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Sí, los padres estadounidenses se encuentran entre los más agotados del mundo.

No es ningún secreto que muchos padres se sienten agotados. Entre las demandas del trabajo, la escuela y la vida hogareña, las mamás y los papás nunca parecen tomarse un descanso, pero un nuevo estudio de 42 países sugiere que el agotamiento de los padres podría deberse a algo más que las demandas de la rutina diaria. Lo agotado que te sientes podría tener algo que ver con el lugar donde vives.

Los investigadores encuestaron a 17 409 padres de 42 países y descubrieron que los padres de los países occidentales informan niveles más altos de agotamiento y estrés que los padres de otras partes del mundo. En el estudio, publicado en la revista Affective Science, el agotamiento se define como “una condición caracterizada por un agotamiento intenso relacionado con la crianza de los hijos, el distanciamiento emocional de los hijos, una pérdida de placer y eficacia en el rol de padre y un contraste entre los padres anteriores y actuales. uno mismo.”

Los padres de los Estados Unidos, Francia y Bélgica reportaron las tasas más altas de agotamiento, mientras que los padres en lugares como Pakistán, Ecuador y China reportaron las tasas más bajas. ¿El problema principal que alimenta el agotamiento de los padres? El enfoque de su país en el individualismo, que se describe en el estudio como un "marco social en el que se espera que las personas se ocupen solo de sí mismas y de sus familias inmediatas".

Además de entrevistar a los padres, los investigadores también clasificaron a cada país en función de cuánto prioriza su sociedad este sentido de autosuficiencia e independencia. Los países con un mayor enfoque en la comunidad tendían a tener menos agotamiento entre los padres, mientras que los países altamente individualistas, como los EE. UU., tenían más. Los investigadores le dieron a EE. UU. una puntuación de individualismo de 90 de 100 puntos posibles. En comparación, los países con las tasas más bajas de agotamiento generalmente tenían puntajes de individualismo por debajo de 20.

EE.UU. los padres suelen recibir muy poco apoyo en sus comunidades y lugares de trabajo, por lo que tiene sentido que los padres que viven aquí puedan tener más problemas con los sentimientos de aislamiento y agobio.

En 2019, el Fondo Internacional de Emergencia para la Infancia de las Naciones Unidas (UNICEF) publicó una evaluación de las políticas favorables a la familia de las 41 naciones más ricas del mundo. EE. UU. figuraba como el único país que no ofrece licencia de maternidad o familiar exigida por el gobierno federal y fue uno de los 10 que no ofrecen ninguna forma de cuidado infantil o preescolar universal.

Si bien los resultados del estudio sobre el agotamiento se publicaron en marzo de 2021, los participantes fueron encuestados antes de que comenzara la pandemia de COVID-19. Es seguro decir que la crianza de los hijos durante una pandemia probablemente ha exacerbado los sentimientos de estrés y agotamiento para la mayoría de las mamás y los papás.

Entonces, ¿qué resolverá finalmente el problema? Los investigadores dicen que el estudio apunta a la necesidad de que los padres con dificultades reciban más ayuda y apoyo. Y, en el caso del agotamiento de los padres, la "ayuda" no es solo que la abuela lleve a los niños por unas horas o que la mamá finalmente se bañe y lo llame "cuidado personal". Como escriben los autores del estudio, "la prevalencia mucho más baja del agotamiento de los padres en los países colectivistas sugiere que fortalecer la red social de ayuda mutua y solidaridad en torno a las familias podría ayudar a disminuir la prevalencia del agotamiento de los padres en los países individualistas".

En otras palabras, será necesaria la acción colectiva y el apoyo a nivel comunitario para ayudar a los padres a salir del estrés, el agotamiento y la abrumación que sienten.

Aunque es difícil ser padre, es aún más difícil admitirlo cuando se sufre de agotamiento. Como padres, damos prioridad a nuestros hijos, y estamos acostumbrados a apegarnos a nuestras rutinas y poner una sonrisa porque creemos que es lo mejor para ellos. Pero este estudio es una importante llamada de atención a los líderes, jefes y otros responsables políticos de que los padres no están bien. Estábamos agotados antes de la pandemia, seguiremos estando agotados después y lo que las mamás y los papás realmente necesitan son cambios fundamentales en la forma en que la sociedad responde a las necesidades de los niños y las familias.