Broma del filtro araña de Snapchat: ¿Diversión para niños o traumatizante?

Los smartphones y apps han dado a los padres montones de nuevas formas de entretener a los niños, ya sea dejándoles jugar a un juego virtual de deletreo o viendo su dibujos animados favorito en la sala de espera del pediatra. Pero la última forma en que algunos padres usan la popular app de fotos Snapchat ha desatado un debate. Gente acusa a madres y padres de traumatizar a sus hijos asustándolos con el nuevo filtro de araña de la app y publicando sus reacciones aterrorizadas en redes sociales.

El filtro de Snapchat usa tecnología 3D para superponer digitalmente una imagen de una tarántula gateando en las caras de las personas. En los vídeos que comparten los padres, activan el filtro en sus hijos —a menudo niños que parecen en edad preescolar o incluso menores— y graban sus reacciones, mientras ven las arañas falsas ̶0;gatear̶1; por sus caras.

Aquí la madre de cinco y presentadora de KTVB Boise Maggie O̵7;Mara demostrando la app:

En vídeos publicados en Twitter, los niños han mostrado una amplia gama de reacciones angustiosas, desde llorar y gritar hasta intentar espantar la araña de sus propias caras. Unos pocos niños no se inmutaron con la broma, pero la mayoría parecen genuinamente angustiados y no parecen entender que lo que ven no es real. Care.com ha decidido no enlazar las grabaciones, en interés de preservar la privacidad de los niños.

Aunque los padres creen que están haciendo una broma inofensiva, muchos les critican por asustar intencionadamente a sus hijos para reírse. Un escritor de Fatherly llamó a los padres ̶0;malos padres̶1; y les acusó de ̶0;atormentar̶1; a sus hijos. En Twitter, algunos comentadores hasta denuncian a los padres.

Este filtro de araña de Snapchat puede ser reciente, pero usar apps y redes sociales para engañar a los niños ha sido un gag recurrente para padres online desde hace tiempo. En 2015, padres causaron controversia similar asustando a sus hijos con un filtro ̶0;demonio̶1; terrorífico en Snapchat. En 2018, padres empezaron a participar en un reto viral de ̶0;invisibilidad̶1;. Tras cubrir a su hijo con una sábana, decían unas palabras mágicas, quitaban la sábana y actuaban como si su hijo hubiera desaparecido mientras grababan las reacciones aterrorizadas de los niños.

Aunque estas bromas pueden parecer graciosas a los padres (y a sus seguidores en redes), los niños pequeños simplemente no son tan maduros como los adultos, y pueden asustarse legítimamente por cosas que muchos adultos ven como inofensivas. Un estudio de 2012 encontró que una causa principal de las pesadillas infantiles es su capacidad limitada para separar fantasía de realidad. Según el estudio, la confusión fantasía-realidad es normal en el desarrollo infantil, pero algunos niños en edad preescolar la experimentan más agudamente. Para estos niños, puede ser difícil distinguir cuándo algo no es real, y las imágenes o personajes aterradores a los que están expuestos pueden desencadenar pensamientos terroríficos y pesadillas posteriores.

También es importante notar que el desarrollo de fobias a menudo se vincula a eventos estresantes o aterradores durante la infancia. Stanford Children̵7;s Health señala que insectos y arañas están entre las fobias más comunes en niños, y aunque los expertos no están seguros de qué causa exactamente las fobias, ̶0;un niño puede desarrollar una fobia si tiene un primer encuentro temeroso con un objeto o situación̶1;.

Incluso algunos adultos pierden los nervios con el filtro de araña, así que no es difícil imaginar que pueda ser demasiado para niños pequeños.

En última instancia, cómo responde un niño a una broma en redes sociales dependerá de su desarrollo, su personalidad única y su relación con sus padres. La peor pesadilla de un niño podría ser la diversión favorita de otro en el smartphone. Pero sigue siendo importante que cualquier padre piense cuidadosamente en las necesidades y sentimientos individuales de su hijo antes de decidir si una broma como el filtro de araña está bien. Los filtros de Snapchat pueden ser todo diversión y juegos para adultos, pero los niños pueden tener dificultades para ver la ̶0;gracia̶1; cuando llega en ocho patas.

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