¿Necesitarán mascarilla los niños en el cole? Qué dicen las grandes organizaciones sanitarias
Al preparar el segundo curso impactado por COVID-19, muchas familias se preguntan qué esperar y si la mascarilla seguirá siendo obligatoria para los niños. La mayoría de distritos aún sopesan opciones y esperan guías oficiales, pero la Academia Americana de Pediatría (AAP) se ha adelantado como la primera gran organización sanitaria en pedir mascarilla universal al volver a clase.
La AAP aconseja que todo niño mayor de 2 años lleve mascarilla al inicio del nuevo curso, independientemente de su estado de vacunación. Las mascarillas son parte de un «enfoque por capas» para la seguridad, según un comunicado de la AAP, y la organización también recomienda que los colegios sigan de cerca las directrices de reapertura segura de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) que exigen mayor ventilación, pruebas, cuarentenas y limpieza a fondo.
«La pandemia ha pasado una factura desgarradora a los niños, y no solo su educación ha sufrido sino su salud mental, emocional y física», dice Sonja O'Leary, presidenta del Consejo de Salud Escolar de la AAP, en el comunicado. «Combinar capas de protección que incluyan vacunación, mascarilla e higiene de manos hará que el aprendizaje presencial sea seguro y posible para todos».
La AAP recomienda mascarilla universal porque los menores de 12 años aún no pueden vacunarse. Además, muchos estados han retirado protocolos de seguridad COVID, y los colegios en esos estados pueden no tener forma eficiente de rastrear casos o brotes.
La investigación del año anterior prueba que los colegios no han sido tradicionalmente una fuente mayor de transmisión del virus; sin embargo, la aparición de la variante Delta, altamente contagiosa, podría impactar en el número de niños que enferman. Se estima que la variante Delta es un 50 % más transmisible que las cepas originales de COVID, según el Grupo Asesor Científico para Emergencias del Reino Unido, y ahora es la cepa dominante en EE. UU.
Mientras los casos de COVID-19 descendieron gran parte del verano, los últimos datos de la Universidad Johns Hopkins indican un aumento del 145 % en casos positivos en las últimas dos semanas, con EE. UU. promediando más de 32.000 nuevos casos diarios. Según la AAP, más de cuatro millones de niños han dado positivo desde el inicio de la pandemia, y 23.500 nuevas infecciones infantiles se sumaron en la sola semana del 8 al 15 de julio.
En ese mismo periodo, los niños representaron entre el 1,3 % y el 3,6 % del total de hospitalizaciones notificadas. En Misisipi y Arkansas, donde los casos de COVID aumentan, los médicos reportan un notable repunte de niños positivos que necesitan cuidados avanzados en hospitales.
Las directrices actuales de los CDC dicen que la gente puede dejar de usar mascarilla y volver a actividades normales una vez vacunada. Las recomendaciones oficiales no han cambiado desde la aparición de la variante Delta; sin embargo, la organización emitió un recordatorio reciente de que los niños no vacunados deben seguir usando mascarilla en público.
Además, el Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, dijo en una entrevista reciente con PBS NewsHour que los adultos y niños no vacunados son «considerablemente vulnerables» a la variante Delta del COVID-19, y recomienda a quienes no pueden vacunarse llevar mascarilla «en interiores, seguro, e incluso en ciertas circunstancias al aire libre».
Aunque la AAP y otras organizaciones recomiendan encarecidamente mascarillas para niños, las decisiones sobre mascarillas y otros protocolos de seguridad en colegios corresponderán a líderes estatales y distritos escolares individuales. Las normas reales podrían variar mucho según dónde viváis y las tasas de COVID en vuestra zona, pero será importante que todos los líderes gubernamentales y escolares atiendan el consejo de expertos médicos para mantener a los niños seguros durante esta nueva era impredecible de la pandemia.
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