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Consecuencias naturales: cómo disciplinar a los niños efectivamente

Qué son consecuencias lógicas | Diferencias entre naturales y lógicas | Beneficios | Cuándo usar | Qué hacer y qué no | Cuándo no usar naturales | Qué hacer si no funcionan

Qué son las consecuencias naturales

Las consecuencias naturales para niños son los resultados inevitables de su conducta que ocurren naturalmente, sin interferencia adulta. Los resultados son impuestos por la naturaleza, la sociedad u otra persona directamente involucrada.

Dar consecuencias naturales es el método disciplinario preferido en crianza positiva y disciplina positiva, pero se siente elusivo para muchos padres. Es duro ver a tu hijo tomar una mala decisión y sufrirla. Pero usadas correctamente, permitir consecuencias naturales es una lección importante para que los niños aprendan.

Hay distintos tipos de consecuencias. Tanto positivas como negativas enseñan nuevas conductas. La mayoría de padres, sin embargo, se refieren a consecuencias como castigo cuando las dan.

Ejemplos de consecuencias naturales:

• Si sales sin chaqueta con frío, puedes resfriarte.
• Si te acuestas tarde, te costará despertar mañana.
• Si pasas todo el tiempo en este videojuego, no tendrás tiempo para terminar la tarea.
• Si no mantienes tu habitación ordenada, no encontrarás tu juguete favorito fácilmente.
• Si sacas mala nota, puede que repitas curso.
• Si eres malo con tus amigos, no jugarán contigo.

Qué son las consecuencias lógicas

Los padres a menudo confunden consecuencia relacionada con natural. Consecuencias relacionadas, a menudo llamadas lógicas, son resultados desagradables impuestos por los padres. No son resultado directo de las acciones del niño.

Muchos padres creen erróneamente que dar consecuencias lógicas es otra forma de usar naturales. No lo es. «Consecuencia lógica» es solo otro término para castigo.

Como adultos, tenemos más experiencia de vida que nuestros hijos y queremos usar ese conocimiento para ayudarles a evitar errores. Así que algunos usan castigo en vez de consecuencias naturales para enseñar.

Ejemplo de consecuencia lógica: quitar el móvil a un adolescente si saca mala nota. No es natural porque el padre inventó la regla. El padre quiere proteger al adolescente de las consecuencias reales que enfrentaría en la escuela. Lamentablemente, quitar el móvil también elimina una importante oportunidad de aprendizaje, donde el hijo aprende a anticipar resultados reales.

Diferencias entre consecuencias naturales y lógicas

Las consecuencias naturales son el resultado natural de las acciones del hijo. Proporcionan valiosa lección para aprender la causa-efecto real de conductas negativas. Estas experiencias preparan a nuestros hijos para la adultez ayudándoles a anticipar resultados potenciales de sus acciones.

Sin embargo, las consecuencias lógicas no son naturales ni totalmente lógicas. Imponer consecuencias creadas para castigar no es lógico desde la vista del niño a menos que cuentes «quiero que sufras por tu acción» como buena lógica, vengativa por cierto. Usar este tipo de consecuencia para enseñar es contraproducente. Tampoco es forma efectiva de enseñar porque no enseña conducta positiva.

Cuando padres usan reglas y castigo, los hijos asocian sus acciones con el castigo. No hay vínculo directo entre su mala elección y los resultados. Esos resultados tampoco enseñan conductas alternativas. El hijo solo sabe que su acción no está permitida por los padres.

Como mínimo, al hijo se le enseña causalidad errónea confundiendo su entendimiento del mundo real. Sin este entendimiento, cuesta captar el significado de consecuencias reales.

En el peor caso, al hijo se le enseñan valores equivocados.

¿Prefieres que tu hijo ayude en casa porque:

• Quiero a mi familia y quiero contribuir, O
• Solo quiero mi iPad de vuelta, si no, no me importa

La lección o valores inculcados dependerán de las consecuencias.

Las consecuencias naturales enseñan a tomar buenas decisiones que llevan a resultados adecuados.

Las lógicas enseñan a tomar decisiones que eviten castigo. A corto plazo, puedes obtener mismo cambio conductual que con naturales. Pero cuando no hay castigo, al crecer e irse, ¿sabrán aún qué es lo correcto?

Usar consecuencias lógicas tiene su lugar (más adelante), pero para la mayoría de problemas cotidianos, las naturales son mejores enseñando al hijo a asociar sus acciones con resultados reales.

Otro gran inconveniente de consecuencias lógicas: a menudo dañan la relación padre-hijo y no inspiran actitudes positivas.

Algunos padres se quejan de actitudes negativas o falta de respeto de sus hijos. Pero, ¿puedes tú ser positivo y respetuoso con quien constantemente te castiga o amenaza con castigarte?

Beneficios de las consecuencias naturales

Dejar que los niños aprendan mediante consecuencias naturales tiene muchos beneficios sobre usar consecuencias no naturales.

Aprender pensamiento crítico

Aprender mediante consecuencias naturales no significa dejarlos descubrir qué pasa sin avisar. Debemos explicarles qué puede pasar y guiarlos en la dirección correcta.

Conocer los verdaderos resultados potenciales de sus acciones y luego decidir conscientemente elegir conducta apropiada es cómo se desarrollan habilidades de pensamiento crítico en niños pequeños.

Desarrollar habilidades de resolución de problemas

Permitir que tu hijo experimente consecuencias naturales le da oportunidades para resolver problemas y ejercitar esas habilidades.

Ejemplo: mamá cree que su hijo debe usar abrigo con frío, pero él se niega porque no siente frío. Si mamá insiste en que debe usarlo o no salen, el problema es obedecer la regla de mamá. El hijo o obedece o pelea. No hay oportunidad de resolución. Solo luchas de poder.

Pero si mamá explica que no quiere que pase frío y se enferme, se vuelve un problema resoluble. El hijo (o tú) puede idear alternativa: llevar el abrigo y ponérselo cuando sienta frío. Esta solución satisface ambas necesidades. Usar pensamiento cognitivo para resolver problemas es una de las habilidades vitales más importantes.

Te conviertes en maestro, no en enemigo

Cuando padres imponen restricciones, se vuelven el enemigo. Luchas de poder innecesarias y peleas surgen, dañando la relación.

Peor aún, el hijo puede aprender a mentir o volverse sigiloso para evitar ser pillado.

Pero cuando padres presentan un problema y guían a sus hijos a entender consecuencias naturales, se vuelven maestros.

Maestro versus enemigo, ¿a quién crees que un hijo preferiría escuchar?

Cuando eres el enemigo, toda interacción futura se configura como pelea, incluso cuando no lo es. Padres estrictos con muchas reglas familiares a menudo se quejan de que sus hijos pelean por todo. Porque eligieron ponerse del lado opuesto al hijo.

Pero cuando les enseñas sobre consecuencias naturales (y las experimentan si no te creen), el hijo aprende a confiar en ti porque le das «lo real», no «reglas» inventadas. Cuando encuentran problemas, acuden a ti, el maestro, en vez de ocultarlo por miedo al castigo.

Aprender habilidades de afrontamiento

En vez de castigar, algunos padres solo intervienen para salvar el día, siempre. Padres sobreprotectores quieren apartar a sus hijos de la dura realidad. Pero blindar a los hijos de cualquier consecuencia les hace un flaco favor.

Niños protegidos de cualquier dificultad no desarrollan habilidades de afrontamiento para recuperarse de errores y rebotar tras futuros fracasos. Experiencias desafiantes permiten desarrollar afrontamiento. Investigación muestra que cierta exposición a adversidades es necesaria para que los mecanismos de afrontamiento maduren.

Responsabilidades y autoeficacia

Hijos cuyos padres acuden al rescate cada vez que algo va ligeramente mal no aprenden a asumir responsabilidad.

Padres helicóptero son notorios por eso.

Es especialmente grave cuando empiezan a ganar derechos de adultos y entrar al mercado laboral.

Para ser adulto, hay que aceptar responsabilidad por consecuencias naturales de tus actos, decidir independientemente de tus padres y ser financieramente independiente.

Adultos emergentes con rol estable de responsabilidad se sienten más independientes. Desarrollan mejor sentido de autoidentidad y autoeficacia.

Cuándo usar consecuencias naturales

La parte delicada es cuándo deberías o podrías usarlas.

Las consecuencias naturales solo deben usarse cuando es seguro hacerlo. Nunca dejes a tu hijo correr libremente a una calle con tráfico, o jugar con tijeras para «dar una lección».

Las siguientes situaciones NO son apropiadas para consecuencias naturales:

• Problemas de seguridad inminentes
• Problemas de salud inminentes
• Dañar a alguien incluyendo a sí mismo, otros, animales y propiedades
• Violar derechos de otros
• Restricciones situacionales (ej. no podemos jugar más o perderemos el vuelo)

Usar resultados naturales es apropiado para enseñar cualquier cosa que no caiga en estas categorías.

Qué hacer y qué no con consecuencias naturales

SÍ explica, enseña y recuerda

Consecuencias naturales no significa que los padres no actúen. De hecho, antes de que ocurra, debes explicar a tu hijo qué pasará para que conecte los puntos cuando suceda.

Ejemplo: si tu hija no termina la tarea, explícale que enfrentará consecuencias del profesor y escuela. Podría incluir perder recreo o ir a dirección.

La próxima vez que quiera cometer el mismo error, recuérdale qué pasó antes. Los niños necesitan recordatorios repetidos para aprender una lección nueva.

SÍ permite que otros se involucren

Consecuencias naturales no significa «nadie involucrado». Significa dejar que las cosas ocurran naturalmente sin que el padre las altere.

Ejemplo: «Si no compartes tus caramelos con amigos, ellos no compartirán contigo».

La equidad es cualidad que la gente, especialmente niños, busca naturalmente. No cambias el resultado, pero los amigos del hijo siguen involucrados.

SÍ ayuda a tu hijo a enfrentar la consecuencia

Tras la consecuencia natural, tu hijo puede sentirse angustiado. Úsalo para enseñarle a regular sus emociones y cómo resolver el problema en que se metió.

No dejes que tu hijo se «auto calme». No puede. Los humanos no nacen con regulación emocional. Necesitan tu ayuda para aprenderla.

Habilidades de resolución y afrontamiento no nacen de la nada. Deben enseñarse. Haz preguntas y da pistas u opciones para ayudar a resolver. Animarles a pensar también ayuda a autorregular emociones.

NO uses tiempos fuera

Tiempos fuera, bien hechos, pueden ser herramienta disciplinaria efectiva. Lamentablemente, la mayoría no los usa correctamente. Resulta en castigo.

Si te dices «Si no paras ya, tendrás tiempo fuera», lo usas como castigo. No es natural.

Pero si preguntas «Te ves muy molesto. ¿Necesitas un lugar para calmarte?» y el hijo acepta ir, entonces está sobreestimulado y el tiempo fuera es solución natural para calmarse.

NO añadas castigo

La consecuencia natural desagradable ya es un castigo. No amontones más miseria añadiendo castigo no natural.

Están aprendiendo las consecuencias reales de su acción negativa.

Ejemplo: tu hijo no debe tomar juguetes ajenos sin pedir porque el otro niño se pondrá triste. Pero si solo sabe que no debe hacerlo porque le castigarás, puede volverse sigiloso y hacerlo a tus espaldas.

«No tomes cosas ajenas sin pedir porque el dueño se entristece» enseña conciencia. «No tomes cosas ajenas porque no quiero que me castiguen» no lo hace.

Cuándo no se pueden usar consecuencias naturales

Hay momentos en que no son deseables. Por ejemplo, problemas de seguridad o salud, como se mencionó.

En esas situaciones, intervén antes de que tu hijo cometa error y enséñale por qué su error será malo. Si intervención y enseñanza no funcionan, busca la siguiente consecuencia natural que enseñe y proteja. Piensa en cosas que contribuyan a su aprendizaje global.

Esto es lo que quiero decir…

Ejemplo: tu hijo es muy brusco con el perro incluso tras explicarle por qué es inaceptable. El perro reacciona y muerde a tu hijo: desafortunada consecuencia natural.

Por supuesto, no dejas que pase.

Entonces la siguiente consecuencia natural es separar al niño y al perro y explicar la razón.

Cualquiera querría proteger al animal y al niño. Es muy natural. Si explicas al niño por qué no puede jugar con el perro de nuevo porque no lo trató bien, también le enseñas a no ser cruel con animales.

Qué hacer si las consecuencias naturales no funcionan

Padres a quienes no gustan las consecuencias naturales señalarán rápido sus numerosos fracasos. Sienten que este método simplemente no funciona.

La cuestión… la mayoría de especies animales nacen maduras o bastante, pero no los humanos. Nos toma más de 20 años terminar de crecer. Ese es el tiempo que toma un niño en desarrollarse, no solo físicamente, sino mentalmente.

No cuesta entender que los niños no levantan objetos pesados ni corren rápido cuando son pequeños porque vemos sus cuerpos no desarrollados. Pero es fácil olvidar que sus cerebros también están creciendo.

Por no ser visible, tenemos expectativas de conducta mucho más altas que para su fuerza física. Si explicamos algo una vez y no cumplen, tememos disciplinar mal.

«Quizás nuestros hijos son demasiado desafiantes para esto», «son demasiado testarudos», «los preescolares son demasiado jóvenes para entender consecuencias» son excusas que los padres usan para justificar consecuencias no naturales.

Esto no es realista ni justo para nuestros hijos.

Las consecuencias naturales funcionan. Solo no funcionan tan rápido como en adultos.

Reflexión final sobre consecuencias naturales

Para quienes crecimos con castigo punitivo, usar consecuencias naturales para disciplinar requiere un gran cambio mental.

Padres sobreprotectores que no toleran quejas o decepciones también necesitan ajuste significativo para beneficiarse.

Al final, las consecuencias naturales son invaluables para el crecimiento de nuestros hijos, y vale la pena esforzarse para que cuenten.