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Una madre advierte a los padres sobre los riesgos reales pero raros de la COVID-19 en niños

Se entiende ampliamente que la COVID-19 puede causar complicaciones graves en adultos, pero los padres pueden no ser conscientes de una infección rara pero peligrosa relacionada con el coronavirus que afecta a los niños. Una madre de Washington D.C. está sonando la alarma sobre el Síndrome Inflamatorio Multisistémico (MIS-C), una enfermedad inflamatoria vinculada a la COVID-19 que dejó a su hija de 3 años hospitalizada casi una semana.

En una publicación de Facebook del 12 de noviembre, Miranda Gregory Vesey explica cómo toda su familia fue expuesta a la COVID-19 por una maestra que contrataron para ayudar a sus hijas con el aprendizaje virtual. El miércoles 7 de octubre, la maestra se quejó de síntomas de resfriado y se fue temprano. Solo 24 horas después, Vesey recibió un mensaje de texto diciendo que el esposo de la maestra había dado positivo por el virus.

"Después de dar mis pensamientos y oraciones, la única pregunta que le hice fue cuándo empezaron sus síntomas. Respondió que empezó a sentirse mal el lunes", escribe Vesey. "Eso significa que estuvo en nuestra casa dos días dando clase con una persona enferma en casa. Andy [mi esposo] y yo estábamos furiosos y muy seguros de que todos habíamos sido expuestos".

Los hijos de Vesey tuvieron síntomas del virus a finales de semana, y pronto toda la familia estuvo enferma. "Por supuesto, los adultos fueron los más enfermos", escribe. "Intenta ser padre con COVID. El bullicio normal de nuestro hogar se detuvo... Tener COVID-19 fue como si estuviera luchando contra algo malvado que mi cuerpo no sabía cómo manejar. Así que mi cuerpo lanzó todos los mecanismos de defensa que tenía. Escalofríos horribles y fiebre al mismo tiempo, letargo terrible pero inquietud total. Todo mi cuerpo dolía, hasta el pelo me dolía. Literalmente no pude moverme durante días".

Tardaron varias semanas en recuperarse, pero para Halloween todos estaban mejorando. Luego, el 7 de noviembre, la hija de Vesey, Vivian, empeoró. La niña tuvo una fiebre que llegó a 40,3 °C. Sus preocupados padres la llevaron al hospital, donde las pruebas para varias infecciones bacterianas dieron negativo. Una vez en casa, Vivian desarrolló una erupción generalizada y se quejó de dolor en la espalda, el estómago y la cabeza.

Tras días de idas y venidas con la pediatra, Vesey encontró a su niña acurrucada en una bola en el suelo de su habitación "retorciéndose de dolor". Vivian fue llevada de nuevo al hospital, donde los médicos determinaron que tenía MIS-C.

La Clínica Mayo describe el MIS-C como una posible "respuesta inmune excesiva" relacionada con la COVID-19. En los pacientes que desarrollan MIS-C, órganos y tejidos —como el corazón, los pulmones, los vasos sanguíneos, el sistema digestivo y el cerebro— se inflaman gravemente. Los síntomas suelen aparecer de dos a cuatro semanas después de una infección por COVID-19, y son más comunes en niños de 3 a 12 años, aunque pueden ocurrir en niños de todas las edades e incluso en adultos.

En niños que han sido diagnosticados y se han recuperado de la COVID-19, los síntomas de la infección por MIS-C incluyen:

• Fiebre que dura 24 horas o más.

• Vómitos o diarrea.

• Erupción cutánea.

• Dolor abdominal.

• Latidos cardíacos o respiración rápidos.

• Enrojecimiento o hinchazón de labios, manos, lengua y/o pies.

• Dolor de cabeza, mareos, aturdimiento o fatiga.

Se cree ampliamente que las infecciones por COVID-19 son menos graves en los niños. Los niños contraen el virus a tasas más bajas que los adultos y son menos propensos a desarrollar complicaciones, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). La incidencia de MIS-C también es baja. Solo se han reportado 1.223 casos de MIS-C desde junio; sin embargo, la enfermedad es grave y 23 niños han muerto a causa de ella. A medida que más niños son diagnosticados con COVID-19 en EE. UU., el número de casos de MIS-C probablemente seguirá aumentando.

Vivian fue dada de alta el 16 de noviembre y finalmente se siente mejor, aunque es posible que su enfermedad grave pueda afectar su salud a largo plazo.

Vesey comparte la historia de su familia para concienciar sobre la gravedad de la COVID-19 y el peligro muy real que pueden enfrentar los niños si la contraen. "Madres, tenéis que saber que vuestros hijos pueden enfermarse muy gravemente", dice. "El MIS-C aparece en niños de todas las edades. No toméis esta enfermedad a la ligera. No queréis a vuestro hijo en la UCI con órganos inflamados".

Anima a la gente a quedarse en casa si se sienten mal, incluso si creen que son solo alergias, y a monitorizar rigurosamente a todos los que dejan entrar en su "burbuja" por síntomas. "Si sois descuidados, es solo cuestión de tiempo antes de que vosotros o alguien a quien queréis os enferméis", escribe. "No corráis el riesgo".