hijos, en lugar de enfocarse en sus problemas, es más probable que sus hijos crezcan y prosperen.

Para volverse más enfocados en fortalezas, los padres pueden querer hacer lo siguiente:

1. Identificar las fortalezas de cada niño relacionadas con la buena conducta y los rasgos de personalidad positivos
2. Expresar gratitud por esos comportamientos y rasgos
3. Proporcionar recompensas significativas por comportarse bien y usar buenos rasgos para beneficiar a otros
4. Ser intencionales en ayudar a los niños a usar sus fortalezas, continuar comportándose bien y desarrollar rasgos de personalidad positivos
5. Ser intencionales en redirigir la mala conducta y mostrar a los niños cómo sus rasgos negativos de naturaleza vs. crianza les afectan negativamente.

Enfoque en problemas

En medio del estrés de la crianza, sin embargo, es fácil ignorar a los niños cuando se comportan bien y responder solo cuando se portan mal. Desafortunadamente, al hacerlo, los padres refuerzan involuntariamente la mala conducta porque la atención es un poderoso refuerzo. Los padres también tienden a enfocarse en intentar cambiar o deshacerse de los rasgos menos deseables de sus hijos y olvidan desarrollar sus mejores rasgos. Sin embargo, lo opuesto necesita suceder.

Actitudes: Optimismo vs. pesimismo

La mayoría de nosotros estamos familiarizados con Winnie the Pooh y sus amigos en el Bosque de los Cien Acres. Dos de los amigos de Pooh ilustran bien las actitudes de optimismo y pesimismo.

Tigger es el optimista eterno, rebotando y experimentando el mundo como «¡diversión, diversión, diversión, diversión, diversión!». Siempre está ahí para sacar lo mejor de cada situación y animar a sus amigos a hacer lo mismo. Por otro lado, Eeyore arrastra los pies, quejándose del estado de su vida. Nunca parece levantar la cabeza lo suficiente para ver el sol.

Rasgos de personalidad de los niños

A veces los padres notan estas tendencias en sus bebés y niños pequeños. Algunos niños parecen estar en movimiento, riendo, gorjeando y respondiendo juguetonamente a sus seres queridos la mayor parte del tiempo. Al intentar aprender una nueva habilidad, ninguna cantidad de fracaso los detiene de seguir intentando hasta dominarla.

Sin embargo, otros son tímidos, vergonzosos y se frustran muy fácilmente. Se rinden después de uno o dos intentos por sentarse o dar unos pasos. Aunque esto puede tener que ver con la personalidad innata de un niño, el pesimismo puede moldearse en optimismo con alguna interacción intencional con el niño tímido.

Desarrollar una actitud de optimismo

Pero, ¿por qué es importante que los niños desarrollen una actitud de optimismo?

Los beneficios del optimismo, presentados por Elizabeth Scott (2020), se resumen a continuación:

• Salud superior- Los optimistas son más propensos a mantener una mejor salud física que los pesimistas.
• Mayor logro- Equipos deportivos más optimistas han demostrado tener mejor sinergia y rendimiento que equipos pesimistas.
• Persistencia- Los optimistas son más propensos a lograr el éxito que los pesimistas porque perseveran al intentar algo nuevo.
• Salud emocional- Para personas que luchan con la depresión, el entrenamiento enfocado en el optimismo ha demostrado proporcionar mayor capacidad para afrontar futuros contratiempos.

Así que, dados estos beneficios del optimismo, es realmente útil cuando los padres se toman el tiempo para ser intencionales en ayudar a sus hijos a desarrollar una actitud de optimismo.

El fracaso no es razón para sentirse derrotado

Una de las primeras formas de hacerlo es enseñar a los niños que el fracaso es parte de la vida. No es razón para sentirse derrotado. Más bien, es una oportunidad para descubrir cómo hacer las cosas de manera diferente para eventualmente encontrar el éxito. O, si es improbable el éxito, el fracaso puede usarse para animar a un niño a desarrollar adaptabilidad ideando una alternativa a la actividad o evento que probablemente termine en fracaso.

Esto enseña a los niños a no ser derrotados por el fracaso y volverse pesimistas. Más bien, aprenden a ser optimistas al comenzar a esperar el éxito futuro. Con cada victoria sobre el fracaso, desarrollan una actitud de optimismo. Además, los padres necesitan abandonar el viejo dicho «puedes ser lo que quieras ser». Simplemente no es cierto.

Dones diferentes

Como se expresa en Romanos 12:4-6: «Porque así como en un cuerpo tenemos muchos miembros, y no todos los miembros tienen la misma función, así nosotros, siendo muchos, somos un cuerpo en Cristo, y cada uno miembros los unos de los otros. Teniendo dones que difieren según la gracia que nos es dada, usémoslos…»

Es completamente posible que los deseos de un niño no se alineen con sus dones dados por Dios. A veces se necesita mucho más que pura voluntad para tener éxito en algunas áreas de la vida. Un niño simplemente puede no tener la capacidad para tener éxito en cierta habilidad por una variedad de razones.

Todos hemos oído de personas que han superado probabilidades notables para tener éxito en algún deporte, habilidad intelectual o en asuntos financieros. Sin embargo, todos los seres humanos tienen limitaciones que pueden hacer el éxito en ciertas áreas de la vida imposible. Si no ayudamos a nuestros hijos a reconocer esas limitaciones, es probable que desarrollen pesimismo. Esto puede suceder al experimentar un fracaso tras otro que no se puede superar fácilmente esforzándose más.

Modelar el optimismo

Otra forma de fomentar el optimismo en los niños es modelarlo. Los niños copian lo que ven y oyen frente a ellos. Así que, si los padres se quejan frecuentemente, pronostican desastre y pesadumbre, o responden a accidentes, errores o días difíciles de los niños con comentarios negativos, los niños tienden a aprender que hay mucho de qué ser pesimista en la vida. ¿Puedes ver cuánto mejor puede ser la vida para los niños que aprenden, en cambio, a buscar lo bueno en el mundo que les rodea?

El enfoque intencional en la gratitud también ayuda a los niños a pasar de notar por qué tienen que estar agradecidos a expresar gratitud. Esto desarrolla optimismo sobre su vida y entorno.

Criar a un niño pesimista

Puede ser que seas un padre verdaderamente optimista que tiene un hijo muy pesimista. Esto puede relacionarse con su personalidad innata. También puede relacionarse con la influencia de compañeros que pasan mucho tiempo enfocándose en las partes negativas de la vida y en los sentimientos negativos. Puedes ayudar a tu hijo a revertir esta tendencia haciendo una pregunta cada vez que él o ella diga algo negativo. La pregunta es: «¿Podría ser que hay algo bueno en esta situación o una oportunidad para aprender algo nuevo aquí?».

No sugiero que esto convierta a un pesimista en optimista de la noche a la mañana. Sin embargo, he visto que el cuestionamiento repetido tiende a resultar en que los niños piensen de nuevas maneras. También empiezan a considerar más que una perspectiva negativa de la vida. Con el tiempo, los niños comenzarán a ver sus vidas a través de la perspectiva del optimismo en lugar del pesimismo.

Enfocados en los demás vs. Enfocados en uno mismo

Es bastante normal que los bebés y niños muy pequeños se centren solo en sus necesidades. Son bastante indefensos y necesitan mucha ayuda. Deben confiar en niños mayores y adultos para superar cada día con seguridad. Sin embargo, a medida que los niños se vuelven más independientes, es en su mejor interés ayudarlos a enfocarse más en ayudar a los demás que en satisfacer todas sus necesidades.

Eso es porque ninguno de nosotros puede tolerar el egoísmo por mucho tiempo. Todos necesitamos a otras personas para ayudarnos a través de la vida. Si exigimos que nuestras necesidades siempre se satisfagan antes que las de los demás, nos encontraremos excluidos de muchos grupos y actividades.

Mío, mío, mío

Hace muchos años, una madre soltera vino a verme para obtener ayuda con sus hijos gemelos de tres años. Tres guarderías los habían expulsado. Su mantra principal era «mío, mío, mío» y su táctica de empujar a otros niños para conseguir lo que querían no caía bien a sus maestros y otros preescolares.

Después de reunirme con esta madre y sus hijos, sospeché que la causa del «enfoque en mí» en los gemelos se debía a que tenían que pelearse entre ellos por cada juguete, galleta o minuto de atención de mamá. Así que trabajamos en dos cosas juntos. Primero, sugerí una recompensa para cada niño cuando hiciera algo por el otro. Segundo, ideamos actividades que requerían que trabajaran juntos para lograr el éxito. Así que, si el pequeño Robby y Todd querían ir al parque, tenían que ayudarse mutuamente a limpiar la sala de juegos primero. Ambos niños tenían que participar y ayudarse el uno al otro.

Ayudar a los niños a desarrollar altruismo

Es fácil de entender, realmente. Los niños continuarán haciendo lo que reciben recompensas por hacer. Así que, si reciben un beneficio positivo por ayudar a otros, naturalmente se volverán más «enfocados en los demás».

Sin embargo, si obtienen lo que quieren cuando están enfocados en sí mismos, continuarán siendo muy egocéntricos. Los niños enfocados en los demás desarrollan altruismo. Este rasgo es fomentado a lo largo de la Biblia. Dios nos llama a servirnos unos a otros y a hacer sacrificios por nuestros amigos. También nos llama a dar lo que tenemos para los necesitados.

En Siete rasgos de una crianza efectiva, Daniel Huerta discute la necesidad de que los niños desarrollen altruismo para prosperar en la vida. Se refiere a esto como una mentalidad de «contribuyente» vs. «consumidor». Los contribuyentes son intencionales en servir a los demás mientras que los consumidores toman de los demás para recibir beneficios para sí mismos.

La crianza intencional es la clave

Los niños vienen a este mundo con fortalezas y debilidades de personalidad. Algunas pueden cambiar, otras no. Con crianza intencional y enfoque en naturaleza y crianza en el desarrollo infantil, mamás y papás pueden ayudar a sus hijos a capitalizar sus fortalezas, mejorar sus debilidades y encontrar formas de adaptarse exitosamente a los desafíos en sus vidas.

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