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Enfermedad de célula falciforme

¿Qué es la enfermedad de células falciformes?

La anemia de células falciformes es una enfermedad de la sangre. Los glóbulos rojos generalmente se ven como discos redondos. Pero en la anemia de células falciformes, tienen forma de luna creciente, o una vieja herramienta agrícola conocida como hoz.

Un disco redondo es la forma más saludable para los glóbulos rojos porque pueden moverse fácilmente a través de los vasos sanguíneos del cuerpo para llevar oxígeno a donde necesita ir.

Cuando los glóbulos rojos tienen forma de hoz, pueden quedarse atascados especialmente dentro de los vasos sanguíneos más pequeños. Esto evita que la sangre fluya como debería, que puede causar dolor y daño a partes del cuerpo.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la anemia de células falciformes?

Los niños que tienen anemia de células falciformes pueden sentir dolor en diferentes partes del cuerpo cuando los vasos sanguíneos se obstruyen con células falciformes. El dolor puede durar unas horas o varios días, y puede doler mucho o solo un poco. Cuando esto pasa, se llama crisis de células falciformes o crisis de dolor ("crisis" significa una época de problemas).

Nadie sabe exactamente cuándo pueden atascarse las células falciformes o qué vasos sanguíneos pueden obstruirse. Algunas cosas pueden provocar una crisis de células falciformes, como si una persona tuviera demasiado frío, enfermarse, tiene mucho estrés, o no bebe suficientes líquidos. Los médicos y enfermeras pueden ayudar administrando medicamentos para aliviar el dolor.

Debido a que los niños con anemia de células falciformes no tienen suficientes glóbulos rojos normales, pueden cansarse mucho. También pueden contraer infecciones más que otros niños. Puede que no crezcan tan rápido como sus amigos. A veces, la piel y el blanco de los ojos tienen un color amarillento, conocida como ictericia (digamos:JON-dus), y es posible que tengan que ir mucho al baño.

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¿Qué causa la anemia de células falciformes?

La anemia de células falciformes es una enfermedad hereditaria. Eso significa que no puede contagiarse de otras personas como puede contraer un resfriado o una gripe. Los niños nacen con la enfermedad cuando ambos padres transmiten el gen de las células falciformes a sus hijos.

¿Cómo se trata la anemia de células falciformes?

Los niños con anemia de células falciformes deben recibir todas las vacunas recomendadas. La mayoría también toma penicilina (por ejemplo:pen-uh-SIL-in), un medicamento que ayuda a prevenir infecciones. Un médico también puede recetarle una vitamina llamada ácido fólico, que ayuda al cuerpo a producir nuevos glóbulos rojos. Otra medicina hidroxiurea (digamos:hi-drok-see-yu-REE-uh), puede hacer que los glóbulos rojos falciformes sean menos pegajosos y menos propensos a causar problemas.

Tomar medicamentos no cura la anemia de células falciformes, pero puede ayudar a evitar que los niños que la padecen se enfermen. Los analgésicos también les ayudan a sentirse mejor cuando tienen una crisis de células falciformes. Es posible que los niños con anemia de células falciformes deban ir al hospital si tienen mucho dolor o una infección grave. En el hospital, pueden conseguir líquidos, antibióticos, u otro medicamento.

A veces, los niños con anemia de células falciformes necesitan transfusiones de sangre (por ejemplo:trans-FEW-zyuns). Esa es una forma de poner glóbulos sanos directamente en el cuerpo de un niño.

¿Se puede curar la anemia de células falciformes?

En algunos casos, un trasplante de médula ósea puede curar la anemia de células falciformes. Los trasplantes de médula ósea reemplazan las células falciformes con células sanas de otra persona. Son riesgosos y no son adecuados para todos, por lo que los científicos están trabajando para encontrar otras formas de curar la anemia de células falciformes.

¿Qué puede hacer un niño para mantenerse bien?

Tener la enfermedad de células falciformes puede ser frustrante y, a veces, doloroso. Para ayudar a controlar la anemia de células falciformes:

• Tome los medicamentos como le indique su médico.
• Evite las cosas que pueden causarle dolor, como estar muy frío o muy caliente.
• Hable con su médico sobre las actividades adecuadas para usted y las que debe evitar.
• No fumes beber alcohol, o tomar drogas.
• Beba muchos líquidos y descanse lo suficiente.
• Hágale saber a un adulto si no se siente bien.