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Madre se queja de abuelos poco serviciales, ¿pero está pidiendo demasiado?

Para muchos padres, los abuelos son héroes. Ofrecen excelentes consejos, aman a sus nietos como a los suyos y siempre están ahí para apoyar en un apuro. Pero, ¿cuánto es demasiado para que un padre pida a los abuelos de su hijo? En una carta reciente a la columna de consejos de Slate, Dear Prudence, una madre revela que está furiosa con sus suegros por no hacer más para ayudar con sus hijos, pero sus demandas han levantado cejas a algunos padres.

La madre escribe que ella y su esposo tienen dos hijos menores de 4 años, y viven en una ciudad grande a aproximadamente una hora de sus suegros. Como muchos padres, tienen horarios ocupados y las finanzas son ajustadas, así que la madre quiere que sus suegros hagan más para aliviar la carga. El problema es que espera que conduzcan una hora en cada sentido todos los días para recoger a su hijo de la guardería.

— "El tráfico es horrible y la escuela tiene una multa de $20 por cada 15 minutos que llegas tarde", escribe. "He suplicado a mi esposo que ponga a sus padres a bordo, pero la conversación fue infructuosa. Le preguntó a su padre y le dijeron que, aunque estarían disponibles en una emergencia, necesitamos 'arreglarnos' nuestra propia vida. Elegimos vivir en la ciudad en lugar de cerca de ellos y no van a conducir todos los días".

La madre dice que está "horrorizada" de que sus suegros no hagan más esfuerzo por ayudar. Cree que priorizan a sus perros, trabajo voluntario y juegos de cartas semanales sobre sus propios nietos, y dice que su falta de disposición para ayudar la ha llevado a dejar de importarle si sus hijos ven a sus abuelos.

La carta de la madre ha provocado reacciones intensas de abuelos y padres en línea. Mucha gente está atónita por lo que describen como el comportamiento "derechista" de la madre.

https://twitter.com/JillFilipovic/status/1230938635882635264?s=20

Otros defienden a la madre, alegando que los abuelos de hoy son egocéntricos y no entienden las luchas que enfrentan los padres modernos.

https://twitter.com/KennethBrewer50/status/1230969609546878977

Es cierto que muchos padres modernos necesitan ayuda. La mayoría de las familias en EE. UU. gastan al menos el 10% de sus ingresos en cuidado infantil. También trabajan más horas. Una encuesta de Gallup de 2014 encontró que la mitad de todos los trabajadores a tiempo completo en EE. UU. trabajan más de 40 horas por semana, y casi cuatro de cada 10 dicen que trabajan al menos 50 horas. La madre que pide consejo describe luchas legítimas, pero, ¿realmente se debe esperar que los abuelos compartan esa carga?

Justine Reegan, abuela de dos que vive en Flagstaff, Arizona, dice a Care.com que haría mucho por sus nietos, pero tiene que haber un límite en algún lugar. "Adoro a mis nietos, y siempre estoy feliz de ayudar a sus padres. Lo veo como mi trabajo ayudar", dice. "Un viaje de dos horas todos los días es más que 'ayudar'. Es mucho tiempo que renunciar, especialmente gratis. Tienes que ver a los abuelos como personas... porque lo somos. Nuestro tiempo también importa".

Sally Henderson, abuela de dos de Dallas, Texas, tiene una opinión diferente. "Quiero ser abuela, no niñera", dice. "No me importa ayudar en una noche de cita ocasional o algo así, y nunca quiero ver a mi familia sufrir, pero no estoy ahí para ser la madre o la niñera. Soy la abuela. He terminado con el trabajo de criar hijos".

Si bien muchos padres piensan en los abuelos como teniendo recursos y tiempo libre infinitos, muchos abuelos todavía lidian con sus propias realidades financieras difíciles y situaciones laborales. Un informe de 2016 de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de EE. UU. encontró que el 48% de los hogares encabezados por alguien de 55 años o más no tienen ahorros para la jubilación, y una encuesta de 2019 de AARP encontró que el número de abuelos en la fuerza laboral ha aumentado en los últimos siete años, con el 40% de los abuelos actualmente empleados.

Muchos abuelos simplemente no tienen el tiempo ni el dinero para viajar una hora cada día para recoger a los hijos de otra persona de la guardería. Y si los abuelos están financieramente seguros y pueden pasar sus años de jubilación jugando cartas, paseando al perro y haciendo voluntariado en lugar de luchar horas de tráfico cada día para llegar a la recogida de la guardería, ¿realmente puedes culparlos por priorizar lo primero? Los abuelos no son niñeras gratis ni un sustituto de Uber. Son miembros de la familia y merecen respeto y consideración.