La apasionada crítica de una maestra sobre la reapertura de escuelas es algo que todos necesitamos escuchar

La apasionada crítica de una maestra sobre la reapertura de escuelas es algo que todos necesitamos escuchar

La pandemia de COVID-19 tiene a muchas personas debatiendo si es seguro que los niños vuelvan a la escuela, pero hay una pregunta importante que nadie parece hacer: ¿Será seguro volver a la escuela para los maestros? La seguridad de los educadores profesionales y otro personal escolar ha quedado fuera de muchas conversaciones sobre planes escolares para el próximo año académico, y Christine Esposito, maestra de secundaria en Charlottesville, Virginia, ya ha tenido suficiente. Escribe un post viral en Facebook explicando exactamente cómo se siente sobre enseñar en persona durante una pandemia, y su visión brutalmente honesta es algo que todos los padres y funcionarios escolares necesitan leer.

"Lo entiendo. De verdad. Necesitan que las escuelas abran porque, caramba, no están logrando nada, sus hijos necesitan ver a otros niños, tienen un trabajo que hacer, y simplemente necesitan un descanso", escribe Esposito. Sabe que los padres están preocupados, y ha visto los argumentos de que los niños no se ven tan afectados por la COVID-19 como los adultos. Pero las pandemias no terminan solo porque queramos, y los niños no son los únicos en riesgo.

"¿Van a mandar a sus hijos a un edificio sin adultos? No. Así que cuando están ahí afuera exigiendo que las escuelas abran y todos sus argumentos son sobre ustedes, sobre lo que ustedes necesitan, sobre lo que sus hijos necesitan, pero NUNCA MENCIONAN los peligros para el personal y la facultad que necesariamente tendrán que estar en esas escuelas, pueden ver por qué estoy un poco preocupada", explica.

Como señala Esposito en su post, los maestros ya hacen tantos sacrificios. Se espera que gasten su propio dinero comprando materiales para sus aulas, y trabajan cada día con la amenaza de la violencia armada. "Ahora nos piden que aceptemos volver a las aulas en medio de una pandemia", añade. "Aulas en edificios que han sido descuidados por décadas (véase: financiamiento adecuado), que en algunos casos no tienen ventanas que se abran, donde nuestro personal de apoyo —terapeutas ocupacionales, del habla— trabajan en armarios (véase: financiamiento adecuado), y edificios con HVAC cuestionable en un buen día. Nos perdonarán si no estamos del todo de acuerdo con esta idea todavía".

Líderes como el presidente Donald Trump y la secretaria de Educación Betsy DeVos han hecho llamados la semana pasada para que las escuelas reabran completamente. Los CDC también han ofrecido orientación sobre la reapertura, que incluye uso de mascarillas, distanciamiento social en el aula y horarios escalonados para crear clases más pequeñas. Los CDC dicen que el aprendizaje virtual presenta el menor riesgo de propagación de COVID-19; sin embargo, durante una mesa redonda en la Casa Blanca el martes 7 de julio, el director de los CDC, Dr. Robert Redfield, dijo que los CDC alientan a todas las escuelas a abrir completamente con medidas de protección.

"Está claro que el mayor riesgo para nuestra sociedad es tener estas escuelas cerradas", dijo Redfield. "Nada me causaría mayor tristeza que ver a algún distrito escolar o escuela usar nuestra guía como razón para no reabrir".

Un estudio publicado en junio en la revista Nature muestra que las personas menores de 20 años pueden ser la mitad de propensas a infectarse con COVID-19 que los adultos mayores de 20, y los síntomas clínicos del virus se manifiestan en solo alrededor del 21% de los jóvenes de 10 a 19 años que se infectan. Pero incluso si el riesgo de infección es menor en los niños, los niños infectados pero sin síntomas podrían seguir propagando el virus a maestros y otro personal en la escuela. Los niños asintomáticos también podrían llevar el virus a casa a familiares vulnerables.

Dado que muchas escuelas han estado cerradas desde marzo, no hay forma de saber exactamente qué pasará si las escuelas reabren completamente. Las guarderías que ya reabrieron podrían dar algunas pistas sobre los posibles impactos de la COVID-19 en entornos escolares. Algunas guarderías han permanecido abiertas para hijos de trabajadores esenciales durante la pandemia, con tamaños de clase limitados y estrictas medidas de seguridad, y el número de infecciones parece haber permanecido relativamente bajo, según NPR.

En algunos estados donde las guarderías están abiertas a más niños y las pautas de seguridad no son obligatorias, los casos parecen estar en aumento. Brotes de COVID-19 en entornos de cuidado infantil y escolares se están monitoreando en siete centros de cuidado infantil en Carolina del Norte. En Texas, más de 1.300 personas se han infectado con COVID-19 solo en guarderías, según CNN. Los casos incluyen 894 miembros del personal y 441 niños en 12.220 centros de cuidado infantil abiertos en el estado.

El número de casos vinculados a guarderías de Texas ha aumentado significativamente desde solo un mes antes, cuando el estado reportó 210 casos positivos de COVID-19 entre estudiantes y personal de guarderías. La asistencia a guarderías de Texas se limitó a hijos de trabajadores esenciales hasta el 31 de mayo. Después de esa fecha, los centros pudieron abrir completamente a todos los niños. El estado ofreció protocolos de salud, como uso de mascarillas y mayores esfuerzos de desinfección, pero esos protocolos no eran obligatorios. El 25 de junio, el gobernador Greg Abbott emitió nuevas directrices de salud de emergencia para centros de cuidado infantil para intentar abordar los brotes.

Dado los muchos desconocidos en esta situación, y los crecientes brotes de COVID-19 en todo el país, Esposito dice que está preocupada por sí misma, su familia y sus colegas. "Tengo padres que se consideran ancianos", escribe. "Me preocupo por los maestros que son padres... me preocupo por los maestros mayores... Pero estoy más preocupada por nuestro personal de limpieza, conductores de autobuses, trabajadores de cafetería, asistentes de instrucción que son mucho más propensos a ser BIPOC, personas que son mucho menos propensas a tener los recursos necesarios para sobrevivir una enfermedad prolongada, cuyos familiares son más propensos a ser considerados trabajadores esenciales en algún otro campo".

Esposito no es la única educadora expresando estas preocupaciones. A la fecha de publicación de este artículo, su post ha sido compartido más de 38.000 veces, y docenas de personas han dejado comentarios compartiendo sus propios miedos. "Como bibliotecaria, entro en contacto con cada estudiante en nuestro edificio", escribe una persona. "No voy a depender de la oración para mantenerme segura".

Otra educadora añade: "Tengo la perspectiva de ser madre y maestra, y soy un mar de emociones. Sé que los niños necesitan volver, y siento que necesito 'hacer mi trabajo' (no que no lo intenté lo mejor esta primavera). No soy típicamente hipocondríaca, pero si me piden elegir entre mi trabajo y ver a mi madre en Navidad, me han presentado una situación realmente terrible".

Para padres y maestros por igual, parece que ninguna opción es realmente buena, pero Esposito ruega a padres y funcionarios escolares que miren el panorama general y entiendan que vivimos en un tiempo de crisis. "Incluso si los niños están en la escuela a tiempo completo, nada de esto va a ser normal", escribe. "Vamos a enfrentar niños lidiando con capa tras capa de trauma. Necesitamos hacer tiempo y espacio para eso, así que dejen de decirme que los niños van atrasados. No están más atrasados que nadie más. Están atrasados respecto a unas líneas arbitrarias que trazamos en la arena hace tanto tiempo que no estamos seguros de por qué las trazamos. Necesitamos encontrar a nuestros niños donde están".

Lo más importante, añade, si la gente realmente quiere a los niños de vuelta en la escuela a tiempo completo, necesitan tomarse la COVID-19 en serio. "La peor parte de esto es la actitud completamente despreocupada que veo en demasiados sobre hacer lo que se necesita si tienen siquiera media plegaria de abrir escuelas este otoño", escribe. "Usen mascarilla. Quédense en casa... Si no pueden hacer nada de eso, pero quieren que yo vuelva a la escuela en agosto con una sonrisa en la cara, me están pidiendo que haga sacrificios mucho mayores que los que ustedes han estado dispuestos a hacer hasta ahora".

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