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Cómo elegir los tipos correctos de sillas de auto desde la infancia hasta niño grande

Embarcarse en una búsqueda para encontrar la silla de auto adecuada es prácticamente una forma garantizada de hacer girar la cabeza a una persona. No solo hay un número aparentemente infinito de modelos, tipos y características, las sillas de auto están directamente vinculadas a la seguridad de un niño, por lo que es un producto que los padres y cuidadores quieren acertar exactamente. (¡Sin presión allí!) Pero, ¿por dónde empezar en este viaje a menudo confuso?

"Hay una serie de cosas en las que pensar al comprar una silla de auto, pero, primero y ante todo, necesitas determinar qué tipo está destinado para la edad y tamaño de tu hijo", dice la Dra. Amna Husain, pediatra en Pure Direct Pediatrics en Marlboro Township, Nueva Jersey. "Después de eso, los padres y cuidadores pueden tener en cuenta cosas como presupuesto, características de seguridad preferidas, los hábitos de viaje de tu familia (¿necesitarás una silla de auto en un avión?) y si hay un hermano mayor que aún necesita una silla de auto o puede pasar a un elevador".

Si bien los límites de altura y peso pueden variar entre modelos, cuando se trata de los diferentes tipos de sillas de auto para diferentes edades, los padres y cuidadores deben seguir ciertas pautas generales. Aquí está el resumen:

Tabla de peso de sillas de auto y pautas generales*

* Solo pautas generales; los límites de edad, altura y peso pueden variar entre modelos de sillas de auto.

Silla de auto para bebé

Edad: Bebés hasta al menos 1 año

Peso: Aprox. 1,8-16 kg

Las sillas de auto para bebés son solo a contramarcha y tienen una base separada en la que encajan, lo que facilita sacarla —y al bebé— dentro y fuera del coche. Hay un asa de transporte adjunta a las sillas de auto para bebés, y generalmente tienen la opción de conectarse a diferentes cochecitos o sistemas de viaje, lo que hace que pasar del vehículo al cochecito sea prácticamente sin complicaciones.

"Siempre he encontrado las sillas de auto para bebés las más convenientes", dice Michele Lee, madre de dos en Garwood, Nueva Jersey. "Como los niños nunca deberían usar abrigo en una silla de auto, me encantaba que con las sillas para bebés, podía abrochar a mis bebés y abrigarlos con una funda de silla de auto antes de salir al frío. También son geniales para meter en un cochecito y dar un paseo si el bebé se ha quedado dormido".

Según Sarah Haverstick, defensora de la seguridad y técnica e instructora de seguridad de pasajeros infantiles para Cybex y Evenflo, la mayoría de las sillas de auto para bebés se pueden usar de 1,8 a 16 kg. "Las sillas de auto para bebés se usan desde el nacimiento hasta al menos el primer cumpleaños del niño, dependiendo de cuándo el niño alcance la restricción de tamaño para el asiento", dice Haverstick. "Dicho esto, muchos bebés superarán la longitud permitida para la silla de auto para bebés antes de alcanzar el límite de peso".

Silla de auto convertible

Edad: Bebés a niños en edad escolar

Peso: Aprox. 1,8-29 kg

"Las sillas de auto convertibles son más grandes, voluminosas y están destinadas a quedarse en el coche", explica Husain. "Muchas sillas de auto convertibles tienen insertos para bebés, que pueden asegurar de forma segura a un bebé de tan solo 1,8 kg, pero los niños absolutamente necesitan estar a contramarcha hasta que tengan al menos 2 años". La Academia Americana de Pediatría (AAP) aconseja mantener a los niños a contramarcha en sillas de auto hasta "2 años o más", sugiriendo a los padres y cuidadores no cambiar el asiento hacia adelante hasta que se haya cumplido el "peso o altura más altos permitidos por el fabricante de su silla de seguridad". "Mantener a los niños a contramarcha es muy importante, ya que las fuerzas de choque son menos intensas para las partes del cuerpo de mayor riesgo mientras están en esta posición", señala Husain.

A diferencia de las sillas de auto para bebés, las sillas de auto convertibles se pueden instalar a contramarcha o hacia adelante, lo que las convierte en una opción más versátil y duradera para las familias. Pero ten en cuenta, no puedes sacarlas convenientemente del coche y encajarlas en una base de cochecito.

"Las sillas de auto convertibles se pueden usar desde el nacimiento, pero generalmente son el siguiente paso después de una silla de auto para bebés para permitir que un niño permanezca a contramarcha más tiempo en el vehículo", dice Haverstick. "En modo a contramarcha, la mayoría de las sillas de auto convertibles comienzan alrededor de 1,8 kg y llegan hasta entre 18 y 23 kg. En modo hacia adelante, la mayoría comienzan alrededor de 10 kg y llegan hasta 29 kg".

Silla de auto todo en uno

Edad: Bebés a niños en edad escolar

Peso: Aprox. 1,8-54 kg

Las sillas de auto todo en uno son la opción de asiento convertible más duradera y versátil, ofreciendo modos a contramarcha, hacia adelante y elevador. Al igual que las sillas de auto convertibles regulares, se pueden usar desde el nacimiento, pero también pueden ser el siguiente paso después de una silla de auto para bebés. (Ten en cuenta, sin embargo: Las sillas de auto todo en uno permanecen en el coche).

"En modo a contramarcha, la mayoría de las sillas de auto todo en uno comienzan alrededor de 1,8 kg y llegan hasta entre 18 y 23 kg", dice Haverstick. "En modo hacia adelante, la mayoría comienzan alrededor de 10 kg y llegan hasta 29 kg, y en modo elevador, estas sillas de auto generalmente comienzan alrededor de 18 kg y llegan hasta alrededor de 54".

Silla de auto combinada

Edad: Niños en edad escolar

Peso: Aprox. 10-29 kg

Una silla de auto versátil para niños mayores es una silla de auto combinada, que, aunque solo hacia adelante, se puede usar con un arnés y en un modo de posicionamiento de cinturón (cinturón de seguridad) elevador. (En algunos casos, las sillas de auto combinadas ofrecen modo elevador con respaldo alto y sin respaldo). "Estos asientos a veces se denominan simplemente elevadores con arnés", dice Haverstick. "La mayoría de las sillas de auto combinadas comienzan alrededor de 10 kg y llegan hasta 29 kg".

Haverstick también señala que algunas sillas de auto combinadas incluirán una edad mínima también para fomentar mantener a los niños a contramarcha el mayor tiempo posible. "Además, antes de usar el modo de posicionamiento de cinturón, asegúrate de que el niño es lo suficientemente maduro para entender cómo usar el cinturón de cadera y hombro del vehículo para retención", dice.

Elevador con respaldo alto

Edad: Niños en edad escolar

Peso: Aprox. 18-54 kg

Además de contar con reposacabezas ajustables que facilitan el ajuste correcto de los cinturones de hombro del vehículo, los elevadores con respaldo alto elevan al niño para que el cinturón de seguridad de tu coche le quede bien y lo retenga apropiadamente. "Los cinturones de seguridad en tu vehículo están diseñados para adultos, no para niños", dice Haverstick. "Así que este impulso adicional es necesario para colocar las porciones de cadera y hombro del cinturón en las partes más fuertes del cuerpo del niño". Según Haverstick, el cinturón de cadera debe quedar bajo en la parte superior de los muslos/caderas, y el cinturón de hombro debe quedar a mitad del hombro del niño.

"La mayoría de los asientos elevadores con respaldo alto comienzan en 18 kg y llegan hasta 50 a 54 kg", explica Haverstick, añadiendo que muchos asientos elevadores también proporcionan un requisito de edad mínima ya que los asientos elevadores "requieren un nivel de madurez que no es necesario para una silla de auto con arnés".

Los elevadores con respaldo alto son una gran opción al transicionar por primera vez a un niño a un elevador de posicionamiento de cinturón ya que proporcionan mejor posicionamiento del cinturón de hombro que un elevador sin respaldo, según Haverstick. Además, si tienes un coche que no tiene reposacabezas —algo bastante poco común en vehículos nuevos, pero aún presente en coches más antiguos— los elevadores con respaldo alto, muchos de los cuales tienen soporte lateral, o "alas" en la parte superior del asiento, son necesarios para proporcionar protección de cabeza y cuello. Un estudio de 2005 encontró que los niños tenían un 70% menos de probabilidades de resultar heridos si estaban en un elevador con respaldo alto en comparación con un cinturón de seguridad. Y ese mismo estudio concluyó que los niños en elevadores sin respaldo tenían casi la misma probabilidad de resultar heridos en un choque que si solo llevaran el cinturón de seguridad.

Elevador sin respaldo

Edad: Niños mayores en edad escolar

Peso: Aprox. 18-54 kg

Los asientos elevadores sin respaldo o sin respaldo simplemente elevan al niño para que el cinturón de seguridad quede bien. Los elevadores sin respaldo son compactos y fáciles de guardar, lo que los convierte en una gran opción para viajes en vehículo después de un viaje en avión o para tener a mano para viajes compartidos frecuentes con otros niños en edad de elevador.

"La mayoría de los asientos elevadores sin respaldo comienzan en 18 kg y llegan hasta entre 50 y 54 kg", dice Haverstick. "Y de nuevo, muchos asientos elevadores también proporcionan un requisito de edad mínima para su producto".

Si bien cada tipo de silla de auto tiene rangos de tamaño generales, de nuevo, es importante verificar los requisitos de tu modelo específico. La AAP tiene una gran lista completa de marcas y modelos de sillas de auto, junto con sus límites de altura y peso, lo cual es genial para consultar fácilmente antes o después de comprar una silla de auto. Y para padres y cuidadores que quieran saber el tipo de silla de auto que su hijo debería estar usando antes de comprar, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) tiene una tabla interactiva que mostrará la silla de auto correcta para tu hijo, basada en su edad, altura y peso.