Qué es la mala crianza según la ciencia y 7 grandes señales
Definición incorrecta | Definición de mala crianza | Estadísticas | 7 grandes señales | Quién puede decidir
Por qué importa la mala crianza
La crianza puede parecer asunto personal. Es derecho de los padres decidir cómo criar a su hijo.
No obstante, investigadores la consideran el problema de salud pública más importante que enfrenta nuestra sociedad.
La mala crianza tiene impacto serio no solo en el hijo, sino en la sociedad entera.
Físicamente, mala crianza como abuso infantil, incluyendo abuso físico o negligencia emocional, puede dañar al niño o ponerlo a él u otros en situaciones peligrosas.
Psicológicamente, malas habilidades parentales llevan a problemas de salud mental y desarrollo en los hijos.
La crianza disfuncional causa dos tipos principales de problemas de salud mental: internalizantes (depresión, ansiedad, trastornos de personalidad) y externalizantes (agresión y violencia).
Estudios muestran que la mala crianza, especialmente castigo agresivo, es una de las mayores causas de conducta externalizante que lleva a delincuencia juvenil. Infancia mala puede llevar a crímenes, adicción a drogas o alcoholismo en edad adulta. También a embarazo adolescente, abuso de sustancias, absentismo escolar y disrupción escolar.
Saber reconocer y prevenir crianza inefectiva no es solo asunto personal o diferencia de filosofía. Los efectos en la sociedad pueden ser muy serios. Impactan la seguridad y estabilidad de una comunidad.
Cómo NO definir la mala crianza
La mayoría define mala crianza de dos formas: por la conducta de los padres o por el resultado/conducta en los hijos.
Hay muchos problemas con estas definiciones.
La conducta del padre sola no refleja intención
Primero, un padre puede ser juzgado injustamente por su conducta sola, porque las conductas parentales no siempre reflejan su intención.
La mayoría no aprendimos a ser buenos padres en la escuela. Como nuevos padres, a menudo hacemos lo que sabemos, de nuestra experiencia o de ver/escuchar a otros.
No sabemos lo que no sabemos.
Incluso con las mejores intenciones, los padres cometen errores. Estar desinformado y cometer errores no significa necesariamente que sean malos padres.
La conducta o resultados del hijo dependen de más que solo la crianza
Segundo, la conducta o éxito/fracaso del hijo solo no representa calidad de crianza porque muchos factores influyen en el niño.
Los niños pueden prosperar a pesar de mala crianza, mientras otros fallan o muestran mala conducta incluso con buena crianza.
No es raro que padres malos se atribuyan el crédito de buenos resultados cuando sus hijos triunfan a pesar de mala crianza. Justifican su mala crianza con lo bien que lo hacen sus hijos conductual, financiera o profesionalmente. A menudo ignoran las cicatrices psicológicas que dejaron. Es una injusticia para esos hijos. Los hijos, no los padres, merecen crédito por sobrevivir a malas acciones parentales.
Por el contrario, algunos niños no les va bien en la vida, incluso con buenos padres, porque otros factores afectan adversamente el desarrollo. Los padres no controlan todo en la vida de sus hijos aunque lo intenten.
Qué es la mala crianza
Un mal padre puede definirse de dos formas:
1. Definición clínica
Psicólogos Unnever et al. definieron mala crianza que causa delincuencia como:
- Fallo en monitorear o rastrear la conducta del hijo
- Fallo en reconocer conducta desviada cuando ocurre
- Castigo errático y excesivo de conducta desviada
La definición de Unnever se enfoca en identificar estilos parentales que resulten en conductas delictivas.
La mala crianza puede llevar al crimen. Pero los crímenes no son los únicos resultados negativos de un mal padre o madre.
Por tanto, necesitamos una definición más completa.
2. Definición completa
La mala crianza ocurre cuando un padre prioriza sus propios intereses sobre los mejores intereses de sus hijos.
Los malos padres toman decisiones que no son en el mejor interés de sus hijos.
No significa que debas poner las necesidades de tu hijo sobre las tuyas siempre para ser buen padre. Eso tampoco es en el mejor interés del hijo.
En emergencias aéreas, los padres deben ponerse su propia mascarilla de oxígeno antes de ayudar a sus hijos. Eso es en el mejor interés de ellos.
Como padres, cuidar tu salud mental también es en el mejor interés de tu hijo, y hacerlo solo no es mala crianza.
Estadísticas de mala crianza
- En EE. UU., aproximadamente el 16% de los niños experimentan alguna forma de abuso: físico, emocional y sexual.
- El 18% de los padres tienen estilo permisivo que cumple la definición clínica de mala crianza.
- La crianza severa se asocia a menor autocontrol y mayor actitud agresiva en niños. Adolescentes con menos autocontrol y actitudes agresivas fuertes son 26,5 veces más propensos a delinquir que quienes no tienen problemas de autocontrol ni actitudes agresivas.
7 grandes señales de mala crianza
Violencia doméstica, física, abuso sexual o castigo excesivo son rasgos obvios de mala crianza. Además, aquí 7 señales:
1. Exigen obediencia ciega
Padres autoritarios exigen que los hijos obedezcan sin cuestionar. Padres que usan estilo autoritario son claramente inefectivos, aunque intenten disfrazarse de padres duros o disciplinados.
Aunque hay momentos en que necesitamos que los hijos escuchen y hagan exactamente lo que decimos, forzar a un hijo a seguir ciegamente todas las órdenes le roba la capacidad de pensar críticamente y distinguir el bien del mal.
Nadie siempre tiene la razón. Los padres no son excepción.
Los buenos padres quieren que sus hijos desarrollen buen juicio para tomar buenas decisiones sin ellos. Eso significa que cuando el padre comete un error, el hijo debe poder señalar respetuosamente la mala elección y no seguirla ciegamente.
Padres que exigen que sus hijos escuchen y estén de acuerdo sin importar qué hacen más daño que bien.
2. Usan intimidación para disciplinar
Disciplinar significa enseñar. No significa castigar. Castigar no es la única forma de enseñar.
Usar castigo como medida disciplinaria principal es crianza perezosa. Algunos padres castigan indiscriminadamente porque es fácil detener conducta negativa en el momento.
Disciplinar con castigo no enseña nada bueno al hijo.
Primero, le enseña al hijo a usar intimidación para conseguir lo que quiere. Estos niños adoptan actitud punitiva o violenta. Aprenden que la agresión es solución aceptable a problemas.
Estudios hallaron que hijos de padres punitivos son más propensos a involucrarse en acoso escolar, como agresores, víctimas o ambos.
Segundo, padres que castigan a menudo lo hacen por ira. Dan mal ejemplo de desregulación emocional en vez de enseñar autorregulación.
Adolescentes con actitud agresiva y falta de autorregulación dirigen sentimientos negativos hacia otros mediante conducta hostil. Estos adolescentes son especialmente propensos a actividades criminales.
Muchos padres argumentan que castigar se basa en lecciones importantes del mundo real: si rompes la ley, te castigan y vas a la cárcel.
Esa es la base del sistema de justicia penal.
El problema es… la cárcel puede disuadir crímenes, o motivar a criminales a esforzarse más para no ser atrapados, pero no los hace mejores personas.
De forma similar, el castigo puede detener mala conducta temporalmente, pero no enseña autocontrol adecuado ni inspira a los hijos a ser mejores. En cambio, los hace airados y rencorosos.
Aplicar castigo rutinario no es en el mejor interés de los hijos. Sin embargo, muchos padres se niegan a abandonarlo incluso cuando hay mejores estilos positivos.
Estos padres eligen conveniencia y alivio de su ira (sus intereses) sobre dedicar tiempo y esfuerzo a enseñar conducta adecuada (mejor interés del hijo).
3. Son controladores… por las razones equivocadas
Padres controladores vienen en muchas formas. No todos son malos.
Algunos son solo padres ansiosos. Son sobreprotectores y quieren dar lo mejor a sus hijos siempre, sin fallar. Tienen la mejor intención pero usan el camino equivocado porque no saben mejor. No son malos padres.
Sin embargo, algunos controladores son padres estrictos. Son rígidos e inflexibles. Tienen fuerte deseo (distinto al bienestar de sus hijos) de controlar a sus hijos. El mejor interés de sus hijos no les preocupa.
Hijos de estos padres malintencionados tienden a ser infelices. Más propensos a trastornos psicológicos como depresión o ansiedad. Consecuencias duraderas en autoestima. Tienen baja confianza para tomar decisiones.
4. No monitorean ni controlan la mala conducta del hijo
Hijos de padres permisivos o no involucrados son más propensos a delinquir.
Padres no involucrados no prestan atención a conducta o actividades de sus hijos. No ponen límites ni fronteras. Si lo hacen, no hacen cumplir consecuencias. Tienen poca o ninguna disciplina.
Tampoco muestran interés en tareas o rendimiento escolar del hijo.
Hijos criados con este estilo suelen tener peores resultados entre los cuatro estilos parentales.
5. Siempre eligen lo más fácil sobre lo mejor en prácticas de crianza
La vida es dura, especialmente hoy.
La crianza ya es bastante difícil sin el caos mundial.
El camino de la crianza no es fácil. Lo sabíamos desde el principio. No culpo a padres que buscan formas de hacer la vida menos difícil en tiempos duros.
Sin embargo, padres que siempre eligen lo fácil sobre lo mejor no piensan en lo mejor para sus hijos.
Ejemplo: cómo manejar berrinches en los «terribles dos».
Los berrinches resultan de grandes emociones fuera de control cuando el niño tiene necesidades no satisfechas. Buenos padres ayudan a sus hijos a autorregularse. La regulación emocional es clave para el éxito futuro.
Desafortunadamente, algunos solo quieren detener el episodio a toda costa. Usan tiempo fuera, azotes, castigo para frenar berrinches en vez de dar apoyo emocional. Eligen lo que parece fácil sobre lo mejor.
Atajos de crianza como este casi siempre fallan a largo plazo. Aunque detengas berrinches momentáneamente, el hijo no aprenderá a autorregularse. Estos niños pueden desarrollar problemas conductuales antisociales y menor rendimiento académico.
Buenos padres dan ejemplo haciendo las cosas correctamente, incluso cuando no es el camino fácil.
6. Niegan responsabilidades… cuando las cosas van mal
¿Viste alguna vez a un padre de un adulto exitoso negar modestamente responsabilidad por lo bien que salió su hijo?
Yo nunca.
Pero cuando un hijo no sale tan bien, sus padres a menudo niegan rápidamente cualquier responsabilidad por atrocidades de su hijo. Otros padres saltan a su defensa.
Nuestra sociedad tiende a celebrar a padres por éxito de sus hijos y eximirles fácilmente de su fracaso.
Aunque la crianza no es el único factor que influye en cómo sale un hijo, sí importa. Décadas de investigación muestran cómo la crianza disfuncional tiene impacto negativo duradero en el desarrollo del hijo y cómo resulta.
Un hijo nace sin derecho ni elección sobre el entorno en que crece. Cuando va bien, los padres reclaman créditos. Cuando va mal, padres ineptos se lavan las manos.
No significa culpar a los padres por todo lo que va mal en la vida de un hijo. Pero a menudo comparten responsabilidad. Un padre responsable asume su parte y arregla las cosas.
7. No son autorreflexivos
Padres responsables son autorreflexivos. Los irresponsables usualmente no.
Algunos padres se desconciertan por la «desobediencia» y «falta de respeto» de sus hijos, especialmente si son adolescentes.
No es raro ver padres frustrados pidiendo ayuda en foros online sobre mala conducta de sus hijos.
Un post de 500 palabras describiendo lo terribles que son sus hijos termina con: «¿Qué consecuencias debo dar?» o «¿Cómo pongo fin a esto?» No parecen interesados en por qué pasó. Ni les importa que contribuyeron al desenlace.
Las relaciones padre-hijo son especiales, pero no tan distintas de otras.
Esto es lo que quiero decir…
Si eres malo con tus vecinos, dejarán de hablarte.
Si gritas constantemente a compañeros, te despedirán.
Si tratas a amigos con irrespeto, dejarán de verte.
Sentido común, ¿verdad?
Triste que algunos de buen corazón no entiendan que estas lógicas aplican a los hijos también.
Cuando son malos con sus hijos o usan crianza agresiva, esperan nada más que cumplimiento.
Cuando gritan constantemente, esperan que los hijos respondan respetuosamente.
¿Tienen sentido estas expectativas?
¡NO! ¡Los hijos también son personas!
Ningún niño nace desafiante o irrespetuoso.
Si un hijo es desafiante, algo le molesta. ¿Qué? ¿Cómo se siente?
Si es irrespetuoso, debe pensar que el padre no merece respeto. O no lo dice en serio pero no controla sus emociones. ¿Cuál? ¿Por qué?
Intentar entender de dónde viene el problema y ayudar al hijo a resolverlo es en su mejor interés. Barrer el problema bajo la alfombra o culpar al hijo no lo es.
Un mal padre no es autorreflexivo. Cuando algo va mal, siempre señala al hijo. Solo quieren deshacerse de la conducta que no les gusta, pero no les importa por qué ocurrió. Nunca se sienten culpables y no reflexionan sobre su parte en la relación deteriorada o distanciamiento.
Todos cometemos errores, especialmente bajo estrés. Pero si podemos ser reflexivos, admitir errores cuando pasan e intentar hacerlo bien la próxima vez, eso es lo que importa.
Cualquier padre puede lograrlo si quiere.
Quién puede decidir
Los padres no están calificados para juzgarse a sí mismos.
Sin embargo, algunas encuestas piden a padres autoevaluarse si son buenos padres.
Los padres no pueden ser jueces objetivos de su crianza.
Un hijo adulto debería ser el juez de la calidad de la crianza. Son los consumidores finales de esa crianza.
Los hijos pueden no ser jueces fiables cuando son pequeños. Pero al crecer, su recuerdo de la infancia es lo que cuenta, incluso si los padres discrepan.
La sociedad también puede juzgar efectos de mala crianza si los padres priorizan conscientemente sus intereses sobre los de sus hijos causándoles daño.
Reflexiones finales sobre mala crianza
Ser buen padre es trabajo duro, pero no imposible.
Una buena crianza no significa padre perfecto. Tu pequeño no necesita padre perfecto. Necesita padre lo suficientemente bueno.
La crianza lo suficientemente buena puede criar hijos felices y sanos.
Un buen padre prioriza el mejor interés de sus hijos sobre el propio en la medida humanamente posible.
Es tan simple como eso.
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