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El arte de hacer conversación

El arte de hacer conversación

No hay nada pequeño en la charla trivial. Pregúntale a quienes temen situaciones en las que deben usarla, principalmente porque la consideran incómoda, innecesaria y trivial. Pregúntale a quienes saben lo verdaderamente valiosa que puede ser y han aprendido a usarla a su favor.

Puedes superar la aversión a la charla trivial y aprender a usarla e incluso disfrutarla. Cualquiera puede. Es lo que los expertos llaman "conducta aprendida", lo que significa que un genio de la palabra será mejor que la mayoría, pero cualquiera puede ser bueno en ello.

Primeras impresiones

Solo se necesitan unos cuatro segundos para que alguien te evalúe y haga un juicio preliminar. La investigación muestra que los estadounidenses esperan tres cosas cuando conocen a alguien por primera vez: una sonrisa, contacto visual y un apretón de manos. Así que mira directamente a la persona que estás conociendo. Sonríe sinceramente. Aprieta la mano firmemente, pero no la tritures.

Cuida tus modales

Algunas personas se sienten incómodas mirando directamente a los ojos de otra persona. Si tienes este problema, prueba el truco del tercer ojo: Enfócate en el espacio sobre la nariz y entre los ojos.

Iniciar una conversación

Primero, preséntate y escucha atentamente el nombre de la otra persona, repitiéndolo al principio de la conversación para fijarlo en tu memoria. Si la persona adjunta cualquier otra información al nombre, puede darte un camino conversacional a seguir: "Estoy con los voluntarios de Aston", o "Esta es mi primera reunión con…".

No te preocupes por usar clichés. Puedes averiguar mucho sobre una persona con un tema tan aparentemente banal como el tiempo. Por ejemplo, puedes empezar compartiendo algo de ti para aprender algo sobre la otra persona:

"No sé tú, pero yo no prospero en este calor. A algunas personas les va bien.
¿Eres una de ellas? ¿Creciste en un clima cálido?"

"No realmente. No soy amante del calor. Crecí en Ohio."

"Ah. ¿Cómo fue crecer en el Medio Oeste?"

"Fue agradable. Me sentí muy seguro allí. La gente era amable, las cosas eran un poco más lentas."

"¿Qué te trajo a la Costa Este?"

"Vine a Nueva York para ser actriz."

"¿Eres actriz ahora?"

"No. Soy formadora corporativa."

Así, simplemente preguntando por el tiempo, has aprendido que la otra persona:

• Odia el calor
• Es del Medio Oeste
• Vive en la Costa Este
• Quería ser actriz
• Es una persona de carrera corporativa

Más importante, por señales no verbales como tono de voz y gestos, probablemente tengas una idea de si querrás conocer mejor a esta persona y/o hacer negocios con ella.

No tengas miedo de decir que eres tímido: "Las fiestas grandes como esta me intimidan" o "Me gusta conocer gente nueva, una vez supero ser un poco tímido". Nada anima a la gente a abrirse como el deseo de que los demás se abran.

Mantenerla en marcha

Escucha. Cuando la gente dice: "Es un buen conversador", usualmente quieren decir que es un buen oyente. No te quedes al acecho de uno de esos descansos naturales en la conversación para saltar con tu próxima declaración o pregunta preparada. Interrumpir es el error más común y entre los más irritantes que la gente comete en la conversación.

Haz saber a la gente que estás escuchando a través del contacto visual, pero no los mires fijamente.

Además, haz preguntas abiertas como "¿Por qué decidiste ser voluntario?" o "¿Cómo te involucraste con nuestro grupo?" Las preguntas que resultan en respuestas de sí o no detienen el flujo de la conversación.

A la gente le gusta que le pidan su opinión e impresiones sobre eventos noticiosos importantes: "He oído esta mañana que el alcalde dimitió. Te hace preguntarte qué hay detrás, ¿no?"

Cada tema tiene su propia vida natural, y si alguien se extiende interminablemente sobre una cosa, es buena idea cortar lo más tacticamente posible. Si, por ejemplo, el ida y vuelta sobre el alcalde es animado y rápido, siéntate y disfrútalo. Si empieza a caer bajo su propio peso, intenta cambiar de tema. La forma más fácil es cambiar a un tema relacionado. "Hablando de políticos (o de jubilarse o figuras públicas o nuestra ciudad)…".

Cuando estás en una conversación, ten en cuenta los siguientes "no":

• No actúes. Actuar ocurre cuando te concentras demasiado en la impresión que quieres causar en la otra persona.
• No hables deprisa. A veces la gente ansiosa por hacer un punto intenta escupirlo todo rápido, como si temiera que no le dejen terminar el pensamiento.
• No hables lento. Una señal segura de que estás alargando las cosas es cuando los demás terminan una frase por ti o asienten para indicar que entienden incluso antes de que hayas llegado al punto de tus observaciones.
• No dejes divagar tu mente. Intenta no ver a otra gente moverse por la habitación mientras alguien te habla.
• No sostengas una bebida en tu mano derecha. Hacerlo lleva a apretones de manos húmedos y fríos. Si tu palma está sudorosa, está bien darte una pasada rápida por el lado de tu pantalón o falda antes de extenderla para el apretón.
• No saques temas espinosos. Evita discusiones sobre tu salud, el costo de las cosas hoy en día, chismes malintencionados, chistes subidos de tono, o temas controvertidos —especialmente cuando no sabes en qué lado está la otra persona.

Por otro lado, está bien disentir. Espera a que la otra persona haya hablado y luego introduce tu punto de vista sin ser juzgador. No digas: "Eso está completamente fuera de base", o "No podrías estar más equivocado sobre eso". En su lugar, di algo como "Discrepo porque…" o "Bueno, otra forma de verlo es…".