Enfermedad de células falciformes

¿Qué es la enfermedad de células falciformes?

Es una enfermedad de la sangre. Los glóbulos rojos sanos son discos redondos. En esta enfermedad, tienen forma de media luna (hoz), como una antigua herramienta de granja llamada hoz.

El disco redondo es la forma más sana: se mueven fácil por vasos sanguíneos llevando oxígeno donde hace falta.

Cuando son falciformes, se atascan, especialmente en vasos pequeños. Eso impide el flujo sanguíneo normal, causando dolor y daño en órganos.

Enfermedad de células falciformes

Signos y síntomas

Los niños con células falciformes pueden sentir dolor en distintas partes cuando vasos se tapan con células falciformes. El dolor dura horas o días, puede ser fuerte o leve. A esto se llama crisis falciforme o crisis de dolor.

Nadie sabe cuándo se atascarán las células ni qué vasos se obstruirán. Algunas cosas pueden desencadenar crisis: mucho frío, enfermedad, mucho estrés, no beber suficiente líquido. Médicos y enfermeras ayudan con analgésicos.

Al no tener suficientes glóbulos rojos normales, se cansan mucho. También cogen infecciones más que otros niños. Pueden crecer más despacio. A veces piel y blancos de ojos se ponen amarillentos (ictericia) y orinan mucho.

¿Qué la causa?

Es una enfermedad hereditaria. No se contagia como un resfriado. Los niños nacen con ella cuando ambos padres pasan el gen de células falciformes.

¿Cómo se trata?

Deben recibir todas las vacunas recomendadas. La mayoría toman penicilina (antibiótico para prevenir infecciones). El médico puede recetar ácido fólico (vitamina para fabricar glóbulos rojos nuevos). Otro fármaco, hidroxiurea, hace que los glóbulos falciformes sean menos pegajosos y problemáticos.

La medicación no cura, pero ayuda a no enfermar. Analgésicos alivian en crisis. Puede requerir ingreso hospitalario si hay mucho dolor o infección grave: allí reciben sueros, antibióticos u otros fármacos.

A veces necesitan transfusiones de sangre: ponen glóbulos rojos sanos directamente en el cuerpo.

¿Puede curarse?

En algunos casos, un trasplante de médula ósea cura la enfermedad. Reemplaza células falciformes por sanas de un donante. Son arriesgados y no valen para todos, así que buscan otras curas.

¿Qué puede hacer un niño para estar bien?

  • Toma la medicación como indica tu médico.
  • Evita lo que te cause dolor: frío/calor extremos.
  • Habla con tu médico sobre qué actividades te convienen y cuáles evitar.
  • No fumes, bebas alcohol ni tomes drogas.
  • Bebe muchos líquidos y descansa lo suficiente.
  • Avísale a un adulto si no te sientes bien.

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