Los rasgos de un niño estresado

Los rasgos de un niño estresado

"Juro que está poseído", se quejaba la madre de Harry, de seis años. "Ha estado de mal humor la mayor parte de la semana, y ayer lo encontré en la habitación de su hermana descuartizando alegremente a su gato de peluche con un cuchillo de cocina. El relleno volaba por todas partes. Pero en el momento en que entré en la habitación, me miró con esos grandes ojos indefensos (el cuchillo aún en la mano, ojo) y gritó: '¡No fui yo!'. Entonces, de repente, su cara se arrugó y empezó a aullar. ¡Su padre sigue preguntando cuándo le toca su período!"

Lo que describía la madre de Harry es bastante típico de un niño bajo presión, y no fue gran sorpresa descubrir que la conducta de Harry era muy probablemente una reacción retardada a una mudanza reciente de la familia a una casa nueva. Los cambios bruscos de humor, mentiras y conductas de acoso pueden ser signos externos de presión interna mientras los poderes de autocontrol de tu hijo se desmoronan. Por las razones ya mencionadas, los niños estresados también pueden reportar dificultad para concentrarse y volverse más olvidadizos de lo habitual.

Cuando los niveles de hormonas del estrés están elevados, también pueden producir algunos de los síntomas físicos de la ansiedad: sensación de falta de aire, temblores o mareos. Tu hijo puede parecer que "está cayendo enfermo", quejándose de hormigueos, dolores de cabeza, calambres estomacales o una sensación repentina de calor o frío. El sudor aumentado puede dejar la piel pegajosa al tacto, y los efectos psicológicos de estas hormonas pueden hacer que tu hijo se sienta intranquilo y extraño. Los patrones de sueño también pueden alterarse, y tu hijo puede empezar a tener pesadillas —incluso si el contenido de estas parece no tener relación con nada que ocurra en la vida cotidiana de tu hijo.

Si tu hijo alguna vez tiene la mala suerte de sufrir un ataque de pánico pleno, estos síntomas pueden aumentar en intensidad hasta el punto de que tanto tú como tu hijo temáis que hay algo físicamente grave. En medio de un ataque de pánico, la gente puede sufrir palpitaciones, pérdida de sensibilidad en las extremidades, sensaciones de ahogo y desorientación. Experimentan un miedo intenso a enloquecer o incluso a morir. De hecho, aunque los ataques de pánico son agudamente perturbadores cuando ocurren, sus síntomas son físicamente inofensivos. Sin embargo, si las cosas son tan malas, tu hijo puede requerir ayuda profesional y deberías hablar con tu médico de familia.

En cuanto a las respuestas de ansiedad dentro del rango "normal", también debes estar atento a signos de conducta regresiva. Los niños ansiosos podrían retroceder emocionalmente recurriendo a hábitos y patrones de conducta superados hace tiempo, como chuparse el pulgar o querer mantenerte a la vista en todo momento. Los niños mayores son más propensos a volverse desafiantes, desagradables, huraños, groseros y retraídos.

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