Preparación preescolar:14 actividades para preparar a los niños para el aula de prekínder

De todos los hitos de los niños pequeños, ir al preescolar puede muy bien ser el más grande. Cuando los niños van a la escuela por primera vez, sus mundos se abren de maneras que no podrían hacerlo en casa, dando paso a un nuevo conjunto de habilidades. Y aunque la escuela es un lugar para aprender y crecer, los padres y cuidadores aún pueden hacer un poco de trabajo de antemano para ayudar a construir una preparación preescolar.

“Preparar a su hijo para el preescolar puede ser el comienzo de un viaje emocionante hacia el aprendizaje”, dice Elanna Yalow, directora académica de KinderCare Learning Centers. “También puede ser una transición importante para todos los miembros de la familia. Si bien es fácil concentrarse en el aspecto físico (una mochila, ropa escolar, etc.), es más importante prestar atención a la preparación emocional”.

¿Preparar a un niño para el preescolar? Aquí hay 14 formas respaldadas por padres y expertos para ayudar a los niños antes de ingresar al aula de prekínder.

1. Tener una rutina

Según Tovah Klein, quien tiene su doctorado en psicología clínica y del desarrollo y es directora del Barnard College Center for Toddler Development y autora de "How Toddlers Thrive", un buen salón de clases para la primera infancia tiene rutinas claras y los niños aprenden con el tiempo qué esperar . Sin embargo, “las principales actividades que ayudan a un niño cuando ingresa al preescolar son las rutinas que tiene en casa”, dice.

“Las rutinas ayudan a los niños a ganar independencia porque saben qué hacer y qué sucederá a continuación”, continúa Klein. “Por ejemplo, aprenderán que después de la hora del libro, los libros deben devolverse al estante”.

Si bien el preescolar es un momento para realmente aprender rutinas, desarrollar buenos hábitos en el hogar para las actividades diarias, como lavarse las manos y vestirse, ayudará con la transición. “Los niños en edad preescolar aún necesitan el apoyo de los adultos, pero estar reglamentados los prepara para ir a la escuela y acostumbrarse a las rutinas que encontrarán allí”, agrega Klein.

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2. Escuela de juegos

Pocos niños pueden resistirse a jugar a la escuela y, afortunadamente, este antiguo juego de fantasía es una buena preparación preescolar. “Si el niño quiere, los padres y cuidadores pueden fingir que juegan a la escuela, agregar animales de peluche o muñecas a la mezcla y turnarse como maestros”, dice Klein. “Puedes realizar rutinas como cantar canciones, tomar un refrigerio o construir con bloques. Además, ensayar decir adiós al dejarlo y luego reunirse al final del día cuando regrese el padre o el cuidador también ayudará a un niño”.

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3. Háblalo

Una manera simple pero crucial de preparar a los niños para el preescolar es hablarles. “Es importante que los padres y cuidadores hablen con los niños sobre cómo se sienten acerca de su primer día de clases”, explica Yalow. “Haga preguntas y trabajen juntos para resolver posibles problemas. Lo más importante de todo es escuchar y responder a las necesidades del niño. Su hijo en edad preescolar puede estar nervioso y emocionado al mismo tiempo, ¡lo que puede resultar confuso!”

Si bien hablar con los niños sobre el "gran día" es clave, Klein también agrega que es aconsejable no hablar de eso constantemente, o con demasiada anticipación. “Los niños pequeños tienen muy poco sentido del tiempo, por lo que esperar hasta la semana anterior al inicio de clases es tiempo suficiente para comenzar a hablar sobre el preescolar”, dice Klein. Hacerlo con demasiada anticipación es confuso y puede generar más preocupación por la escuela, en lugar de esperar con ansias”.

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4. Trabaja en el etiquetado de las emociones

Además de tener conversaciones generales sobre el preescolar y llegar al fondo de las preocupaciones de los niños, también puede ser útil ayudar a los niños a nombrar sus emociones. “Para algunos niños, el preescolar será la primera vez que interactúen con otros niños fuera de su familia inmediata, y hay una curva de aprendizaje emocional”, dice Yalow. "Las habilidades más importantes que puede tener un niño en edad preescolar son las socioemocionales, o lo que a menudo se denomina 'habilidades blandas'. Estas habilidades incluyen la capacidad de nombrar sus emociones, así como algunas estrategias básicas de regulación emocional y la capacidad de jugar con otros niños .”

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5. Flor respira

Nombrar los sentimientos es uno de los primeros pasos en la regulación emocional, pero no se queda ahí. Los niños también necesitan aprender a calmarse cuando se sienten alterados o molestos. Una forma de ayudar con esto:Respiración floral. “Para ayudar a los niños más pequeños con las estrategias de regulación de las emociones, enséñeles a respirar profundamente”, dice Yalow. “Levante dos dedos y pídales que huelan la flor mientras inhalan [un dedo] y que apaguen la vela mientras exhalan [el otro]”.

Yalow también agrega que hablar con los niños sobre sus propios sentimientos, y cómo los maneja adecuadamente, también ayuda a desarrollar esta habilidad. “Puedes decir:'Estoy triste, pero sé que un abrazo me ayudará a sentirme mejor' o 'Estoy enojado, y está bien'. No está bien pegar, pero puedo golpear una almohada o pisotear mis pies para sacar los sentimientos de mi cuerpo”, explica Yalow.

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6. Reproducir Simón dice

¿Tienes un niño al que le gusta Simon Says? Estás de suerte. “Además de apoyar el juego imaginario de los niños, los juegos comunes como Simon Says, el baile congelado y los juegos de clasificar/emparejar pueden ayudar a los niños a desarrollar sus habilidades de función ejecutiva, lo que les ayuda a planificar y aprender a controlar sus emociones”, dice Yalow. “Estas habilidades críticas les ayudan a aprender a adaptarse a nuevas situaciones y a lidiar con el estrés”.

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7. Ayuda con abrigos y mochilas

Cuando los niños juegan a la escuela en casa, sus mochilas pueden estar entreabiertas y, seamos honestos, pueden estar en ropa interior. Pero en real escuela, eso no va a volar. Por lo tanto, algunos padres y cuidadores pueden querer ayudar a los pequeños a repasar estas habilidades aparentemente básicas.

“Una de mis mayores preocupaciones acerca de enviar a mi hijo a la escuela era que se pusiera su propio abrigo y subiera la cremallera de su mochila”, dice la madre de Karen Schmidt de Brooklyn, Nueva York. “En el pasado, siempre lo hacía por él porque era más rápido, pero antes de que comenzara la escuela, me aseguré de que supiera cómo hacerlo solo”.

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8. Organiza citas para jugar

“Es importante que los niños pasen tiempo con sus compañeros, interactuando con la supervisión pero con una intervención mínima de los adultos”, dice Yalow. “Antes de la escuela, visite un patio de recreo o organice citas para jugar con otros niños de edades similares y luego dé un paso atrás para dejar que los niños jueguen juntos”.

“Si un niño no está listo para jugar con otros, permítale permanecer cerca de usted hasta que se sienta listo para unirse a los otros niños”, explica Yalow. Una vez que los niños estén jugando juntos, observe sus interacciones y hable con ellos sobre cómo se sintieron. Si se divirtieron, pregúntales qué disfrutaron. Si surgieron desacuerdos o momentos incómodos, ayúdelos a resolver problemas de manera que puedan abordar esas situaciones la próxima vez”.

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9. Pasar tiempo separados

Muchos niños han estado con sus familias y/o cuidadores más de lo habitual en el último año y, debido a esto, Klein enfatiza que es más importante que nunca practicar pasar tiempo separados. “Dado que los niños han estado tanto tiempo en casa con sus padres durante la pandemia, alguna preparación preescolar debería implicar ayudar a los niños durante la separación, incluso si ya asistieron a alguna escuela en persona o fueron a un campamento diurno”, explica. “Prepararse para la separación significa que los padres y los cuidadores necesitan pasar un tiempo lejos del niño, adónde se van y a dónde regresan, ya sea para ir al supermercado, dar un largo paseo o salir a cenar”.

Klein agrega que es importante hacerle saber al niño que se va y saludarlo cuando regrese. “El ir y venir es una forma de que el niño vea que mamá o papá siempre regresan”, dice. “Esta base de seguridad es lo que el niño necesitará para sentirse cómodo en la escuela”.

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10. Visita la escuela

Si es posible, Klein recomienda que los niños se reúnan con el maestro y vean el salón de clases la semana antes de que comiencen las clases. “Esto puede ayudar a aclimatar a un niño antes de comenzar la escuela en un grupo de niños”, dice ella. Si ir a la escuela no es una opción, Klein aconseja caminar o conducir por la escuela o jugar en el patio de recreo. “Introducir poco a poco el preescolar real a los niños puede ayudarlos a saber adónde irán”, explica.

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11. Practica tomar turnos

Aprender a compartir y tomar turnos es una habilidad que todos los salones de clases de preescolar intentan inculcar. Pero para algunos padres, un poco de trabajo en la interfaz tiene sentido. “Antes de enviar a mis mellizos a la escuela, les di un juguete y traté de mostrarles cómo turnarse”, dice la madre de tres hijos, Jaclyn Santos de Hazlet, Nueva Jersey. "Compartir definitivamente no es su punto fuerte, y no puedo decir que lo entendieron por completo antes de la escuela, pero me alegró que pareciera que logramos un pequeño avance".

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12. Leer libros y contar historias

Olvídese de las palabras de vista de preparación preescolar. Una de las mejores maneras de preparar a un niño para la escuela es leer, leer y luego leer un poco más. Pocas cosas son mejores para los niños que leer, por lo que no hace falta decir que acurrucarse y leer muchos libros es una sólida preparación preescolar. “Contar cuentos con su hijo sobre los eventos del día y leer desarrollan tanto la memoria como las habilidades del lenguaje”, dice Yalow.

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13. Guarda los juguetes

Es posible que los más pequeños no conozcan el “Limpia, limpia, todos limpian…” canción todavía, pero familiarizarse con la rutina de recoger lo que ensucian es definitivamente inteligente. “Incorporar cosas como colgar abrigos, guardar algunos juguetes y sentarse en una mesa para comer en las rutinas ayudará a preparar a los niños para la escuela”, dice Klein.

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14. Trabaja a la hora de dormir

En los meses de verano, todos dejamos pasar la hora de acostarse. Después de todo, esas luciérnagas no se atraparán solas. Dicho esto, es importante no esperar hasta el último minuto antes de intentar que los niños vuelvan a la cama a una hora razonable. Según la Clínica Cleveland, los padres y cuidadores deben comenzar a implementar una "hora de acostarse en la escuela" una o dos semanas antes de que comience el preescolar. La mejor manera de hacer esto es hacer que los niños se vayan a la cama 15 minutos antes cada noche, para que la hora de acostarse más temprano no sea tan discordante. Porque, después de todo, puedes hacer toda la preparación preescolar del mundo, pero no servirá de mucho si el niño está agotado.

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