• Bebés
• Formar una familia
• Niños
• Crianza general
• Recién nacidos
• Adolescentes
• Niños pequeños
• Embarazo

Sí, los padres de EE. UU. están entre los más agotados del mundo entero

No es ningún secreto que muchos padres se sienten agotados. Entre las demandas del trabajo, la escuela y la vida doméstica, madres y padres nunca parecen poder tomarse un respiro, pero un nuevo estudio de 42 países sugiere que el agotamiento parental podría estar impulsado por algo más que las exigencias del día a día. Lo agotado que te sientas podría tener que ver con dónde vives.

Los investigadores encuestaron a 17.409 padres de 42 países y descubrieron que los padres en países occidentales reportan niveles más altos de agotamiento y estrés que los padres en otras partes del mundo. En el estudio, publicado en la revista Affective Science, el agotamiento se define como "una condición caracterizada por un agotamiento intenso relacionado con la crianza, distanciamiento emocional de los hijos, pérdida de placer y eficacia en el rol parental y un contraste entre el yo parental anterior y actual".

Los padres de Estados Unidos, Francia y Bélgica reportaron las tasas más altas de agotamiento, mientras que los padres en lugares como Pakistán, Ecuador y China reportaron las más bajas. ¿El principal problema que alimenta el agotamiento de los padres? El enfoque de su país en el individualismo, descrito en el estudio como un "marco social en el que se espera que los individuos se cuiden solo a sí mismos y a sus familias inmediatas".

Además de entrevistar a padres, los investigadores también clasificaron cada país según cuánto prioriza su sociedad este sentido de autosuficiencia e independencia. Los países con mayor enfoque en la comunidad tendían a tener menos agotamiento entre los padres, mientras que los países altamente individualistas, como EE. UU., tenían más. Los investigadores dieron a EE. UU. una puntuación de individualismo de 90 sobre 100 posibles. En comparación, los países con las tasas más bajas de agotamiento solían tener puntuaciones de individualismo por debajo de 20.

Los padres en EE. UU. suelen recibir muy poco apoyo en sus comunidades y lugares de trabajo, por lo que tiene sentido que los padres que viven aquí luchen más con sentimientos de aislamiento y agobio.

En 2019, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) publicó una evaluación de las políticas familiares de las 41 naciones más ricas del mundo. EE. UU. aparecía como el único país que no ofrece permiso de maternidad o familiar obligatorio a nivel federal y era uno de solo 10 que no ofrecen ninguna forma de guardería o preescolar universal.

Aunque los resultados del estudio de agotamiento se publicaron en marzo de 2021, los participantes fueron encuestados antes de que comenzara la pandemia de COVID-19. Es seguro decir que la crianza durante una pandemia ha exacerbado probablemente los sentimientos de estrés y agotamiento para la mayoría de madres y padres.

Entonces, ¿qué resolverá finalmente el problema? Los investigadores dicen que el estudio apunta a la necesidad de que los padres en dificultades reciban más ayuda y apoyo. Y, en el caso del agotamiento parental, "ayuda" no es solo que la abuela cuide a los niños unas horas o que la madre finalmente se duche y lo llame "autocuidado". Como escriben los autores del estudio, "la prevalencia mucho menor de agotamiento parental en países colectivistas sugiere que fortalecer la red social de ayuda mutua y solidaridad en torno a las familias podría ayudar a disminuir la prevalencia del agotamiento parental en países individualistas".

En otras palabras, se necesitará acción colectiva y apoyo a nivel comunitario para ayudar a los padres a salir del estrés, el agotamiento y la sobrecarga que sienten.

Por duro que sea ser padre, es aún más difícil admitir cuando sufres agotamiento. Como padres, priorizamos a nuestros hijos, y estamos acostumbrados a ceñirnos a nuestras rutinas y poner una sonrisa porque creemos que es lo mejor para ellos. Pero este estudio es una llamada de atención importante para líderes, jefes y otros responsables políticos: los padres no están bien. Estábamos exhaustos antes de la pandemia, seguiremos exhaustos después y lo que las madres y padres realmente necesitan son cambios fundamentales en cómo la sociedad atiende las necesidades de niños y familias.