Cómo decirle a un padre que sospecha que su hijo puede tener necesidades diferentes
Como cuidadores, queremos brindar la mejor atención a nuestros niños. Pero, ¿qué sucede cuando trabajas con un niño que se comporta o aprende de maneras que quedan fuera de tu experiencia? Lo que es más importante, ¿cuándo debe expresar sus preocupaciones a sus padres?
Es posible que un cuidador deba informar a los padres si observa un comportamiento que es "peligroso para el niño o para los demás", dice Kristin Carothers, Ph.D., psicóloga clínica y terapeuta conductual cognitiva en Atlanta.
También agrega que los cuidadores deben hablar si notan cambios en el comportamiento de un niño o cuando les preocupa que un niño no esté alcanzando los hitos del desarrollo "como caminar, hablar, mostrar interés en los demás, ir al baño".
Pero, ¿qué califica como comportamientos inseguros, retrasos en el desarrollo y señales de que un niño puede tener necesidades diferentes? ¿Y cómo planteas el tema a los padres? Los expertos comparten sus puntos de vista a continuación.
Señales y síntomas de que algo es 'diferente'
Si bien no es el lugar de un cuidador brindar asesoramiento médico o psiquiátrico, hay algunos comportamientos o desafíos a los que debe prestar atención:
Tiene dificultades con la interacción social
A veces, los niños son tímidos. Y a veces, los niños son muy independientes. Pero, ¿hay señales de que el comportamiento de su cargo es más que eso? Mitch Nagler, MA, LMHC, director del Programa Bridges to Adelphi y parte del cuerpo docente adjunto de la Escuela de Psicología Gordon F. Derner en Garden City, Nueva York, dice que los cuidadores pueden monitorear sus cargos por:
Dificultad para responder cuando se llama su nombre.
Desinterés en comunicarse extensamente o en absoluto.
Falta de contacto visual.
Reaccionar exageradamente a ruidos fuertes, multitudes, etc.
Evitar el afecto físico.
Evitar nuevas situaciones o cosas nuevas (es decir, ropa, alimentos, etc.).
Hiperfijación en objetos en lugar de personas.
Preferir jugar solo en lugar de jugar con otros niños.
Problemas de aprendizaje
Según Nagler, muchos niños con ADD, ADHD o problemas de aprendizaje muestran comportamientos que indican frustración o falta de comprensión. Si bien cada niño aprende de una manera diferente, los cuidadores deben prestar más atención si su cargo tiene:
Dificultad para absorber nueva información (es decir, dificultad para recordar información, frustración cuando se les pregunta qué han aprendido, etc.).
Dificultad para hablar o aprender nuevas palabras.
Una tendencia a encontrar distracciones cuando deberían estar concentrados en algo.
Problemas para "cambiar de marcha" de una tarea a la siguiente.
Reacciones negativas a la lectura o actividades de aprendizaje (es decir, berrinches, negativa a participar, etc.).
Comportamientos y rutinas inflexibles
Según Robert Johnson, terapeuta y psicólogo infantil de Better Support Service en Miami, los cuidadores también deben estar atentos a los cargos que deben apegarse a una rutina o que deben hacer las cosas de cierta manera. Johnson explica que, a veces, el espectro autista y los trastornos del comportamiento aparecen en comportamientos como:
Comportamientos y acciones repetitivas (hacer las cosas en el mismo orden, seguir la misma rutina todos los días, etc.).
Angustia por pequeños cambios en su entorno.
Negativa a probar nuevos alimentos, nuevas actividades o conocer gente nueva.
Diana Fitts, terapeuta ocupacional y fundadora de Sensory Toolbox, dice que los cuidadores que son nuevos en una familia pueden ser especialmente conscientes de los signos anteriores. Esto se debe a que traen cambios y es posible que no conozcan la forma "correcta" de hacer algo.
Fitts dice que, si bien muchos niños tienen ansiedad por la separación y se portan mal con un nuevo cuidador, "esforzarse por seguir una rutina estricta y tener un colapso si no se sigue puede ser una señal de que algo más grande que la ansiedad por separación que está pasando.”
Hiperactividad física
Los niños son naturalmente hiperactivos, pero a los cuidadores les puede preocupar que su bebé esté sobreestimulado o sea "hiperactivo". Como se veria eso? Según Nagler, hay ciertos comportamientos estimulantes que los niños con trastornos hiperactivos (como ADD y ADHD) pueden exhibir, como:
Agitando las manos.
Saltando arriba y abajo.
Giro.
Golpear las piernas (especialmente cuando está sentado en un escritorio o mesa).
Tambores con los dedos.
Hablar de sus preocupaciones
Si tiene algo de qué preocuparse, es hora de tener esa conversación con los padres y luego hablar con los verdaderos expertos. Decirle a un padre o familia nuestras opiniones o inquietudes puede ser aterrador, pero como cuidadores, en realidad es nuestro trabajo asegurarnos de que nuestros cargos reciban la mejor atención posible. Así que deja de preocuparte por si debes hacerlo o no, y hablemos de cómo hacerlo.
Cuando introduzca por primera vez el tema que le preocupa, no se exceda.
“Sea muy amable al respecto”, dice el Dr. Nikola Djordjevic, de Belgrado, Serbia. “Comience describiendo el comportamiento del niño. Esto podría ser suficiente para que los padres comiencen a pensar en ello por sí mismos”.
La psicóloga infantil y familiar licenciada y escritora experta en ParentingPod.com Ana Jovanovic también sugiere que utilice un lenguaje sin prejuicios cuando describa sus preocupaciones.
"Si ha visto a un niño romper y tirar cosas si pierde la paciencia, no le agregue 'agresivo', 'hiperactivo' u otros adjetivos", dice ella.
Jovanovic también recomienda que incluya a los padres en la conversación. Comience la conversación con algo como:“Quería compartir algunas de mis observaciones y recibir sus comentarios sobre ellas. He notado que, en el último mes, su hijo tiene [insertar comportamiento]. ¿También has notado esto?
Pedir a los padres su opinión sobre sus observaciones puede ser útil, explica Jovanovic, porque a veces puede arrojar algo de luz sobre ciertos comportamientos. Tal vez los padres sepan algo que usted no sepa y que pueda ayudarlo a cuidar mejor al niño, como un evento traumático que el niño aún está atravesando o cómo están trabajando para controlar ciertos comportamientos.
“Además, con una invitación abierta para brindarle sus comentarios, está reconociendo su papel como padres responsables y observadores que prestan mucha atención a las necesidades de sus hijos, en lugar de presentarse como un crítico”. dice Jovanovic.
Cuando mencione sus inquietudes por primera vez, tenga en cuenta que simplemente será una conversación que los pondrá a usted y a los padres en la misma página. A partir de ahí, puede monitorear al niño y trabajar juntos para encontrar soluciones.
Jovanovic ofrece un gran consejo para reclutar padres en sus esfuerzos. Ella dice que les diga a los padres:“Si están de acuerdo en que [el comportamiento del niño] es una preocupación, le prestaré mucha atención y veré cómo cambia mientras estemos juntos. Realmente apreciaría si pudieras darme actualizaciones sobre si estás viendo algo similar mientras pasan tiempo juntos”.
Después de la conversación inicial, los padres pueden preguntarle si ha notado algún cambio o si cree que un niño tiene un diagnóstico específico. Aquí es donde es importante admitir tus límites:no eres un médico ni un experto. Siempre puede proporcionar recursos, como blogs, libros, etc. relevantes (y de expertos) para ayudar a guiar la conversación, pero siempre recomiende que hablen con un experto si tienen inquietudes o preguntas más específicas.
“Cuando nuestra niñera se preocupaba por el comportamiento de nuestro hijo, confiaba mucho en su opinión”, dice Eryn Mangiers, madre de una niña con espectro autista de Thornton, Colorado. “Solo quería saber qué hacer e hice un montón de preguntas. Creo que terminé asustándola un poco. Después de unos días de eludir el tema, me pidió que hablara con un médico o que hiciera una cita con el consejero escolar de mi hijo. Me di cuenta de que estaba pidiendo respuestas que ella no podía darme, pero me alegro de que me haya dirigido a los recursos que realmente necesitábamos”.
No espere que las primeras conversaciones sobre sus inquietudes conduzcan a una evaluación inmediata o a una carrera loca para arreglar "todas las cosas". Es posible que algunos padres no estén listos para hacer nada de inmediato; algunos requieren un poco de tiempo para calentarse. No te lo tomes como algo personal ni asumas lo peor de ellos.
“Cuando comencé a trabajar con mi cargo más reciente, noté que cuando alguien le hablaba realmente se concentraba en los objetos en lugar de en las caras”, dice Jenny Ochoa, maestra de guardería y niñera de Miami. “Todavía no conocía lo suficientemente bien a la familia, así que me guardé mis preguntas durante unas semanas. Una vez que abordé el tema (suavemente), inmediatamente dijeron que ella era solo un bebé y que era totalmente normal no mirar las caras”.
Ochoa aceptó las opiniones de los padres y lo dejó pasar hasta que un día, cuando la madre le preguntó a Ochoa si sentía que el contacto visual de su hija había mejorado. Esto condujo a una conversación abierta sobre cómo podrían trabajar juntos para evaluar las reacciones del niño y hablar con el pediatra de la familia sobre sus preocupaciones.
Enfóquese en lo que es mejor para el niño
Independientemente de los comportamientos o síntomas que le preocupan, la edad de su cargo o cuál es su relación con sus padres, es su trabajo como cuidador defenderlos.
“Aliente a los padres a obtener apoyo e intervención profesional”, dice Nagler. "Las intervenciones pueden comenzar tan pronto como a los 18 meses".
Dice que esto puede marcar la diferencia para los niños con una amplia gama de desafíos.
Por supuesto, este puede ser un momento emotivo tanto para usted como para la familia, pero como explica Djordjevic:“No presione el tema. Muestre que tiene buenas intenciones y es amable y que se preocupa sinceramente por el niño”.
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