¿Los niños necesitarán máscaras para la escuela? Esto es lo que dicen las principales organizaciones de salud

Mientras nos preparamos para el segundo año escolar que se verá afectado por el COVID-19, muchas familias se preguntan qué esperar y si el uso de mascarillas todavía está entre las opciones para los niños. La mayoría de los distritos escolares aún están sopesando sus opciones y esperando orientación oficial, pero la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) se ha convertido en la primera organización de salud importante en pedir el uso universal de mascarillas cuando los niños regresen a clases.

La AAP recomienda que todos los niños mayores de 2 años usen una máscara al comienzo del nuevo año escolar, independientemente del estado de vacunación. Las máscaras son parte de un "enfoque en capas" para la seguridad, según un comunicado de prensa de la AAP, y la organización también recomienda que las escuelas sigan de cerca las pautas de reapertura segura de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) que exigen una mayor ventilación del edificio, pruebas, cuarentena y limpieza a fondo.

“La pandemia ha cobrado un precio desgarrador en los niños, y no es solo su educación la que ha sufrido, sino también su salud mental, emocional y física”, dice Sonja O’Leary, presidenta del Consejo de Salud Escolar de la AAP, en el comunicado de prensa. "La combinación de capas de protección que incluyen vacunas, mascarillas e higiene de manos limpias hará que el aprendizaje en persona sea seguro y posible para todos".

La AAP dice que recomiendan el enmascaramiento universal porque los niños menores de 12 años aún no pueden vacunarse. Además, muchos estados han revertido los protocolos de seguridad de COVID, y es posible que las escuelas en esos estados no tengan una forma eficiente de rastrear casos o brotes del virus.

La investigación del año anterior demuestra que las escuelas no han sido tradicionalmente una fuente importante de transmisión del virus; sin embargo, la aparición de la variante Delta altamente contagiosa podría afectar la cantidad de niños que se enferman. Se estima que la variante Delta es un 50 % más transmisible que las cepas originales de COVID, según el Grupo Asesor Científico para Emergencias del Reino Unido, y ahora es la cepa dominante en los EE. UU.

Si bien los casos de COVID-19 disminuyeron durante gran parte del verano, los datos más recientes de la Universidad Johns Hopkins indican un aumento del 145 % en los casos positivos de COVID-19 durante las últimas dos semanas, con un promedio de EE. UU. de más de 32 000 casos nuevos por día. Según la AAP, más de cuatro millones de niños dieron positivo por el virus desde el comienzo de la pandemia, y se agregaron 23 500 nuevas infecciones infantiles por COVID-19 en una sola semana entre el 8 y el 15 de julio.

Durante ese mismo período, los niños representaron entre el 1,3 % y el 3,6 % del total de hospitalizaciones informadas. En Mississippi y Arkansas, donde los casos de COVID están aumentando, los médicos informan que han visto un aumento notable en la cantidad de niños que dan positivo y necesitan atención avanzada en los hospitales.

Las pautas actuales de los CDC dicen que las personas pueden dejar de usar máscaras y volver a sus actividades normales una vez que estén vacunadas. Las recomendaciones oficiales no han cambiado desde la introducción de la variante Delta; sin embargo, la organización emitió un recordatorio reciente de que los niños no vacunados aún deben usar mascarillas en público.

Además, el Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, dijo en una entrevista reciente con PBS NewsHour que los adultos y niños no vacunados son "considerablemente vulnerables" a la variante Delta de COVID-19, y recomienda a aquellos que pueden No ser vacunado use una máscara "dentro de casa, seguro, e incluso bajo ciertas circunstancias al aire libre".
Si bien la AAP y otras organizaciones recomiendan enfáticamente el uso de mascarillas para niños, las decisiones con respecto a las mascarillas y otros protocolos de seguridad en las escuelas dependerán de los líderes estatales y los distritos escolares individuales. Las reglas reales pueden variar ampliamente según el lugar donde viva y las tasas de casos de COVID en su área, pero será importante que todos los líderes gubernamentales y funcionarios escolares presten atención a los consejos de los expertos médicos para mantener a los niños seguros durante esta nueva era impredecible de la pandemia.


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