¿Hay beneficios de los prebióticos para bebés?

Los prebióticos para bebés pueden ayudar a promover el crecimiento de bacterias intestinales saludables. En la 6ª Reunión de la Asociación Científica Internacional de Probióticos y Prebióticos (ISAPP) en 2008, los prebióticos dietéticos se definieron como "un ingrediente fermentado selectivamente que resulta en cambios específicos en la composición y/o actividad de la microbiota gastrointestinal, confiriendo así beneficio(s) para la salud del huésped".

Por lo tanto, los prebióticos son diferentes de los probióticos y tienen diferentes funciones, lo cual se detalla en este artículo. Esta publicación también discute si los bebés requieren prebióticos y sus beneficios, seguridad y fuentes alimentarias.

Diferencia entre prebióticos y probióticos para bebés

Los prebióticos a menudo se confunden con los probióticos. Hay diferencias entre ellos, que se entienden mejor a través de sus definiciones proporcionadas por la Academia Americana de Pediatría.

Los probióticos son suplementos alimenticios que contienen bacterias buenas viables/vivas que causan alteraciones en las colonias bacterianas del intestino del huésped. Estas bacterias mantienen el intestino saludable.

Prebióticos son ingredientes alimenticios no digeribles que estimulan selectivamente el crecimiento y actividad favorable de una o más bacterias probióticas presentes en el intestino.

Por lo tanto, los probióticos son materia alimentaria que proporcionan al cuerpo bacterias buenas, mientras que los prebióticos funcionan como "alimento" para las bacterias intestinales mismas. Una flora intestinal saludable conduce a su población adecuada, lo que a su vez mantiene el sistema digestivo funcionando bien.

¿Son seguros los prebióticos para bebés?

Según la Academia Americana de Pediatría (AAP), los prebióticos añadidos a la fórmula infantil no parecen ser perjudiciales para lactantes sanos, pero actualmente no hay suficiente evidencia para apoyar el uso rutinario de prebióticos en la fórmula.

¿Necesitan los bebés prebióticos?

No se sabe completamente si los bebés necesitan prebióticos. Si su bebé se alimenta con leche materna, entonces pueden obtener prebióticos de ella de forma segura. Si su bebé está en dieta de fórmula, entonces tendrá que hablar con su médico sobre la introducción de una fórmula infantil con prebióticos, ya que la fórmula infantil estándar puede contener pocos o ningún prebiótico.

Un estudio señaló que los bebés alimentados con fórmula infantil con prebióticos tenían microbiota intestinal similar a lactantes amamantados y mostraban mejor consistencia de heces. Sin embargo, no se sabe si los lactantes alimentados con fórmula con prebióticos tienen ventaja sobre los alimentados con fórmula estándar a largo plazo. Hable con su médico sobre los pros y contras de la fórmula infantil con prebióticos para su bebé.

¿Cuáles son los diferentes tipos de prebióticos?

Hay varios tipos de prebióticos. La mayoría de los prebióticos son un subconjunto del grupo de carbohidratos llamado oligosacárido. A continuación, las diferentes variaciones de oligosacáridos que funcionan como prebióticos.

  1. Galactooligosacáridos: Proviene del azúcar llamado galactosa, que se encuentra comúnmente en la leche, incluyendo la leche humana, y productos lácteos como yogur, etc.
  1. Fructanos: Esta categoría consiste en inulina y fructooligosacárido. La inulina se encuentra generalmente en verduras de raíz. La fructosa se encuentra en varias frutas y verduras.
  1. Oligosacáridos derivados de almidón y glucosa: Estos a menudo resultan de la descomposición de moléculas grandes de almidón y glucosa. El almidón se encuentra comúnmente en granos, mientras que la glucosa se encuentra en una variedad de frutas y verduras.

¿Cuáles son los beneficios de los prebióticos para bebés?

Los prebióticos se consideran alimentos funcionales porque proporcionan beneficios para la salud que van más allá de la nutrición básica.

Algunos estudios no muy concluyentes demuestran la eficacia de los prebióticos en el manejo de las siguientes condiciones en bebés:

  • Fortalecimiento del sistema inmunitario
  • Eczema atópico
  • Sibilancias recurrentes
  • Urticaria alérgica
  • Dermatitis alérgica
  • Diarrea
  • Colitis ulcerosa crónica

Enriquecer la fórmula del bebé con prebióticos también se dice que reduce el pH de las heces, estimula los movimientos intestinales y ayuda a mejorar la consistencia de las heces. Los prebióticos podrían conducir a una mejora general en la población de la microbiota intestinal.

Fuentes alimentarias que contienen prebióticos para bebés

Aunque están disponibles como suplementos, los prebióticos ocurren naturalmente en varios alimentos comunes. A continuación, algunas fuentes naturales de prebióticos para bebés.

  • Leche humana y fórmula infantil con prebióticos – única fuente de prebióticos para bebés menores de seis meses
  • Raíz de achicoria
  • Yogur
  • Suero de leche (buttermilk)
  • Fruta de palma
  • Jackfruit (yaca)
  • Rambután
  • Coco joven
  • Okra (quimbombó)
  • Cebolla
  • Alcachofa
  • Espárragos
  • Plátano
  • Ajo
  • Soja
  • Frijoles
  • Cereales

Los prebióticos son sustancias presentes en alimentos que promueven el crecimiento de bacterias buenas en el intestino. La presencia de prebióticos naturales en la leche humana indica la necesidad de introducir prebióticos suplementarios en la comida del bebé. Muchos alimentos, como suero de leche, yaca y coco tierno, contienen prebióticos. Los prebióticos para bebés pueden ayudar a mejorar su salud intestinal, inmunidad y resistencia a reacciones alérgicas. Una dieta equilibrada de sólidos después de seis meses y continuar la lactancia materna puede proporcionar a los lactantes los prebióticos requeridos. Sin embargo, debe consultar con un pediatra si desea añadir suplementos prebióticos a la dieta de su bebé.


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