Cómo es el cuidado infantil antirracista, por qué es importante y cómo encontrarlo

Me he preocupado por preparar a mis hijos para un mundo que normaliza su maltrato basado en el color de su piel desde antes de que nacieran. Y ahora que tengo uno —y pronto dos— en edad preescolar, mi búsqueda de programas y cuidados que vayan más allá de tolerar y hacia afirmarles se ha intensificado.

«Realmente creo que todos los padres, no solo los de color, deberíamos estar en un punto en que estemos hartos de racismo, discriminación, prejuicios y discursos de odio», dice Ann-Louise Lockhart, psicóloga pediátrica, doctora en psicología clínica, coach de padres y propietaria de A New Day Pediatric Psychology en San Antonio, Texas. «No deberíamos tolerar nada de eso en ningún entorno, contexto o profesión».

Aunque los aspectos traumáticos de criar siendo persona de color se han vuelto de conocimiento público en años recientes, organizaciones como la Asociación Americana de Psicología documentan el impacto físico, social y psicológico del estrés racial en la salud mental de los padres. Sin embargo, hay esperanza: estamos aprendiendo que introducir a todos los niños a principios antirracistas desde temprana edad puede remediar parte del estrés experimentado por padres de color, proporcionar a los niños una mayor apreciación por la diversidad desde pequeños y contribuir a una autoimagen más positiva para jóvenes de color.

Lockhart cree que el cuidado infantil y otros tipos de educación temprana son el punto cero para introducir temas de cultura e identidad y promover mensajes positivos sobre raza y diferencia. Dice que esto hace inexplicablemente crucial que todos —especialmente proveedores de cuidado infantil— abracen principios antirracistas. «Si estamos en serio sobre tratar a todos como seres humanos, debe empezar con una crianza efectiva de nuestros hijos, todos los hijos», dice Lockhart, «y asegurando que las personas a las que pagamos para cuidar a nuestros hijos sientan lo mismo».

Tener acceso a educación temprana que incorpore la cultura antirracista beneficia a todas las familias. Sin embargo, mientras muchos padres buscan los beneficios sociales y culturales del cuidado antirracista, pocos saben cómo identificarlo o dónde encontrarlo. A continuación, sugerencias para padres interesados en aprender más sobre cuidado infantil antirracista.

Cómo se define el cuidado infantil antirracista

Aunque muchos padres querrían posponer el tema racial hasta más tarde, la investigación ha documentado que los niños captan guiones sociales sobre raza a los 3 años, aproximadamente cuando empiezan preescolar. Esto significa que es imperativo que los entornos preescolares trabajen activamente para transmitir mensajes positivos sobre raza e identidad.

Jasmine Banks, consejera asociada licenciada y cofundadora de Parenting is Political, un proyecto digital que busca cambiar las conversaciones y narrativas que rodean familia y crianza, dice que la mejor forma para que los padres averigüen si una opción de cuidado es antirracista es hacer preguntas directas sobre equidad racial, sesgo y disciplina. Como madre negra queer de cuatro, usó esta táctica al buscar cuidado para sus hijos.

«Reviso las aulas y veo qué razas y etnias se reflejan en el currículo, libros y juguetes. También pregunto sobre políticas de no discriminación», dice Banks, quien define el cuidado antirracista como una forma de cuidado que da pasos medibles para educar mientras crea un entorno de aprendizaje que descentra la supremacía blanca y confronta directamente el antiblackness.

Esto se ve en detalles grandes como afirmar vocalmente que todo tipo de familias son válidas y pasos pequeños como asegurar que cualquier actividad de manualidades tenga colores y texturas de pelo representando una amplia gama de rasgos.

Ronda Taylor Bullock, doctora en educación y cofundadora y curadora principal en we are (working to extend anti-racist education), señala que proporcionar cuidado antirracista requiere reconocer la presencia del racismo en todas las instituciones, incluido el cuidado infantil.

«El cuidado infantil antirracista es cuando los proveedores trabajan activamente para crear y desmantelar el racismo en su entorno», dice Bullock. «Es importante que estos espacios ayuden a los niños a desarrollar identidades raciales saludables, a entender trato justo versus injusto y a educar a los padres también».

Qué buscar en el cuidado infantil antirracista

Al buscar cuidado antirracista, los padres probablemente tendrán que visitar múltiples instalaciones —o entrevistar varias niñeras o canguros al buscar cuidadores individuales— para evaluar qué elementos funcionan mejor para su familia.

No sorprende que los padres puedan aprender mucho de un centro observando sus prácticas de contratación. Nuestros expertos sugieren investigar si la demografía del personal refleja de cerca a la población estudiantil —especialmente al tratar con niños de color. Los entornos de aprendizaje antirracista anticipan y buscan remediar algunas consecuencias de la opresión sistémica en los estudiantes. Podrías ver uno o todos lo siguiente:

  • Reclutamiento activo de niños y proveedores negros y marrones.
  • Apoyo multilingüe para padres que no hablan inglés.
  • Tarifa escalonada o becas para niños de bajos ingresos.
  • Garantizar que todos los niños tengan acceso a comida y suministros (y uniformes si necesarios).
  • Comunicación clara con padres y disposición a adaptar el currículo a las necesidades de cada niño.

Banks señala que al visitar centros, los padres deberían esperar que administradores —y personal según tamaño— participen en conversaciones explícitas pero apropiadas para la edad sobre antiblackness, supremacía blanca y racismo incluso cuando sea incómodo.

No es un impedimento automático si los proveedores de color están subrepresentados. Bullock sugiere que la mayor prioridad es asegurar que los niños tengan acceso a proveedores y educadores que les traten con dignidad. Aun así, deberían ser lo bastante autoconscientes para ir más allá de simplemente no ser racistas.

«Los padres deberían preguntar cómo los proveedores apoyan a los niños en el desarrollo de identidades raciales saludables», añade Bullock. «También deberían preguntar si el currículo representa ventanas y espejos —ventanas significando que los niños aprenden sobre niños diferentes a ellos y espejos significando que se ven a sí mismos como parte de la cultura y el entorno de aprendizaje».

Lockhart pide a los padres considerar lo siguiente al evaluar centros y proveedores:

  • ¿Cuál es la etapa de desarrollo de tu hijo, y con qué te sientes cómodo que esté expuesto?
  • ¿Qué necesidades culturales/de identidad únicas podría tener tu familia?
  • ¿Es la opción de cuidado capaz de cubrir esas necesidades —por ejemplo, cuidar las necesidades de piel y pelo de niños de color?
  • ¿Están lo bastante informados para responder preguntas sobre raza y diferencia sin recurrir a respuestas «daltonistas»?

Qué preguntar a los proveedores en términos de cuidado antirracista

Investigar prácticas del centro, como demografía del personal, materiales de planificación de lecciones y estrategias de disciplina, es esencial. Sin embargo, Lockhart dice que, dado que los niños son susceptibles a mensajes tanto positivos como negativos, los proveedores deben ir más allá de perspectivas daltonistas de «todos somos iguales». A pesar de ser bienintencionadas, estas perspectivas son incorrectas y dañinas y pueden invalidar las experiencias de personas de color.

Dice que los proveedores deben estar bien versados en los momentos históricos, sociales y culturales que impactan a comunidades de color. Mantiene que para los estadounidenses, debe haber tanto esfuerzo en memorizar Jim Crow, la esclavitud y la masacre racial de Tulsa como Pearl Harbor y el 11-S porque muchos de estos eventos ocurrieron en un pasado no tan lejano en términos de currículo antirracista.

«Si los individuos están socializando y criando niños y jóvenes de color, necesitan entender toda la historia, no solo las partes a las que quieren prestar atención porque gran parte de nuestra historia sigue repitiéndose y mostrándose delante de nuestras narices», apunta.

De nuevo, Lockhart sugiere que la disposición de los padres a ser flexibles en estas expectativas dependerá de la zona geográfica, acceso a otras personas de color y si tienen ejemplos de personas cuidadosas, conscientes y culturalmente humildes fuera de su origen étnico. Las familias rara vez encuentran un proveedor todo en uno. Los proveedores deberían estar dispuestos a escuchar y aprender, para estar preparados para cubrir cualquier necesidad cultural.

Sin embargo, al tratar con proveedores mayoritariamente blancos, nuestros expertos sugieren que los padres pregunten lo siguiente sobre lo que ocurre en el aula:

  • ¿Cuáles son las tasas de disciplina y castigo en el aula?
  • ¿Están las medidas correctivas basadas en prácticas restaurativas o punitivas?
  • ¿Cómo se afirman la identidad y experiencias culturales a través de lecciones, actividades en el aula y otras interacciones?
  • ¿Qué tipos de celebraciones/fiestas culturales se reconocerán en el aula? ¿Qué medidas se toman para asegurar que fiestas romantizadas, como Acción de Gracias, no perpetúen estereotipos culturales dañinos y desinformación?
  • ¿Cómo se relaciona el proveedor o centro con la comunidad local?

Por qué el acceso al cuidado antirracista importa (independientemente de la raza)

La pandemia ha intensificado las interrupciones en el cuidado infantil que tuvieron un impacto particular en familias de color. Pero las tres expertas coinciden en que el cuidado antirracista es vital para todos los niños independientemente de su etnia. Es beneficioso para padres que se preguntan cómo criar un hijo antirracista o que esperan aprender más sobre las diferencias entre no racista versus antirracista.

«Una cultura de cuidado infantil antirracista beneficia a todas las familias porque es un entorno saludable para niños BIPOC e hijos que se identifican como blancos. Es un espacio donde se reconoce la dignidad de cada niño. Es un espacio donde hay aprecio por la diferencia. La comunidad se valora, y la empatía por otros se desarrolla y apoya», dice Bullock, señalando que una introducción temprana a principios antirracistas ayuda a los niños a saltarse el proceso de des-aprendizaje que atrapa a muchos adultos. Lockhart cree que el cuidado infantil de calidad, culturalmente competente y afirmativo debería estar disponible para todas las familias independientemente de ingresos.

Cuando no tienes acceso a cuidado antirracista (formal)

Desafortunadamente, habrá circunstancias donde el acceso a cuidado intencionalmente antirracista en centros, preescolares y proveedores no estará disponible. Mi familia vive en un estado rural, mayormente conservador, con pocos recursos de cuidado infantil para empezar. Para afrontarlo, trabajamos en inculcar una socialización racial saludable en casa. La buena noticia es que todas las familias pueden —y deberían— complementar el aprendizaje en el aula reforzando hábitos antirracistas fuera de la escuela.

A continuación, algunas formas fáciles de incorporar elementos antirracistas en el entorno familiar:

  • Introduce personajes diversos —tanto de ficción como no ficción— y culturas a través de libros.
  • Fomenta y normaliza preguntas sobre raza y diferencia en familia.
  • Habla con tu cuidador o centro de cuidado y ofrece traer lecciones culturales al aula.
  • Entiende que todos los padres son capaces de transmitir sentimientos racistas y comprométete a aprender y crecer.

Busca más contexto en recursos como Teaching Tolerance | Diversity, Equity and Justice y Social Justice Books, dirigidos a padres y educadores.

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