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Cómo saber si tu hijo está listo para su primer móvil

La tecnología es parte fundamental de la crianza en 2021. La mayoría tenemos móviles llenos de fotos de nuestros hijos, nos conectamos con otros padres en redes sociales y usamos apps como FaceTime o WhatsApp para comunicarnos con abuelos y personas clave en la vida de nuestros niños. Esta parentalidad conectada es divertida hasta que tu hijo crece lo suficiente para pedir su propio móvil.

Los padres reciben consejos contradictorios sobre tecnología, tiempo de pantalla y la edad adecuada para un móvil. Un informe de Pew Research Center de 2020 muestra que el 45 % cree que los niños no deberían tener móvil antes de los 12 años, el 28 % dice que no hasta los 15, mientras que el 22 % ve bien comprárselo a menores de 11.

Con tantas opiniones, decidir qué es mejor para tu hijo cuesta. Aquí, expertos abordan la edad recomendada y desglosan todo lo que los padres deben saber antes de dar el paso.

Cómo evaluar si es el momento de dar un móvil a tu hijo

La Dra. Nusheen Ameenuddin, profesora adjunta de pediatría en Mayo Clinic Children's Center y presidenta del Consejo de Comunicaciones y Medios de la Academia Americana de Pediatría, afirma que no existe una edad única para dar un móvil.

Depende de la madurez de tu hijo y las demandas de tu estilo de vida. Para algunos, el móvil es una necesidad. Jeanne Sager, madre de Callicoon Center (Nueva York), se lo dio a su hijo a los 12 años por sus muchas actividades extraescolares.

«Ya no hay cabinas telefónicas para que los niños llamen a sus padres cuando están fuera, y el móvil permite que mi hijo haga cosas normales de adolescente pero siga en contacto cuando es necesario», explica.

Tu hijo puede beneficiarse de un móvil antes si:

• Compartes la custodia con otro progenitor.
• Dependes de ayuda externa para el cuidado o el transporte al colegio.
• Tu hijo viaja por deportes u otros compromisos de equipo.
• Tu hijo cuida niños o tiene un trabajo después de clase.
• Tu hijo tiene una condición de salud, como diabetes, que aumenta el riesgo de incidencias médicas.

Qué considerar antes de que tu hijo tenga un móvil

Tener móvil es tan normal para adultos que olvidamos lo grande que es esta primera compra. Bobbi Rebell, planificadora financiera certificada y coach de crianza en Nueva York, advierte que los padres deben meditar varios factores porque no hay marcha atrás. Puntos a considerar:

¿Por qué lo quieren?

«La pregunta más crítica es cuál es el propósito del móvil», dice Ameenuddin.

Si cubre una necesidad —comunicarse contigo, acceder a apps de aprendizaje, organización u otras actividades útiles—, puede ser razón de peso. Si es solo por presión de grupo o ansiedad por usar apps para las que no tienen edad, mejor esperar.

«Hablar con tu hijo para saber por qué lo quiere y para qué lo usará es tan importante como establecer expectativas: el móvil no debe restar tiempo a deberes o sueño», añade Ameenuddin.

Es un compromiso financiero a largo plazo

Aunque te ofrezcan descuentos al comprar, recuerda que es un gasto permanente en el presupuesto familiar, dice Rebell. «Los costes son continuos y probablemente pagarás más al actualizar velocidad y dispositivos conforme tu hijo crece».

También pueden surgir gastos en accesorios, auriculares o suscripciones a apps. Rebell sugiere planificar cómo cubrir el coste continuo, decidiendo si el hijo contribuirá. «Los móviles son caros. ¿Será responsable de parte de la factura, aunque sea con su paga?»

Pueden haber batallas por el tiempo de pantalla

Como padre, tendrás un papel activo gestionando el tiempo de pantalla y ayudando a tu hijo a desarrollar una relación sana con su móvil, algo que hasta a muchos adultos cuesta. ¿Cómo hacerlo?

«Cuanto antes se establezcan expectativas, mejor podremos usar los móviles eficazmente», dice Ameenuddin.

Antes de comprar, pon normas claras de cuándo se puede y no se puede usar, y cúmplelas consistentemente. Ameenuddin sugiere:

• Crear zonas sin pantallas: prohibir el móvil en comidas y a la hora de dormir.
• Cargar el móvil en otra habitación por la noche para evitar la tentación de revisar notificaciones.
• Prohibir el uso durante las comidas.
• Tener un área común donde los padres puedan supervisar la actividad online.

La seguridad importa

Un móvil es una ventana al mundo, para bien y para mal. Monitorizar la seguridad online será gran parte de tu nuevo rol. Medidas que recomienda Ameenuddin:

• Usar el control parental del móvil: monitorizar apps, limitar tiempo de uso, filtrar webs o búsquedas inapropiadas.
• Establecer reglas sobre qué apps pueden usar.
• Revisar la configuración de seguridad de las apps descargadas.
• Concienciar a los hijos sobre los peligros de redes sociales e Internet.

«Es importante hablar de seguridad en Internet y móvil para que se sientan cómodos acudiendo a los padres si reciben mensajes inapropiados o sufren acoso. Los controles parentales son buena estrategia complementaria, pero nada sustituye a límites reales y supervisión con padres e hijos implicados».

Qué hacer si aún no estás seguro de cuándo dar el móvil

Si estás indeciso, Rebell recuerda que el móvil no es la única opción. «No hace falta ir a por todas. Hay dispositivos de comunicación, como relojes inteligentes, que permiten a tu hijo contactar contigo y con unos pocos adultos clave, sin todas las distracciones».

Eso funcionó para Melissa Hergenrader, madre de cuatro en Papillion (Nebraska), al dar más independencia a su hija. «A nuestra hija de 8 años le dimos un reloj para localizarla en el barrio y que pueda llamarme en emergencias».

Otra opción que recomienda Ameenuddin es dar un «móvil inicial» e ir subiendo.

«Un móvil sencillo, no smartphone, como dispositivo de entrenamiento o solo para emergencias. A medida que el niño madura y gestiona mejor distracciones, tiempo de pantalla y otras actividades, se puede dar uno con más funciones, combinado con nuevos límites y normas parentales».