Niños y COVID:cuándo hacer la prueba y qué hacer si dan positivo
Hay un meme circulando actualmente que es un video de una espadachina tremendamente hábil que intenta golpear a otra mujer. ¿El problema? Los reflejos de su oponente son inigualables. Cada vez que la espada se acerca a ella, la esquiva con instinto felino. ¿El subtítulo que lo acompaña? Personas que aún no tienen COVID.
Decir que la variante omicron es omnipresente es quedarse corto (aunque, afortunadamente, es mucho menos probable que los niños se enfermen gravemente). Y debido a esto, y debido a que los niños menores de 5 años aún no son elegibles para la vacunación, puede parecer que todas las familias a su alrededor están apareciendo con un caso positivo mientras usted y su familia, como la espadachina, intentan agacharse, esquivar y dar vueltas. lejos de su golpe.
“Si bien tenemos mucho más que aprender sobre la trayectoria de la COVID, a medida que pasa el tiempo, esperamos que la cantidad de infecciones, hospitalizaciones y muertes sea menor que antes con la mejora de las tasas de vacunación y refuerzo”, señala el Dr. Larry Kociolek, asistente médico de la división de enfermedades infecciosas y director médico de prevención y control de infecciones en el Lurie Children's Hospital de Chicago. "También podemos minimizar los golpes intermitentes en la actividad enmascarando y evitando el contacto con otras personas cuando estamos enfermos".
Pero incluso con futuros más brillantes (con suerte) en el horizonte, el aumento reciente está llevando a los padres a preguntarse cómo proceder en una variedad de escenarios. ¿Qué sucede si su hijo tiene síntomas, tiene una exposición de contacto cercano a alguien con COVID o, en última instancia, da positivo por COVID? Siga leyendo para conocer el protocolo de expertos.
¿Cuáles son, en general, los síntomas de COVID en niños?
¿Resfriado, gripe, COVID? Quién sabe en estos días, ya que muchos síntomas se superponen, y con COVID, los síntomas son muy variados en los niños. Dicho esto, estos son los síntomas de COVID más comunes en los niños, según la Dra. Jessica Hommel, pediatra de Holston Medical Group en Bristol, Tennessee, y la Dra. Jennifer Kusma, pediatra del Ann and Robert Lurie Children's Hospital of Chicago e instructora de Pediatría en la Universidad Northwestern, pero tenga en cuenta que algunos niños solo tendrán algunos (o incluso uno) de estos:
- Fiebre.
- Tos.
- Secreción nasal.
- Congestión.
- Dolor de garganta.
- Dolor de cabeza.
- Dolor de cuerpo (más común en adolescentes).
- Mareos (más común en adolescentes).
- Síntomas gastrointestinales, como náuseas, vómitos y diarrea (más comunes en adolescentes).
¿Cuál es el protocolo para niños con síntomas?
1. Acude al médico si los síntomas son graves
En primer lugar, Kusma dice que si su hijo tiene alguno de los siguientes síntomas (que pueden o no ser COVID), diríjase al médico:
- Una temperatura superior a 100.4 F durante más de tres días.
- Fiebre en un niño menor de 2 años.
- Dificultad para respirar.
- Incapacidad para beber y mantenerse hidratado.
2. Descartar COVID haciendo pruebas:
Es difícil de creer, pero los virus que no son COVID todavía existen. Sin embargo, es importante saber si los síntomas que presenta su hijo son o no de COVID, ya que se aplicarán diferentes protocolos si lo es.
“En términos generales, si su hijo presenta síntomas que podrían ser consistentes con COVID-19, como tos, fiebre, congestión, náuseas, vómitos o escalofríos, debe hacerse la prueba”, dice Kusma. "Sin embargo, no tiene que ir directamente a su médico para hacer esto".
Si bien varios lugares, como farmacias y centros de pruebas comunitarios, ofrecen pruebas de COVID, el último aumento de omicron ha creado una escasez de pruebas, lo que dificulta conseguir una cita para la prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR). Las pruebas de antígeno caseras, también conocidas como pruebas rápidas, también son muy limitadas.
Si no puede hacerle una prueba a su hijo, pero sospecha que puede tener COVID, lo adivinó, manténgalo en casa. (Más sobre esto en breve).
3. No pruebes demasiado pronto
En lugar de dirigirse al pediatra para que realice una prueba en el momento en que su hijo estornuda, Hommel recomienda esperar un poco para permitir que los síntomas se desarrollen por completo.
“Si su hijo experimenta síntomas que no son de emergencia, como tos o secreción nasal, controle sus síntomas durante al menos 24 horas antes de visitar a un proveedor para la prueba y/o atención de COVID-19”, dice Hommel. "Esto permite que los síntomas se muestren por completo en un niño y evita las pruebas tempranas, que a menudo resultan en un falso negativo".
Kusma está de acuerdo. “El mejor momento para evaluarlos es cuando presentan síntomas”, dice.
4. Considere primero una prueba en casa, especialmente para niños mayores
Si los síntomas de su hijo son consistentes con los de COVID y, en general, está bien, dice Kusma, puede buscar opciones de prueba, como "sitios de prueba comunitarios o pruebas en el hogar" (si puede encontrarlas).
“Las pruebas de antígenos en el hogar pueden ser una excelente primera línea de prueba”, dice Kusma. “Y si la prueba es positiva, su pediatra puede recomendar una prueba de confirmación si es necesario”.
Los padres pueden administrar una prueba en casa a sus hijos, pero para una mayor precisión, especialmente cuando se trata de niños pequeños, aún debe dirigirse al médico o a un sitio de prueba comunitario que ofrezca pruebas de PCR.
“A menudo recomendamos venir cuando se necesita una prueba”, dice Hommel. “Los padres pueden hacer una prueba en casa, pero con niños pequeños puede ser difícil hacerlo correctamente. E incluso para niños de 12 años o más, aún recomendamos una prueba en persona porque a menudo son más precisas que las opciones en el hogar".
5. Haga un seguimiento con su médico si la prueba casera es positiva
Si tiene una prueba positiva en el hogar para su hijo, Kusma recomienda comunicarse con el pediatra de su hijo para determinar los próximos pasos. “En algunos casos, recomendaremos que no sea necesario buscar una prueba de confirmación de PCR”, dice ella. “Sin embargo, algunas escuelas requerirán una prueba de PCR para regresar a la escuela, y en este caso puede ser que lo dirijan a un sitio de prueba en lugar de ir al médico”.
¿Cuál es el protocolo para los niños que estuvieron expuestos a la COVID pero tienen sin síntomas?
Si su hijo estuvo expuesto a alguien con COVID (estuvo a menos de seis pies, durante 15 minutos en total, durante un período de 24 horas con alguien infectado con COVID), Hommel recomienda realizar la prueba "de tres a cinco días después de la exposición". Ella explica que "es probable que esto ocurra cuando un paciente experimente el pico de sus síntomas de COVID".
El momento de la prueba, en este caso, también depende del estado de vacunación de su hijo. Según Kusma, aquí es cuando los niños vacunados y no vacunados deben hacerse la prueba:
- Niños completamente vacunados. Puede realizar la prueba cinco días después de la exposición o antes si presenta síntomas. Si son negativos, se considera que no han contraído COVID por esa exposición.
- Niños que no están completamente vacunados. Realice la prueba inmediatamente después de enterarse de la exposición, y si la prueba es negativa, vuelva a realizar la prueba de cinco a siete días después de la exposición. Puede realizar la prueba antes de los cinco días si su hijo presenta síntomas.
"Si no sabe si su hijo estuvo expuesto", dice Kusma, "hable con su pediatra".
Kusma también agrega que, tanto para los niños vacunados como para los no vacunados, se recomienda usar una máscara que se ajuste bien alrededor de los demás durante "10 días después de una exposición".
¿Cuál es el protocolo si no podemos encontrar pruebas?
Las pruebas de COVID en 2022 son lo que era el papel higiénico en la primera mitad de 2020:un producto candente y escurridizo. La desafortunada paradoja, por supuesto, es que "sin prueba" no significa "sin COVID".
“Si su hijo no puede hacerse la prueba porque no tiene acceso a una prueba, pero tiene motivos para sospechar que tiene COVID, como que ha estado expuesto o tiene síntomas compatibles con COVID, entonces lo mejor que puede hacer es ponerlos en cuarentena en casa durante cinco días”, dice Kusma. “Después de eso, pueden salir de la casa con una máscara bien ajustada durante cinco días si el niño ya no experimenta síntomas”.
¿Cómo deben los padres cuidar a los niños con COVID?
Tanto Hommel como Kusma dicen que una de las cosas más importantes que debe hacer si su hijo tiene COVID es asegurarse de que descanse y se mantenga hidratado. “Dependiendo de los síntomas de su hijo, asegúrese de que se mantenga hidratado ofreciéndole pequeños volúmenes de agua con frecuencia”, dice Kusma.
Aparte de eso, recomiendan tratar los síntomas para ayudar a los niños a sentirse más cómodos. "Esto incluiría Tylenol o ibuprofeno, o medicamentos para el resfriado si su hijo tiene la edad suficiente", dice Hommel.
“En este momento, los tratamientos específicos de COVID no están aprobados para niños menores de 12 años”, agrega Hommel. “Para los mayores de 12 años, existen opciones de anticuerpos monoclonales para aquellos que se consideran de alto riesgo. Recomiendo a los padres que hablen con su pediatra para analizar si esa opción es adecuada para su hijo.
¿Cuándo es el momento de llamar al médico?
Ambos expertos médicos recomiendan llamar al médico de su hijo si los niños presentan alguno de los siguientes:
- Fiebre (una temperatura superior a 100.4 F) durante más de dos o tres días.
- Falta de aire
- Empeoramiento de la tos.
- Dolor en el pecho.
- Incapacidad para beber o mantenerse hidratado.
Si los síntomas son “graves o potencialmente mortales”, Hommel recomienda acudir a la sala de emergencias.
Además, aconseja a los padres que controlen la temperatura de sus hijos durante las siguientes cuatro a seis semanas después de una prueba positiva. “Un aumento en la temperatura es uno de los primeros síntomas de MIS-C y puede provocar inflamación de otros órganos”, dice Hommel. “Como padre, conoce el tiempo de recuperación de su hijo y, si se siente incómodo o siente que no se ve bien, hable con su proveedor sobre los síntomas y los próximos pasos”.
Un poco de perspectiva
Por supuesto, ningún padre quiere que su hijo contraiga COVID, pero en la mayoría de los casos, los niños experimentan síntomas de COVID mucho más leves que los adultos. Y aunque omicron está afectando a personas de todas las edades en cifras récord, los niños aún representan un porcentaje muy pequeño de personas hospitalizadas.
Según la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), de los 24 estados que informaron (y la ciudad de Nueva York), entre el 0,1 % y el 1,6 % de todos los casos de COVID-19 en niños resultaron en hospitalización, con un total de 0,00 muertes en niños relacionadas con COVID. %-0,02%.
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