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5 formas en que las madres lactantes y sus cuidadores pueden trabajar juntos por el bebé

Si eres una madre lactante que vuelve al trabajo o se va de viaje prolongado, probablemente tengas una gran preocupación: ¿cómo hará la transición mi bebé del pecho al biberón?

Es totalmente natural que las madres lactantes y los cuidadores de sus bebés tengan nervios al entrar en una situación de cuidado donde el cuidador tendrá que hacerse cargo de la alimentación. La madre puede preocuparse de que su bebé no acepte el biberón o de que el cuidador malinterprete las señales del bebé. Los cuidadores pueden preocuparse por saber cuánto dar de comer, cómo manejar la leche extraída y qué hacer si el bebé no come o parece hambriento después de comer.

Al final del día, padres y cuidadores tienen un objetivo común: mantener al bebé alimentado y contento mientras la madre está fuera. No te preocupes, es totalmente factible. Sigue estos consejos para establecer una asociación de lactancia materna de apoyo que funcione sin problemas desde el principio.

1. Habla de la lactancia materna desde el principio

Al buscar un cuidador, los padres deben preguntar sobre la experiencia del candidato cuidando bebés lactantes. La experiencia previa con niños amamantados no es imprescindible, por supuesto, pero es importante que el cuidador muestre disposición a aprender todo lo posible para que funcione.

En estas conversaciones iniciales, los padres pueden querer discutir:

• Por qué la lactancia materna es importante para ellos

• En qué se diferencia la lactancia materna de la alimentación con fórmula

• Por qué quieren usar leche materna exclusivamente (si ese es el objetivo)

• Las formas en que pueden trabajar juntos con el cuidador para alcanzar estas metas

Para cuidadores que no hayan cuidado a un bebé lactante antes, es normal sentirse inseguro sobre cómo alimentar mejor al bebé. Pero mostrar apertura para aprender los entresijos de la lactancia materna puede ser todo lo que se necesita para conseguir el trabajo.

2. Conoce los fundamentos de la lactancia materna

Una vez que los padres contratan a un cuidador, es importante que todos estén lo más educados posible sobre la lactancia materna. Un poco de educación puede ayudar mucho, incluso para las madres, que podrían no sentirse exactamente como expertas.

Consulta estas lecturas que pueden ayudar tanto a padres como a cuidadores:

• Ser un cuidador que apoya a la madre lactante, PennState Extension

• Alimentación con biberón de un bebé lactante: Ideas para guarderías y otros, de La Leche League International, "El arte femenino de la lactancia materna"

• Para el cuidador de un bebé lactante, Consultora de lactancia Nancy Mohrbacher

3. Concertar una reunión de plan de alimentación

Antes del primer día oficial de cuidado, concertar una "reunión de plan de alimentación" entre la madre y el cuidador, recomienda Liz Whalen, una madre de Nueva York cuya hija fue cuidada por familia extensa mientras Whalen trabajaba.

Piensa en la reunión inicial así: el cuidador tiene la oportunidad maravillosa de apoyar el viaje de lactancia de la madre, y la madre quiere encontrar formas de ayudar a que eso suceda. Padres y cuidadores deben usar esta reunión inicial para hacer preguntas, comunicar sus necesidades, establecer expectativas y discutir cualquier preocupación.

"La disposición del cuidador a entender y educarse sobre la lactancia es crítica", dice Whalen.

Al principio, Whalen dice que estaba preocupada por que su bebé perdiera interés en la lactancia. También no estaba segura de si el cuidador entendería que un bebé lactante no necesariamente necesita comer una cantidad específica de onzas por toma y podría no terminar cada biberón.

Whalen dice que ser honesta sobre sus necesidades desde el principio marcó la diferencia.

"La comunicación abierta es muy importante", dice Whalen.

Incluso después de la primera reunión de "conocerse", continúen consultándose mutuamente. Son pequeños gestos de apoyo, pero pueden marcar una diferencia significativa al establecer una asociación de confianza y duradera entre padres y un cuidador.

4. Acordar horarios y cantidades de alimentación

Al principio, muchos cuidadores se sienten inseguros sobre cuántas onzas dar al bebé o con qué frecuencia alimentarlo. Rachel O'Brien, consultora de lactancia de Massachusetts, y Leigh Anne O'Connor, consultora de lactancia de Nueva York, ofrecen algunas reglas fáciles de seguir sobre los fundamentos de la lactancia y la leche materna. Los padres pueden incluso querer compartir esta lista con su cuidador en su primera reunión.

• Sigue la "regla de 1,5 onzas por hora". El bebé puede no consumir exactamente esta cantidad, dice O'Brien, pero las madres pueden usarla como estimación general al almacenar su leche y el cuidador al alimentar al bebé.

• No dejes más de 3 onzas de leche en biberones o bolsas de almacenamiento. Los bebés difícilmente comerán más que eso por toma, según O'Brien.

• Alimenta al bebé cada dos o tres horas. Las madres deben amamantar justo antes de irse, dice O'Brien. El cuidador puede alimentar al bebé cada dos o tres horas a partir de entonces.

• Almacena la leche materna correctamente. "La leche materna fresca está bien a temperatura ambiente hasta 10 horas", dice O'Connor. "Está bien en el refrigerador hasta ocho días, y en el congelador seis meses o más".

• Decidan qué hacer con la leche materna sobrante. La mayoría de los expertos coinciden en que esta leche puede guardarse en la nevera y usarse para la siguiente toma, dice O'Connor. Sin embargo, existe la posibilidad de contaminación bacteriana en la leche que ya se ha consumido, por lo que es prudente que los padres consulten a un consultor de lactancia o médico para orientación.

5. Discutir preocupaciones comunes

Antes de que el cuidador empiece, asegúrate de discutir las siguientes preocupaciones:

Preocupación #1: ¿Qué pasa si el bebé no acepta el biberón?

Si el bebé rechaza el biberón, recuerda que hay otras opciones para alimentar. Whalen y Marna Mortimore, madre de dos de Carolina del Norte, compartieron estos consejos para bebés que simplemente no quieren el biberón:

• Prueba a dar con cuchara "granizados" de leche materna medio congelada o incluso cubitos de leche materna en comederos de malla.

• Ofrece a bebés mayores leche materna en un vaso con boquilla.

• Sigue probando diferentes tipos de tetinas de biberón hasta encontrar una que funcione.

Preocupación #2: ¿Qué pasa si se acaba la leche materna pero el bebé sigue hambriento?

De vez en cuando, un cuidador puede sentir que el bebé "sigue hambriento" y necesita más leche de la que la madre ha dejado o necesita un suplemento. Navegar estas preocupaciones puede ser complicado, dice O'Connor, pero insta a todos los padres a hablar.

• Puede que no sea hambre. "Les digo a los cuidadores que el bebé puede no tener hambre, sino que necesita más atención", dice O'Connor.

• Busca señales de hambre. Los signos de hambre incluyen buscar con la boca y chuparse la mano/dedos, dice O'Brien. El llanto es en realidad una señal tardía de hambre, así que intenta alimentar al bebé antes de que esto ocurra.

• Prueba alternativas. O'Connor recomienda que el cuidador ofrezca sostener, contacto visual y, si los padres han dado permiso previamente, opciones de "succión no nutritiva" (chupetes o tetinas de biberón vacías). La suplementación con fórmula debe ser el último recurso y discutirse con los padres previamente. A los bebés no se les debe dar comida de la mesa antes de los seis meses (y bajo la dirección de los padres), dice O'Connor.

Preocupación #3: ¿Qué pasa si el bebé empieza a preferir el biberón sobre el pecho?

"Mi mayor miedo era que mi hijo no volviera al pecho después de usar biberones durante el día", dice Mortimore.

Afortunadamente, aunque la mayoría de las madres comparten estos miedos, la mayoría no termina teniendo estos problemas.

Cosas que las madres pueden hacer para apoyar al cuidador:

• Amamanta justo antes de salir de casa y justo cuando regresas. "Me aseguré de dar a mi hija una larga toma antes de dejarla y luego la amamanté en cuanto la recogí", dice Mortimore.

• O amamanta durante la entrega o la recogida. "Animo a los padres a hablar con el cuidador en la entrega y recogida mientras amamantan al bebé para mantener la producción de leche", dice O'Connor. "Esto da tiempo al cuidador y a los padres para compartir cómo está el bebé".

Cosas que los cuidadores pueden hacer para apoyar a la madre:

• Utiliza la alimentación con biberón a ritmo controlado. O'Connor sugiere una técnica especial de alimentación, a menudo llamada "alimentación con biberón a ritmo controlado", como forma de que un cuidador apoye la relación de lactancia de la madre y el bebé. A través de esta técnica, el cuidador puede imitar lo que es la lactancia materna, y también es una excelente forma de que los cuidadores creen vínculo con el bebé. "Los biberones deben darse con cariño, despacio y con el bebé erguido", dice O'Connor. "Los bebés serán más felices si el cuidador observa señales de saciedad. Si el bebé está más erguido, puede manejar el flujo de la leche y digerir más fácilmente".

• Asegúrate de que estén listos para la leche de la madre. O'Connor recomienda que los cuidadores no sobrealimenten a los bebés y se aseguren de que tengan hambre cuando su madre venga a recogerlos.