Niños enfrentando sus miedos

Niños enfrentando sus miedos

El miedo es muy persuasivo. Puede hacer que incluso los escenarios más improbables parezcan certezas. Cuando están asustados, la mayoría de los niños ni siquiera consideran las otras formas en que una situación determinada podría funcionar porque siguen obsesionados con el resultado aterrador. En realidad, cada evento, bueno o malo, depende de una secuencia completa de otros eventos que tienen lugar primero.

Si trabajo como médico en un hospital, puede asumir con seguridad que fui a la facultad de medicina, que pasé los exámenes de la junta médica y que logré solicitar un trabajo allí. Estas son todas las condiciones necesarias para mi trabajo allí. Cada escenario de ansiedad en la cabeza de tu hijo también tiene una serie de condiciones necesarias que deben cumplirse, aunque pocas veces nos detenemos a analizarlas cuando estamos estresados ​​o con pánico. Tampoco nos detenemos a pensar en las rutas que cumplirían estos criterios o, más importante, qué tan probable es cada uno de estos caminos. En la cabeza de un niño, las posibilidades temidas pueden convertirse fácilmente en certezas. Enseñar a su hijo a desmantelar y calificar la probabilidad de estos escenarios puede ser una forma muy útil de ponerlo a tierra.

Cassie, de once años, había desarrollado una ansiedad obsesiva de que su padre muriera en un accidente automovilístico cuando regresaba del trabajo. Cada vez que cerraba los ojos, se lo imaginaba desangrándose en un montón de escombros destrozados al costado de la carretera. Como resultado, no pudo dormir hasta que él regresó a la casa, que a menudo era tarde por la noche.

Su madre ayudó a Cassie a pensar sistemáticamente en las piezas que debían estar en su lugar para lograr el temido evento. Se dio cuenta de que había dos condiciones necesarias sin las cuales el escenario temido era imposible:a) su padre tenía que estar involucrado en un accidente en primer lugar, y b) tenía que estar tan gravemente herido que el accidente resultó fatal.

Trabajando juntas, Cassie y su madre idearon tantos caminos diferentes como se les ocurrió para cumplir con las dos condiciones necesarias. Su lista de factores que potencialmente contribuyeron a la participación de su padre en un accidente incluía estos:

  • Conducir demasiado rápido
  • Dormirse al volante
  • Ser incapaz de evitar a otro conductor fuera de control
  • Reventar una llanta o patinar sobre pavimento mojado
  • Hablar por celular y perder la concentración

Al explorar cuidadosamente cada una de estas posibilidades, Cassie pudo pensar de manera más realista sobre la probabilidad de cada una. Comenzó a monitorear qué tan rápido conducía su padre cuando ella estaba en el auto con él. ¿Alguna vez superó el límite de velocidad? ¿Cuáles eran las opiniones de su padre sobre las personas que lo hacían? ¿Alguna vez lo vio sin el cinturón de seguridad? Al jugar con su padre a un juego que involucraba palmadas en las manos, Cassie comprobó a su satisfacción que sus tiempos de reacción eran bastante rápidos, reduciendo así en su mente la probabilidad de que él no respondiera rápidamente si otro auto cruzaba la calle.

Investigar información fáctica precisa también ayudó a Cassie a calificar la probabilidad de la segunda condición necesaria (que su padre muriera en el accidente) de manera más objetiva. Usando datos del Departamento de Transporte, descubrió que, incluso si estaba involucrado en un accidente de tráfico, como conductor, su padre tenía menos de una posibilidad entre cien de resultar herido de muerte.

Al dividir sistemáticamente el escenario temido en sus condiciones necesarias y luego calificar por separado como un porcentaje la probabilidad realista de cada factor contribuyente, Cassie descubrió que las posibilidades de cualquiera de los caminos que podía imaginar eran mucho menores de lo que le decían sus miedos. Además, debido a que estaban en juego dos condiciones necesarias, si cada una de ellas era bastante improbable de forma independiente, entonces la combinación necesaria de las dos era aún más improbable. En otras palabras:

Evento poco probable A X Evento poco probable B =Evento muy poco probable C

Como comprenderá, cuantas más condiciones necesarias deban cumplirse para provocar un desastre en particular, menor será la probabilidad de que suceda (a menos que sea muy probable que se cumplan todas las condiciones necesarias).

Incluso para niños mucho más pequeños, puede ser útil aprender a observar los diversos componentes involucrados en el escenario que temen. Si hay aspectos de sus ansiedades que se pueden probar, entonces, por supuesto, organice sus propios miniexperimentos. Si hay información fáctica que su hijo pueda usar para combatir sus miedos, asegúrese de que tenga acceso a ella. Todas estas actividades fortalecen las capacidades de "procesamiento genial" y pueden ayudar a su hijo a controlar una imaginación hiperactiva.


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