¿Debería mi hijo repetir un grado?

Por: Laura McGuinn, MD, FAAP

Idealmente, no. Repetir un grado —también conocido como "retención de grado" —no ha demostrado ayudar a los niños a aprender.

Los niños no superarán los problemas de aprendizaje y atención repitiendo un grado. De hecho, repetir un grado puede contribuir a problemas a largo plazo de baja autoestima, así como dificultades emocionales o sociales.

La Academia Americana de Pediatría (AAP) cree que los niños tienen más éxito cuando son apoyados para avanzar de grado con sus compañeros, cuando es posible, mientras se identifican y abordan las razones detrás de su falta de progreso académico.

¿Cuántos niños repiten grado anualmente?

Según datos de 2016 del Centro Nacional de Estadísticas Educativas, alrededor del 1,9% de los estudiantes de primaria a secundaria en EE. UU. se quedaron en el mismo grado en el que estaban inscritos el año escolar anterior —bajando del 3,1% en 2000.

Las tasas siguen siendo más altas entre los niños más pequeños. En 2016, el 4,3% de los estudiantes de primero a tercero repitieron grado. Factores sociales y económicos como la raza, los ingresos familiares y el nivel educativo de los padres también afectan la probabilidad de que un estudiante haya repetido un grado.

Las tasas también son altas entre niños en hogares con bajos ingresos. En 2016, el 8% de los niños de hogares con ingresos en o por debajo del nivel federal de pobreza repitieron un grado frente al 3% de niños de hogares con ingresos más altos.

¿Su hijo puede leer a nivel de tercer grado?

  • Algunos estados tienen "leyes de retención en tercer grado", lo que significa que los estudiantes de tercer grado que no leen a un cierto nivel no pueden pasar a cuarto grado. La idea detrás de estas leyes: la transición de tercero a cuarto es cuando el trabajo de clase cambia de aprender a leer a leer para aprender. Pero pueden ser posibles excepciones, especialmente si su hijo tiene una discapacidad de aprendizaje diagnosticada y un Programa de Educación Individualizado (IEP). Otras exenciones de "buena causa" pueden incluir estudiantes que han estado aprendiendo inglés como segundo idioma (ESL) por tres años o menos.

¿Algún niño se beneficia de repetir un grado?

Algunos estudiantes pueden beneficiarse de repetir un grado, al menos a corto plazo —especialmente aquellos que ya tienen una autoestima fuerte y son emocionalmente sanos pero aún tienen dificultad para mantenerse al día académicamente con sus compañeros. Pero incluso si los estudiantes que se quedaron mejoran en puntajes de pruebas estandarizadas, esto no parece ayudar a su aprendizaje general.

Repetir un grado puede considerarse una experiencia adversa en la infancia (ACE). La investigación sugiere que repetir un grado, en cualquier nivel, se asocia con abandono escolar posterior y otros efectos a largo plazo. También puede afectar el desarrollo social y emocional del niño. En un estudio, estudiantes de sexto grado calificaron tener que repetir un grado como "el evento de vida más estresante".

¿Qué pueden hacer los padres si su hijo está en peligro de repetir un grado?

  • Establezca metas de asistencia. No subestime el daño de estas ausencias escolares. Los niños crónicamente ausentes en kindergarten y primer grado tienen menos probabilidades de leer al nivel de tercer grado.

  • Hable con su pediatra. Su pediatra puede derivar a su hijo para evaluaciones psicológicas y educativas. Estas pueden ayudar a identificar trastornos del neurodesarrollo y del lenguaje, discapacidades de aprendizaje e intelectuales, problemas de salud emocional y/o fuentes de estrés que pueden abordarse.

  • Obtenga apoyos en la escuela. Su pediatra puede ayudarle a solicitar y abogar por el mejor Programa de Educación Individualizado (IEP) o plan 504 en la escuela del niño, así como ayudarle a abogar por cambios en planes existentes.

  • Refuerce el aprendizaje de su hijo en casa. Además de hacer la tarea, sus hijos deberían dedicar tiempo a leer no solo con usted, sino también por su cuenta. Si un niño encuentra placer en la lectura, aumentan las probabilidades de que se convierta en un hábito de por vida.

  • Explore alternativas a repetir el grado. Además de apoyos y servicios académicos como tiempo extra uno a uno con un asistente del maestro, hay otras alternativas a repetir un grado. Un ejemplo es la agrupación multi-edad, o mezclar niños de dos o más niveles de grado en el mismo aula. Así, el niño se queda en el mismo aula con sus amigos —continúa desarrollándose social y emocionalmente— pero recibe el trabajo académico apropiado que necesita. También permite la finalización de trabajo apropiado al grado en áreas donde son capaces. Otras opciones incluyen permitir que los niños repitan un semestre fallido en lugar de un año completo. Programas de año escolar extendido o de aprendizaje en verano también pueden ofrecerse en algunas áreas.

Información adicional:

  • Qué hacer si su hijo se queda atrás en la escuela

  • ¿Está su preescolar listo para kindergarten?

  • Asistencia escolar, absentismo y ausentismo crónico: Lo que los padres deben saber

  • Niños en edad escolar que no progresan académicamente: Consideraciones para pediatras (Informe Clínico AAP)

  • Repetir un grado: Pros y contras (Understood.org)


Sobre la Dra. McGuinn:

¿Debería mi hijo repetir un grado?Laura McGuinn, MD, FAAP es profesora de pediatría y pediatra conductual del desarrollo, directora de la División de Pediatría Conductual del Desarrollo en la Facultad de Medicina de la Universidad de Alabama en Birmingham. Dentro de la Academia Americana de Pediatría, es miembro del Comité sobre Aspectos Psicosociales de la Salud Infantil y Familiar y coautora del informe clínico "Niños en edad escolar que no progresan académicamente: Consideraciones para pediatras". Ella y su esposo son padres de dos niños brillantes y resilientes con discapacidades de aprendizaje.

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