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Trabajos en guardería: cómo saber si un centro de cuidado infantil es adecuado para ti

Si buscas trabajo en una guardería, seguramente sabes que hay muchas opciones. Algunos centros siguen una filosofía concreta de desarrollo infantil. Otros son grandes instituciones, mientras que otros se centran en cuidado a pequeña escala en hogares. Hay un tipo de guardería para cada tipo de niño —y para cada tipo de trabajador de cuidado infantil.

¿Cómo averiguar qué centro es mejor para ti? Mucho depende de tu personalidad y estilo de trabajo. Pero también hay algunas banderas rojas comunes, como alta rotación de personal. La clave es hacer las preguntas correctas antes de aceptar un puesto.

"Cuando vas a entrevistar, te haces una idea del centro… sabrás si tienes buena sensación al recorrerlo", dice Angela Wolfe, propietaria de Children's Lighthouse of Little Elm, Texas, que está en proceso de abrir una segunda sede. "Además, preguntad mucho".

Si te apasiona la educación infantil temprana, quieres encontrar un lugar que encaje —que te haga sentir orgullosa de trabajar ahí, que te retee (en buen sentido), te respete y te ayude a crecer como cuidadora y maestra. Aquí tienes en qué fijarte y qué preguntar para lograrlo en un nuevo trabajo.

Evaluar las instalaciones

Al revisar la guardería y sus instalaciones, os haréis una idea del lugar, cómo se gestiona y qué entorno ofrece a los niños —y a sus empleados.

"Cada centro es distinto y ofrecerá cosas distintas a los empleados, así que pensad en qué os parecería un buen encaje personal", dice Sabrina Walters, directora de U-GRO Learning Centres en York, Pensilvania. "Por ejemplo, un centro familiar pequeño frente a uno corporativo grande. También podéis buscar registros de inspección en webs de algunos estados para ver qué centros cerca de vosotros salen mejor en inspecciones regulatorias, lo que puede indicar mayor calidad".

También preguntaos:

• ¿Qué tamaño tienen las aulas y cuánta luz natural entra?
• ¿Qué equipamiento y materiales hay para actividades y juego?
• ¿Cuántos niños hay en cada sala y cuántos maestros con ellos?
• ¿Los empleados parecen tranquilos y calmados o agobiados y estresados?
• ¿Me siento tranquila y calmada aquí o agobiada y estresada?
• ¿Se ha dedicado tiempo y cuidado a que el lugar esté decorado alegre y estéticamente agradable para los niños?
• ¿Las superficies parecen limpias y ordenadas?
• ¿Qué tan organizados están los materiales y juguetes?
• ¿Los niños parecen generalmente felices y cómodos? Habrá llantos, pero ¿cuál es el lenguaje corporal general de los peques?
• ¿Qué tono de voz usan las maestras al hablar con los niños? ¿Se ponen a su altura para hablarles?

Entender las normas de la empresa

También querréis saber qué se esperaría de vosotros como empleados. Algunas cosas que podéis preguntar al director en la entrevista:

• ¿Qué ropa deben llevar los empleados?
• ¿Cuáles son las políticas de bajas por enfermedad y días personales?
• ¿Tenéis manual de la empresa que pueda leer?
• ¿Tendré que hacer formación y/o educación continua mientras trabajo aquí?
• ¿Ayudáis a los empleados a obtener la credencial CDA (Child Development Associate) y/o ayudáis a pagar formación que pueda avanzar mi carrera en educación infantil?

Preguntar sobre filosofías educativas y procedimientos de aula

"Elegir el entorno laboral adecuado depende de vuestra filosofía educativa", dice Amy James, propietaria de franquicia de Primrose School of Nashville Midtown y Primrose School of Brentwood en Tennessee. "Si buscáis enseñar con un currículo establecido y aprender a evaluar necesidades de los niños, buscad una escuela grande, acreditada, con más guía de maestros. Si queréis que los niños aprendan independientemente con enseñanza mínima, buscad un proveedor que fomente exploración y juego intencional. Si os interesa cuidar bebés y niños pequeños, un proveedor con edades menores o servicio en hogar puede ser lo mejor".

Si estáis empezando, puede costar pensar en tener una filosofía educativa, pero si profundizáis un poco, os daréis cuenta de que probablemente la tenéis. Solo preguntaos qué es realmente importante para vosotros como maestros, dice Walters.

"Por ejemplo, si queréis ayudar a los niños a prepararse para lo académico de kindergarten, deberías buscar empleo en un centro que promueva la preparación académica como uno de sus objetivos", dice Walters. "Sea el centro grande o pequeño, si no os sentís cómodos con lo que se os pide enseñar, no encajará".

Podéis investigar un poco el currículo del centro en su web, pero probablemente averiguaréis mucho más preguntando. Aquí tenéis ideas de qué preguntar:

• ¿Cómo describiríais el currículo y/o filosofía de enseñanza?
• ¿Cuáles son las principales formas en que aprenden los niños aquí? ¿Hacen sobre todo fichas o hay muchas técnicas de aprendizaje práctico?
• ¿Cómo es el horario diario de los niños?
• ¿Cómo se comunican normalmente las maestras con los padres?
• ¿Cuánto tiempo de juego tienen los niños y qué hacen?
• ¿Qué hacen los niños cuando hace demasiado frío o llueve para jugar fuera?
• ¿Qué estrategias disciplinarias se usan cuando los niños se portan mal?

Alinear salario y beneficios

Obviamente, antes de aceptar cualquier trabajo, vais a preguntar cuánto cobraréis, si habrá vacaciones pagadas y/o horas extra y qué beneficios tendréis. También podéis preguntar por promociones y subidas y con qué frecuencia suelen darse y por qué.

Una vez hayáis hecho vuestras preguntas más urgentes a vuestro futuro jefe, no temáis pedir conocer a algunos empleados. Al fin y al cabo, ser feliz en el trabajo significa ser feliz con vuestros compañeros, y su actitud y respuestas a vuestras preguntas os darán una idea real de cómo es trabajar allí.

"Preguntad por el ambiente del equipo y cuánto llevan otros maestros ahí", dice Wolfe. "A veces se capta buena vibra de un centro conociendo a gente que trabaja ahí, así que id a hablar con gente. Sé que nosotros lo recibiríamos bien".