6 beneficios principales de la lactancia materna
Decidir si amamantar o no a su hijo es un asunto profundamente personal y los partidarios de ambos lados del tema tienden a tener opiniones firmes. La mayoría de los expertos están de acuerdo en que la lactancia materna brinda una serie de beneficios únicos para un bebé en crecimiento, incluido un equilibrio perfecto de nutrientes y los componentes básicos de un sistema inmunológico más fuerte. A continuación se presentan algunos de los beneficios más importantes que la lactancia materna puede ofrecerle a su hijo.
La leche materna contiene anticuerpos y compuestos únicos que ayudan al cuerpo de su hijo a combatir las infecciones bacterianas y virales. Los bebés que han sido amamantados exclusivamente tienen muchas menos probabilidades de ser hospitalizados por enfermedades y tienen un riesgo significativamente menor de infecciones de oído, enfermedades respiratorias y problemas gastrointestinales.
Los estudios sugieren que los bebés alimentados con fórmulas a base de leche de vaca tienen más probabilidades de sufrir alergias infantiles y adultas. La leche materna es más fácil de digerir y ayuda a proteger el tracto intestinal de la inflamación y las fugas, lo que a su vez evita que las proteínas no digeridas causen reacciones alérgicas. La lactancia materna también se ha relacionado con un menor riesgo de asma infantil.
La lactancia materna proporciona beneficios emocionales tanto para la madre como para el niño. Las investigaciones muestran que la lactancia materna hace que el cuerpo de la madre libere hormonas que reducen el estrés y crean sentimientos de relajación. Para un bebé, el contacto físico cercano es especialmente importante y la lactancia brinda la oportunidad perfecta para sostenerlo y consolarlo. En algunos casos, la lactancia materna puede incluso ayudar a la madre a superar la depresión posparto.
4. Ahorra tiempo y dinero
Un beneficio de la lactancia materna que muchas personas no consideran es el hecho de que es gratis. No solo la fórmula es costosa, sino que también debe considerar el costo de los biberones y las tetinas. Para las madres en constante movimiento, amamantar también requiere menos tiempo:no hay necesidad de medir y mezclar fórmula, limpiar biberones o calentar biberones antes de alimentar a su hijo. 
5. Menos enfermedades crónicas
Además de mantener saludable a su bebé, la lactancia materna se ha relacionado con una menor incidencia de muchas enfermedades crónicas en el futuro. Los adultos que fueron amamantados durante la infancia tienen menos probabilidades de sufrir diabetes, colesterol alto, presión arterial alta y cáncer de mama. Además, las madres que amamantan tienen menos posibilidades de desarrollar cáncer de mama, cáncer de ovario y osteoporosis.
6. Peso corporal más saludable
De acuerdo con la Academia Estadounidense de Pediatría, la lactancia materna hace que un niño sea menos propenso a sufrir obesidad infantil y adulta. La leche materna contiene menos insulina que la fórmula y más hormonas que el cuerpo necesita para regular la absorción de grasas. En promedio, los bebés alimentados con fórmula aumentan de peso más rápidamente y también tienen más probabilidades de comer en exceso a lo largo de su vida.
La conclusión es que la leche materna se adapta perfectamente a las necesidades nutricionales de un bebé. La leche materna contiene una variedad de nutrientes y compuestos que no pueden ser replicados por la fórmula, y estas propiedades únicas brindan tanto a la madre como al niño una serie de beneficios que pueden afectar a su hijo durante toda su vida. La mayoría de los expertos, como la Academia Estadounidense de Pediatría, sugieren amamantar exclusivamente a un niño durante al menos seis meses antes de cambiar a la fórmula.
Más recursos sobre este tema:
Oficina de Salud de la Mujer
Liga Internacional de La Leche
Libros sobre lactancia materna:
El cuidado de su bebé y niño pequeño, 6.ª edición:desde el nacimiento hasta los 5 años
El bebé más feliz de la cuadra
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