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La vacuna COVID y la lactancia: lo que las madres lactantes deben saber

Cuando estás amamantando, tienes mucho cuidado con cada pequeña cosa que pones en (o sobre) tu cuerpo, desde productos lácteos hasta loción para la piel. Ahora te enfrentas a un nuevo reto, preguntándote si realmente está bien ponerse la vacuna contra el COVID-19. Pues aquí está la buena noticia: la mayoría de los proveedores de salud dicen que es completamente seguro vacunarse mientras se amamanta; de hecho, hacerlo ofrecerá a tu bebé un nivel extra de protección. Aún puedes tener dudas, así que preguntamos a los expertos para abordar tus mayores preocupaciones.

¿Deben vacunarse los padres que amamantan contra el COVID-19?

La respuesta corta: Sí. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) y la Academia de Medicina de la Lactancia (ABM) recomiendan actualmente que las personas que amamantan reciban la vacuna contra el COVID-19, o no dejen de amamantar si ya la recibieron. Como señalan estas organizaciones, hay pocas posibilidades de que sea perjudicial y puede beneficiar a tu bebé. Aun así, debes consultar a un profesional de la salud para sopesar pros y contras.

Los CDC dicen que las vacunas de Pfizer y Moderna y los refuerzos son preferibles a la de Johnson & Johnson, que podría ser aceptable "en algunas situaciones". Ninguna de las vacunas tiene virus vivo dentro, así que ni los padres ni los bebés pueden infectarse con el coronavirus por las inyecciones.

Si tu bebé tiene menos de 1 año, o si estuviste embarazada recientemente, cada uno de ustedes tiene mayores probabilidades de enfermar gravemente tras contraer el COVID-19. Eso no se puede ignorar. "Con la vacuna, aceptas los riesgos de efectos secundarios, que hasta ahora sabemos que son mínimos", dice Nicole Calloway Rankins, M.D., MPH, ginecóloga-obstetra y presentadora del podcast All About Pregnancy & Birth. "Sin la vacuna, aceptas los riesgos de contraer el COVID, que sabemos que puede ser potencialmente devastador".

Para ser justos, las vacunas son nuevas, y no hay muchos datos específicos sobre madres lactantes, admite la Dra. Rankins. "Pero hemos aprendido que, en general, la vacuna es muy bien tolerada, con efectos secundarios mínimos", añade. El mecanismo que la hace funcionar no suele presentar problemas de seguridad para alguien que amamanta, o su hijo; vacunas más comunes (incluidas las de sarampión, paperas y rubéola; tétanos, difteria y tos ferina; y varicela) no afectan negativamente la leche materna.

El profesor de pediatría de Stanford, Henry C. Lee, M.D., dice que las personas que amamantan no tienen más eventos adversos que nadie más. "A medida que más personas se vacunan, habrá más seguimiento de cualquier efecto secundario adverso potencial", señala.

Ya está ocurriendo: en un estudio de septiembre de 2021 en Breastfeeding Medicine con 180 personas lactantes, las vacunadas no tuvieron efectos secundarios diferentes a las no lactantes, y sus bebés no sufrieron eventos adversos graves. Sin embargo, "una pequeña proporción de mujeres tras la primera dosis de cualquiera de las marcas reportó una reducción en la producción de leche, y significativamente más mujeres reportaron reducción tras la segunda dosis de Moderna", señala el estudio. Dicho esto, la producción de leche volvió a la normalidad en 72 horas en todos los casos.

Cualquier persona que esté amamantando actualmente también puede tranquilizarse con un estudio de julio de 2021 en la Universidad de California, San Francisco. Investigadores recogieron 13 muestras de leche materna de siete padres, hasta 48 horas después de recibir las vacunas de Pfizer o Moderna. Sus resultados mostraron que el "ARNm asociado a la vacuna" no se detectó en las muestras. Otros estudios replican esos hallazgos. "Estos resultados proporcionan evidencia temprana importante para fortalecer las recomendaciones actuales de que el ARNm relacionado con la vacuna no se transfiere al lactante y que las personas lactantes que reciben la vacuna de ARNm contra el COVID-19 no deben dejar de amamantar", escribieron los autores del estudio.

¿Por qué no se incluyó a personas lactantes en los ensayos de la vacuna?

"Las personas embarazadas y lactantes casi siempre se excluyen de los ensayos clínicos, así que no es inusual", dice la Dra. Rankins. Eso es porque los expertos no comprenden completamente los riesgos para los bebés, que podrían verse afectados por un medicamento en la leche materna de sus padres. Algunas organizaciones, como ACOG, abogan por cambiar este estándar. Creen que "las personas embarazadas y lactantes deberían tener la oportunidad de participar, y no que se tome esa decisión por ellas", explica la Dra. Rankins.

¿Cuáles son los beneficios de vacunarse contra el COVID-19 mientras se amamanta?

Los padres que amamantan deben decidir por sí mismos si vacunarse, pero los expertos dicen que hay muchas razones para hacerlo. "El beneficio de vacunarse es principalmente que la persona que amamanta potencialmente obtendrá protección contra el COVID-19 o tendrá una enfermedad menos grave si lo contrae, para que pueda seguir cuidando a su bebé", dice el Dr. Lee.

Además, "basándonos en lo que sabemos sobre otras vacunas, creemos que los anticuerpos que produce la madre pasarán a la leche materna y pueden conferir protección al bebé", dice la Dra. Rankins. De hecho, según los CDC, "Informes recientes han mostrado que las personas que amamantan y han recibido vacunas de ARNm contra el COVID-19 tienen anticuerpos en su leche materna, lo que podría ayudar a proteger a sus bebés. Se necesitan más datos para determinar qué protección pueden proporcionar estos anticuerpos al bebé".

Tanto las vacunas de Pfizer como de Moderna requieren dos dosis y un refuerzo. La segunda dosis de Pfizer se recibe tres semanas después de la primera, y la de Moderna cuatro semanas después, con refuerzos para ambas al menos cinco meses después. La vacuna de Johnson & Johnson, por otro lado, requiere una dosis, con un refuerzo dos meses después. Una vez completamente vacunado, tendrás una fuerte protección contra enfermedades graves. El coronavirus puede ser mortal, así que esto podría salvar la vida de padre e hijo.

¿Cómo tomo mi decisión?

¿Aún indeciso sobre si vacunarte contra el COVID-19 mientras amamantas? Empieza consultando el sitio web de los CDC, que tiene mucha información sobre las vacunas. Además, "al considerar si vacunarse mientras se amamanta, es importante preguntar a tu proveedor de salud en el contexto de tu propio riesgo personal", dice la Dra. Rankins. "Por ejemplo, si tienes problemas de salud subyacentes como diabetes, hipertensión o enfermedad pulmonar, que aumentan tu riesgo de una forma más grave de COVID, puedes estar más inclinado a vacunarte mientras amamantas". También puedes considerarlo si tienes un trabajo de alto riesgo (como maestro, trabajador de residencia de ancianos o trabajador de la salud, por ejemplo).

Conclusión

Los expertos y organizaciones médicas recomiendan que todos a partir de 5 años reciban la vacuna contra el COVID-19, y eso sigue siendo cierto, incluso si estás amamantando. "Esta enfermedad es devastadora y estas vacunas ayudarán a detenerla, pero solo si suficientes nos la ponemos", enfatiza la Dra. Rankins. Si sigues preocupado, consulta a un profesional de la salud para que te asesore; probablemente disiparán tus preocupaciones.