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Más padres llevan a sus bebés al trabajo. ¡Aquí te explicamos por qué!

El Día de Llevar a Nuestras Hijas e Hijos al Trabajo suele caer el 23 de abril, pero para algunos padres, en realidad es todos los días. Un número creciente de madres y padres se presentan al trabajo con sus bebés a cuestas para impulsar cambios en las políticas laborales y resaltar las dificultades de equilibrar la paternidad con una carrera, pero no todo el mundo está de acuerdo con recibir niños pequeños en la oficina.

El alcalde Jorge Elorza de Providence, Rhode Island, es el último de una serie de funcionarios públicos que han llevado a sus hijos al trabajo. El alcalde Elorza ha sido conocido por llevar a su hijo de 1 año a todo, desde inauguraciones hasta reuniones privadas con el gobernador, y dijo a Associated Press que la razón principal detrás de su controvertida elección es el alto coste del cuidado infantil. "No podemos permitirnos eso", dijo el alcalde después de señalar que una guardería que visitó costaba 350 dólares por semana. "No veo cómo la mayoría de las familias de nuestra ciudad pueden permitirse eso."

Elorza ha sido criticado por ser poco profesional e inapropiado al tener a su hijo con él, según NBC. Algunos incluso le han acusado de darse privilegios que no se extenderían a otras personas y profesiones, particularmente si fuera una madre intentando llevar a su bebé al trabajo en lugar de un padre. Pero Elorza no es el único padre que está desafiando las ideas sobre los niños y el lugar de trabajo.

Hace apenas unos meses, un político de Nueva Zelanda acaparó titulares cuando alimentó al recién nacido de un colega mientras presidía un debate en el Parlamento de Nueva Zelanda. El bebé pertenecía a Tāmati Coffey, un legislador y flamante padre que había llevado a su bebé de 1 mes al trabajo al volver de su baja de paternidad.

En EE. UU., la senadora de Illinois Tammy Duckworth hizo historia el año pasado cuando llevó a su recién nacido de 10 días al Senado para emitir un voto. Y la alcaldesa de Washington, D.C., Muriel Bowser, ha pedido a su personal que haga todos sus eventos de fin de semana "familiares" para poder llevar a su hija.

En 2016, alrededor de 200 empresas de EE. UU. tienen normas que permiten a los padres llevar bebés a la oficina. Las razones del cambio son variadas. Los costes del cuidado infantil siguen subiendo, con la Encuesta de Coste de Cuidado 2019 de Care.com mostrando que el 70 por ciento de las familias de EE. UU. pagan costes de cuidado infantil que el gobierno define como inasequibles. Según datos de Care.com, el coste semanal medio de cuidado infantil para un bebé es de 199 dólares para un centro de cuidado familiar, 211 dólares para una guardería y 596 dólares para una niñera.

También está el hecho de que muchos padres trabajadores simplemente necesitan un horario flexible y un entorno laboral que les permita estar con sus hijos. Las madres lactantes, en particular, pueden enfrentar grandes desafíos cuando están lejos de sus bebés todo el día, especialmente si su lugar de trabajo no proporciona el tiempo o el espacio para extraer leche. Bajo la Ley de Normas Laborales Justas de EE. UU., solo las empresas con más de 50 empleados están obligadas a proporcionar salas y descansos para extraer leche a las madres lactantes.

Otros padres enfrentan desafíos que dificultan dejar a sus hijos al cuidado de otros. En febrero, un padre de Texas llamado Richard Miley se volvió viral después de compartir en Facebook que perdió un cliente de su empresa de lavado a presión porque llevó a su hija de 5 años al trabajo. En su publicación, el padre reveló que su hija va a todas partes con él desde que perdió a su madre, y que no puede ser dejada en una guardería. "Primero, no es culpa mía que mis hijos perdieran a su madre, no es culpa mía que la menor lo llevara bastante mal y actuara demasiado para estar en una guardería consistentemente. Pero hago lo mejor cada día para proveer a mis hijos", escribió.

Mientras políticos como el alcalde Elorza trabajan para normalizar a los niños en el lugar de trabajo, la historia de Miley es un recordatorio de que muchas personas todavía no aceptan tales prácticas. Aun así, es importante ver a figuras públicas como el alcalde Elorza, la senadora Duckworth y la alcaldesa Bowser desafiando las percepciones públicas. Según un estudio de 2014 de la Universidad de Texas en Dallas, las políticas laborales familiares —incluyendo permiso parental remunerado, guardería in situ, horas extra limitadas y opciones de horario flexible— resultan en empleados más felices y productivos y disminuyen la rotación.

Aunque el estudio no abordó específicamente a los niños en el lugar de trabajo, hay evidencia que sugiere que las políticas pro-bebé producen resultados similares. En 2016, Michael Belenky, CEO de la empresa de ropa apta para bebés Zutano, dijo a NPR que los padres a los que se permite llevar a sus bebés al trabajo "han sido algunos de nuestros empleados más leales y de mayor antigüedad."

Durante mucho tiempo, los lugares de trabajo se han estructurado de una manera que hace la vida estresante y abrumadora para los padres al limitar el tiempo que pueden pasar con sus hijos, negarles beneficios de maternidad y paternidad y dejarlos tirados cuando se trata de cubrir el coste de costosos programas de cuidado infantil. En ausencia de soluciones para abordar la abrumadora carga y la tensión financiera que enfrentan los padres, llevar bebés al trabajo ha surgido tanto como una solución improvisada como una forma natural de protesta. Obviamente, no todos los padres quieren tener un bebé con ellos en el lugar de trabajo, pero mientras la sociedad lucha por abordar las necesidades de los padres trabajadores, es difícil no aplaudir a los políticos y padres trabajadores que se han levantado hasta ahora para impulsar una nueva forma de hacer las cosas.