6 cosas a considerar antes de buscar un trabajo en guardería
«Cuando era pequeña, me encantaba cuidar de niños más pequeños que yo», dice Angela Wolfe, propietaria de Children's Lighthouse of Little Elm, Texas, que está en proceso de abrir una segunda ubicación. «A los 11 años, le dije a mi madre que quería tener una guardería. Era simplemente lo que siempre quise hacer. Ese sueño nunca se fue».
Cuando lo sabes, lo sabes. Pero si no lo sabes, también está bien. Si estás pensando en iniciar una carrera como maestra de guardería o educadora de primera infancia pero no estás 100 % segura de si es adecuado para ti, primero considera estos factores:
1. Requisitos educativos
Primero y ante todo, una carrera en educación infantil conlleva ciertos requisitos. Estos requisitos dependen del centro, tu estado y área local. Por ejemplo, en el estado de California, los empleados de centros de guardería deben estar educados en desarrollo infantil temprano y las ratios niño-personal requieren un maestro por cada cuatro bebés o seis niños pequeños.
Así que algunos centros de guardería pueden contratar candidatos con diploma de secundaria y un par de años trabajando o voluntariando con niños, dice Sabrina Walters, directora de U-GRO Learning Centres en York, Pensilvania. Otros pueden buscar un certificado o título asociado en Educación Infantil. También hay áreas con programas de iniciativa de calidad, donde se espera certificación de maestro y/o licenciatura en educación para los maestros, dice Walters.
Probablemente tendrás que pasar una verificación de antecedentes penales antes de poder trabajar con niños, también.
2. Deberes y demandas
Cuidado infantil: Los deberes de cuidado pueden depender de la edad de los niños con los que trabajas. Para bebés y niños pequeños, cambiar pañales y alimentar son gran parte del trabajo. Para niños pequeños mayores y en edad preescolar, puedes asumir más un papel de enseñanza mientras también manejas servir comidas e idas al baño.
Demandas físicas: El trabajo en guardería puede ser físicamente demandante, también. Dependiendo de tu rol, puedes tener que levantar bebés y niños pequeños, agacharte para hablar con ellos a su nivel, ser capaz de oírlos y verlos bien y también involucrarte físicamente para jugar y cuidarles.
«Este trabajo requiere mucho movimiento, levantarse y sentarse en el suelo constantemente, jugar activamente con los niños», dice Walters.
Responsabilidades de enseñanza: «La mayoría de los centros de cuidado infantil tienen un currículo de algún tipo, así que se puede pedir al maestro que prepare e implemente planes de lección, también», dice Walters.
La preparación puede extenderse más allá de la jornada laboral y requerir experiencia y/o formación como maestro. Pero eso no es todo. Las interacciones cotidianas son todos momentos educativos, dice Wolfe.
«Digamos que un niño hace algo que no debería, como morder o abofetear a un amigo», dice Wolfe. «Un maestro necesita ponerse a su nivel y hablarles sobre cómo las manos son para querer y cómo no golpeamos a los amigos. Hay tantos momentos educativos a estas edades».
3. Horarios
Para acomodar a padres trabajadores, muchos centros de guardería abren temprano por la mañana, a menudo alrededor de las 6:30 a.m. o 7 a.m. y cierran alrededor de las 6 p.m. o 7 p.m. Puede que no trabajes todas esas horas, pero dependiendo de tu rol, puedes tener que trabajar algunos turnos tempranos en la mañana o al final del día.
También puedes tener que trabajar cuando las escuelas públicas están abiertas, como cuando hay un retraso o cierre por clima, durante las vacaciones escolares y, por supuesto, durante el verano.
Y es súper importante que estés ahí, así que no es probable que sea flexible.
«Es crucial que los maestros sean fiables —nuestros trabajos operan en ratios alumno/maestro y el equipo y los niños necesitarán poder depender de que su maestro se presente al trabajo cada día», dice Walters.
Sin embargo, probablemente tendrás derecho a días de enfermedad y probablemente puedas contar con tener fines de semana y noches libres.
4. Beneficios
Los beneficios y políticas que vienen con el trabajo pueden variar de centro de guardería a centro de guardería. Pero sabe que muchos ofrecen beneficios médicos y dentales, tiempo libre pagado, seguro de vida, 401(k), asistencia educativa y otros beneficios. Cuando estés investigando empleadores potenciales e interviewando para trabajos, haz muchas preguntas para averiguar qué ventajas dan a sus empleados.
5. Seguridad ante todo
«El deber más básico de un profesional de educación infantil gira en torno a mantener seguros a los niños a su cargo», dice Walters.
Necesitarás supervisar constantemente a los niños mientras realizas tus tareas. Probablemente se te requerirá tener formación en RCP y primeros auxilios, o estar dispuesta a obtenerla antes de tu primer día en el trabajo. Después de todo, es una gran responsabilidad estar a cargo de la seguridad de los niños, y necesitas saber qué hacer en una emergencia.
6. Rasgos de personalidad
Incluso si puedes levantar un bebé, cumples los requisitos educativos, tomas una clase de RCP y pasas una verificación de antecedentes, no vas a lograr ser maestra de guardería —y no vas a disfrutarlo— si no tienes los siguientes rasgos de personalidad:
Paciencia: «Necesitas tener una abundancia de paciencia», dice Mary Anderson, directora del programa de Educación Infantil en Bryant &Stratton College, que tiene varias ubicaciones en EE. UU. Imagina una sala llena de niños de pre-K ansiosos por pintar con los dedos… por casi todas partes. O cinco bebés llorando a la vez. Si la idea de hacer malabarismos o gestionar personalidades difíciles (reconozcámoslo, los niños de 3 años tienen personalidades difíciles) te resulta abrumadora o estresante, esta podría no ser tu línea de trabajo ideal.
Habilidades sociales: No son solo los niños con quienes tienes que ser capaz de comunicarte, son los padres también.
«Las familias probablemente esperarán que el maestro les comunique verbalmente y/o por escrito sobre el día del niño», dice Walters.
Las salas de bebés y niños pequeños a menudo tienen hojas preimpresas que incluyen las comidas y siestas del niño para el día, así como cualquier nota, como el estado de ánimo o comportamiento del niño. Para niños mayores, puede que no obtengas tanto detalle, pero definitivamente deberías mantener abiertas las líneas de comunicación, dejando saber a los padres cómo fue el día y si algo fue diferente a lo habitual, como si el niño se negó a dormir la siesta o si se cayó y se raspó la rodilla.
Capacidad para hacer malabarismos: «Los educadores de primera infancia exitosos… necesitan ser capaces de hacer malabarismos eficazmente, y necesitan ser capaces de gestionar varias personalidades o intereses diferentes a la vez», dice Walters.
Entusiasmo: Cuando eres maestro de guardería, es normal que tu día incluya leer libros infantiles, cantar y charlar con niños sobre cosas como dinosaurios y bomberos e incluso sus hábitos de baño. Si no puedes entusiasmarte con eso, esta no es la línea de trabajo para ti.
Desinterés: «Tienes que querer lo mejor para los niños y saber que el día es todo sobre ellos», dice Anderson. «Es dejar de lado… todo tu propio rollo para el día».
En otras palabras, si tienes cosas pasando en tu vida personal —como una ruptura o un arañazo en tu coche— todavía tendrás que poner cara feliz en el trabajo para los niños. Esto requiere una capacidad de compartimentalizar.
Estabilidad: «Los niños de 6 semanas a 5 años están aprendiendo a formar apegos positivos a las personas, y como las personas que pasan más tiempo con los niños cada día, es nuestro trabajo mostrarles cómo se ve eso», dice Amy James, propietaria de franquicia de Primrose School of Nashville Midtown y Primrose School of Brentwood en Tennessee. «Les… damos una presencia constante y amorosa cada día».
Una buena maestra de guardería no salta de trabajo en trabajo ni falla. Los niños necesitan saber que eres una parte estable y constante de sus vidas diarias.
Oh y una cosa más —lo más importante: «Primero y ante todo, tienes que amar estar con niños, en todos sus estados de ánimo y con todas sus emociones», dice Anderson.
Sin ese amor por los niños, todos los demás detalles de arriba realmente no importan.
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