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La lista de verificación del cuidador:qué preguntar antes de su primer día de trabajo

Como la hermana mayor de cinco hijos y estudiante de educación primaria, ser cuidadora parecía ser el trabajo más probable para mi conjunto de habilidades. Pensé que sabía todo lo que había que saber sobre el cuidado de los niños, pero en realidad estaba limitado a solo saber sobre el cuidado de mis hermanos. Descubrí que cada niño y familia con la que trabaje será diferente, y aunque el cuidado infantil básico es similar en todos los ámbitos, encontrará una amplia gama de estilos y preferencias de crianza.

Ojalá supiera entonces lo que sé ahora:hacer preguntas no muestra una falta de conocimiento sino más bien una atención a los detalles. A lo largo de los años he aprendido que el conocimiento es poder y nunca me arrepentiré de tener demasiada información. Como niñeras, niñeras y cuidadoras, debemos hacer nuestra propia diligencia debida y averiguar todo lo que podamos sobre nuestros empleadores. Use las siguientes preguntas como su lista de verificación para asegurarse de tener toda la información importante necesaria antes de su primer día de trabajo.

Comunicación

Como niñera, me encantaba enviar mensajes de texto rápidos a los padres durante todo el día y pensé que esas breves actualizaciones e imágenes eran lo más destacado de su día. Aunque, como padre, recuerdo vívidamente el primer día de mi hijo con una niñera. Mi teléfono estaba escondido en mi bolso y no vi aparecer ningún mensaje durante todo el día, sino que estaba abrumado con todos a la vez cuando me senté a almorzar. No esperaba tener noticias de mi niñera a menos que hubiera una emergencia, así que mi corazón se hundió de miedo cuando abrí mi bandeja de entrada. La dulce sonrisa que me devolvió la fotografía me calmó de inmediato, pero también me hizo darme cuenta de la importancia de aclarar cuándo y con qué frecuencia era apropiado enviar mensajes. Considere preguntar lo siguiente:

• ¿Qué información de contacto debo tener para usted (y su cónyuge)? Determine quién debe ser su principal punto de contacto a lo largo del día. ¿Es la madre, el padre, un abuelo u otra persona? Asegúrese de tener números de teléfono importantes y saber dónde estarán mientras sus hijos estén bajo su cuidado.

• ¿Cuándo puedo/debo comunicarme con usted? Comprenda cuándo es apropiado comunicarse con los padres durante el día. Es posible que deseen actualizaciones e imágenes durante todo el día, o que prefieran ser contactados solo en caso de emergencia.

Reglas de la casa

Puede pensar que tiene la experiencia para conocer los conceptos básicos, pero a veces las familias lo sorprenden. Con seis años de experiencia como niñera, Emily B. dice que tiene una lista completa de preguntas. Sin embargo, una noche, agregó una nueva pregunta a la lista.

“Mientras observaba a tres hermanos cuyas habitaciones estaban arriba en una casa nueva bastante grande, entré en una de sus habitaciones y todos se habían ido. Ningún niño a la vista”, dice. “Escuché algunos ruidos detrás de la pared y los llamé. De repente aparecieron por una pequeña puerta en la esquina del armario... Me decepcionó que los padres no me advirtieran sobre este escondite... Moraleja de la historia:¡Pregúntales dónde les gusta esconderse!”

También pregunte:

• ¿Tiene límites en el tiempo de pantalla? Comprenda las reglas sobre el tiempo de pantalla (teléfonos, tabletas, computadoras, televisores), incluidos los límites de tiempo, el contenido aprobado y si los niños pueden usar pantallas en ciertos lugares, como iPads en público o mirar televisión en la habitación de mamá y papá.

• ¿Qué tareas del hogar le gustaría que hiciera, si las hubiera? Si las tareas del hogar son parte de su acuerdo, asegúrese de saber qué y con qué frecuencia esperan que las haga. Y recuerda preguntar si los niños también tienen alguna tarea.

• ¿Cómo opera los electrodomésticos y dispositivos necesarios? Sepa cómo operar la calefacción/aire acondicionado, TV, lavadora, lavavajillas y sistema de seguridad. Si la casa es a prueba de niños, pida instrucciones sobre cómo funcionan las puertas de seguridad para niños pequeños, ya que cada una es diferente.

• ¿Hay algo específico que deba saber sobre su cocina? Si se espera que usted cocine, averigüe qué herramientas, electrodomésticos y alimentos puede usar. Determine si debe preparar comidas estrictamente para los niños o si también puede prepararlas usted mismo.

Seguridad y salud

Emily B. dice que sabe que las preguntas del primer día pueden ayudar a mantener a todos seguros. Si bien cuida mucho a los niños bajo su supervisión, también sabe que ocurren accidentes. Estar preparado es el primer paso para una seguridad adecuada. Ella recomienda buscar aclaraciones sobre las siguientes inquietudes de seguridad para evitar encontrar sorpresas peligrosas, como el alijo oculto de las tazas de mantequilla de maní de Reese que encontró mientras supervisaba a un niño con alergia al maní.

• ¿Cuáles son sus contactos de emergencia preferidos? Querrás tener una lista de la cadena de mando en caso de una emergencia. Determine a quién se debe contactar primero:un padre o el 911. Si no se puede contactar a los padres, ¿a quién se debe contactar a continuación? ¿Hay un hospital preferido? Piense en lo que sucedería si usted, el cuidador, se lesiona. ¿Deberías contactar a un vecino? ¿Qué debe hacer si los padres llegan muy tarde a casa y no pueden ser contactados?

• ¿Los niños tienen alguna alergia? Considere las alergias alimentarias, ambientales o animales. Debe conocer la ubicación y la dosis de cualquier medicamento para la alergia, como Benadryl o EpiPen, así como el protocolo adecuado para administrar el medicamento.

• ¿Dónde está su botiquín de primeros auxilios? Sepa dónde se encuentra un botiquín de primeros auxilios y cualquier medicamento y vendajes necesarios.

• ¿Espera visitas? Pida que le informen si esperan familiares, amigos o extraños, como trabajadores de servicios, y comprenda cómo se debe manejar a esos visitantes. ¿Se debe permitir que los trabajadores entren en la casa o solo en áreas específicas (como el control de plagas en el exterior o el mantenimiento de la piscina). Esto también incluye a los amigos de los niños. Pregúntales si pueden recibir amigos o si pueden ir a la casa de un amigo.

• ¿Cuál es su código de alarma de seguridad, si lo tiene? Si hay un sistema de seguridad en el hogar, pregunte cuándo y cómo debe encenderse. También determine si hay algún código o contraseña que deba saber en caso de que se notifique a las autoridades.

• ¿Hay armas en la casa? Es crucial para la seguridad de todos que sepa si hay armas, particularmente armas de fuego, en la casa y cómo se almacenan. ¿Hay un arma y está en una caja fuerte? ¿Está cargado?

Rutina diaria

Si bien la mayoría de los niños aprenden a ir al baño antes de los 4 años, todavía hay muchas situaciones que pueden surgir para los niños pequeños, especialmente en lugares desconocidos. Amber S. dice que aprendió como niñera que no todos los niños entrenados para ir al baño son tan fáciles como los demás. Después de numerosas salidas, rápidamente se dio cuenta de que Thomas, de 5 años, necesitaría ir al baño cada vez que estuviera en un lugar público y necesitaría ayuda para limpiarse. Después del llanto que siguió cuando no pudo entrar al baño de hombres para ayudarlo, Amber dice que se aseguró de usar el baño de mujeres o familiar, donde podría ayudarlo.

Asegúrese de hacer estas preguntas sobre la rutina familiar:

• ¿Cuál es el horario diario? Solicite un horario de siestas, meriendas, comidas regulares, tareas y actividades extracurriculares, como deportes o reuniones. Asegúrese de preguntar sobre cualquier alimento preferido para comidas o meriendas, además de ayuda para dormir, como chupetes, animales de peluche o mantas para la siesta.

• ¿Los niños tienen una rutina a la hora del baño? Pregunte si los niños deben usar la bañera o la ducha, qué artículos de tocador están permitidos y si deben ser supervisados.

• ¿Cuál es la situación de pañales/bacinicas? Si los niños usan pañales, conozca la ubicación de los pañales, las toallitas y cualquier ungüento que deba administrarse. Si los niños están aprendiendo a ir al baño, repase las reglas del baño. ¿Los padres quieren que los niños le digan cuándo deben ir al baño, o debería implementar un horario de ir al baño cronometrado?

• ¿Existen reglas específicas para el tiempo de juego? Tenga en cuenta los lugares aprobados para jugar, como una sala de juegos o espacios exteriores. Si hay equipo presente, como un trampolín, un gimnasio de la jungla, bicicletas o scooters, ¿cuáles son las precauciones de seguridad? Pregunte si los padres tienen reglas sobre el arte en la casa y qué materiales están permitidos, como pintura y brillantina.

• ¿Existe una rutina para la hora de acostarse? Si está trabajando durante la noche o acostando a los niños antes de que sus padres regresen a casa, sepa dónde viven los animales de peluche favoritos y cuál es la rutina adecuada para los cuentos o las canciones para dormir. Nada puede arruinar una noche más rápido que desviarse de la rutina preferida para dormir de un niño pequeño. Pregunte cuánta iluminación necesita el niño para dormir; mientras que algunos niños duermen en la oscuridad, otros, como mis propios hijos, son muy particulares acerca de tener una luz de noche específica encendida, y no hay sueño sin una ronda de "Home on the Range".

• ¿Cómo quiere que se maneje la disciplina? La disciplina es un tema delicado, así que asegúrese de preguntar cuál es el protocolo para comportamientos inapropiados. ¿Los padres quieren que use refuerzos positivos para los buenos comportamientos o castigos para los malos? ¿Quieren que maneje la disciplina o que se le notifique (inmediatamente o al regresar a casa)?

Transporte

Aunque me siento cómodo dejando a mis hijos con una persona de confianza, soy un caso perdido cuando alguien que no soy yo los conduce en un automóvil. Cuando los cuidadores salen de paseo con mis hijos, deben avisarme cuando se van y cuando regresan a casa. Tengo la máxima fe en las personas que elijo para cuidar a mis hijos, pero todos los elementos incontrolables en el camino me ponen los nervios de punta. Cuando esté de viaje con los niños, tenga en cuenta que estos niños son la carga más preciada de alguien. Guarde su teléfono, asegúrese de que todos los cinturones de seguridad estén puestos correctamente y concéntrese en la carretera.

Haga estas preguntas para determinar la preferencia personal de la familia en cuanto al transporte:

• ¿Cómo debo administrar los viajes? Discuta dónde y cuándo se le permite viajar, así como quién puede viajar en el automóvil. ¿Conduce su propio automóvil o los padres tienen un automóvil para que usted lo conduzca? ¿Deberías llevar a los niños en transporte público?

• ¿Cómo se manejará la gasolina/millas? Discuta cómo se manejará el reembolso, en términos de viajes:gasolina, millaje, etc.

• ¿El niño necesita un asiento para el automóvil? Comprenda las leyes de seguridad infantil y cómo instalar y usar correctamente un asiento para el automóvil.

Pago

No todas las horas son iguales cuando se trata de pago. Amber S. dice que se sintió incómoda al pedir que le pagaran su tarifa por hora cuando trabajaba de noche porque los niños estaban dormidos a las 8 p. m. Ella dice que le pareció mejor cobrar por hora durante el día e implementar una tarifa por día cuando se trataba de pernoctaciones. Asegúrese de preguntar lo siguiente sobre su pago:

• ¿Cuánto y cuándo me pagarán? Asegúrese de tener una comprensión clara de su tarifa por hora o semanal, incluido cómo se manejarán las horas extras o el pago de vacaciones.

• ¿Me quitarán impuestos de mi salario? Pregunte si su empleador retiene sus impuestos o si trabajará como empleado 1099.

Sobre todo, es crucial tener muchos de estos detalles enumerados en su contrato. Asegúrese de hacer todas las preguntas correctas e incluir todo lo posible en un contrato que ambas partes puedan aceptar para que usted tenga la mejor experiencia posible como cuidador de esta nueva familia.