Qué significa cuando los niños pequeños rechinan los dientes

Si ha notado que su niño rechina los dientes, es posible que se pregunte si el comportamiento es normal. El sonido desagradable puede causar preocupación, pero generalmente es seguro. Solo en algunos casos tienes que intervenir.

Descubra por qué los niños pequeños rechinan los dientes y cuándo debe tomar medidas para su pequeño.

Qué significa cuando los niños pequeños rechinan los dientes

¿Qué es rechinar los dientes?

El rechinar de dientes es conocido como bruxismo por los médicos y es muy común en los niños. Ocurre cuando una persona presiona su mandíbula superior o inferior entre sí, moviendo los dientes entre sí. Rechinar los dientes no se considera una enfermedad, pero algunos otros trastornos pueden empeorarla.

Rechinar durante el sueño

El rechinar de dientes durante el sueño se conoce como bruxismo relacionado con el sueño.

Según la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), el rechinar de dientes es especialmente común en los niños mientras duermen, ya que durante el sueño los músculos de la mandíbula se contraen.

Si esas contracciones de la mandíbula son demasiado fuertes, puede causar rechinamiento. Puede ser tan fuerte que puede escucharlo, pero la mayoría de las veces, si sucede durante el sueño, es involuntario, lo que significa que su hijo ni siquiera se da cuenta de que lo está haciendo.

El rechinar los dientes de leche tiende a ocurrir con mayor frecuencia durante el sueño REM, la segunda etapa del sueño. La mayoría de las veces, un niño que rechina los dientes no se despertará durante el episodio de rechinar.

Algunos estudios han demostrado que hay signos de trastornos del sueño durante la molienda, como un aumento de la frecuencia cardíaca, llamados "microdespertares".

Eso significa que el niño muestra signos de despertarse, aunque no se despierte por completo. Los médicos no están totalmente seguros de si el rechinar de dientes es el resultado de la excitación o si la excitación ocurre debido al rechinar de dientes, por lo que gran parte del rechinar de dientes durante la noche sigue siendo un misterio.

Gravedad

La gravedad del rechinar de dientes varía ampliamente. Algunos niños experimentarán episodios menores, con solo unos pocos casos de rechinar de dientes durante la noche, mientras que otros experimentarán bruxismo severo y tendrán cientos de casos durante la noche.

Como puede imaginar, cuanto más severo sea el rechinamiento de los dientes y más frecuentes sean los episodios, mayor será el riesgo de daño a los dientes. Los episodios prolongados de rechinar los dientes pueden causar daño dental como resultado del desgaste de los dientes.

Prevalencia

La AAP señala que entre el 14 % y el 17 % de los niños rechinan los dientes, y puede comenzar muy temprano en la infancia, tan pronto como los dientes superiores e inferiores han brotado a través de las encías.

Aunque la mayoría de los niños que rechinan los dientes tienden a dejar el bruxismo alrededor de los seis años, alrededor de un tercio de los niños seguirán rechinando los dientes hasta la edad adulta. Se estima que alrededor del 18 % de los adultos entre las edades de 18 y 29 años experimenta bruxismo y menos del 6% lo experimenta después de los 60 años.

No parece haber ninguna diferencia notable en el rechinar de dientes entre niños y niñas y los estudios han mostrado resultados contradictorios, pero confirman que el rechinar de dientes ocurre tanto en niños como en niñas.

Señales

En la mayoría de los casos, los padres sabrán que su niño pequeño está rechinando los dientes solo observándolo o escuchándolo. El niño, muchas veces, ni siquiera es consciente de que lo está haciendo.

En algunos casos, un niño también rechinará los dientes mientras está despierto, y los padres o el cuidador pueden ayudar a desviar la atención del niño del comportamiento. Hay una herramienta de diagnóstico llamada Bitestrip que se puede usar en casa para ayudar a identificar si se está produciendo bruxismo del sueño, pero la mayoría de las veces, ese dispositivo solo se usa en adultos o en casos graves.

Causas

Los médicos no están del todo seguros de qué causa el rechinar de dientes. Es probable que haya muchos factores que inciden en que un niño rechina los dientes.

The Dental Press Journal of Orthodontics explica que los expertos creen que el sistema nervioso central, la boca, el ciclo de sueño-vigilia, la genética y el medio ambiente están todos involucrados en el rechinar de dientes.

En algunos casos, también existe un vínculo entre los trastornos del sueño y el rechinar de dientes, como la apnea del sueño, aunque es más común en adultos. Cuando el rechinar de dientes de un niño pequeño ocurre durante la noche o mientras duerme, es posible que no haya ninguna causa. Sin embargo, para algunos niños, el rechinar de dientes puede ser causado por períodos de estrés o ansiedad, como un evento importante en la vida o un trauma.

El rechinar de dientes también podría ser el resultado de que su hijo experimente dolor. Por ejemplo, si le están saliendo los dientes o tiene una infección de oído, su bebé puede recurrir a rechinar los dientes como una forma de aliviar el dolor. Algunos niños también pueden rechinar los dientes como resultado de la desalineación de los mismos.

Efectos sobre la salud

En la mayoría de los casos, rechinar los dientes no es peligroso. Debido a que el rechinar de dientes ocurre en niños menores de seis años y tiende a desaparecer a medida que crecen, no causará ningún daño permanente porque aún no tienen los dientes definitivos.

Cada niño es diferente y si tiene alguna inquietud o nota alguna ruptura en los dientes de su hijo, debe hablar con su médico o dentista.

Si su hijo ha pasado la edad de seis años y todavía muestra signos de rechinar los dientes, también querrá hablar con un médico o dentista para ver qué tipo de opciones tiene para prevenir cualquier daño a largo plazo en sus dientes y para determinar averiguar qué (si es que hay algo) puede estar causando el rechinar de dientes.

Efectos sobre el comportamiento

Algunos padres pueden estar preocupados por los hábitos de rechinar los dientes de sus hijos según los informes limitados de que rechinar los dientes está asociado con un comportamiento negativo en los niños. Por ejemplo, en 2008, la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño (AASM, por sus siglas en inglés) emitió un comunicado en el que explica que existe una relación entre el rechinar de dientes en los niños pequeños y los problemas de adaptación en la escuela, así como los comportamientos de aislamiento social.

Los padres informaron en sus encuestas que los mismos niños que rechinaban los dientes por la noche también mostraban problemas para adaptarse al preescolar, se relacionaban menos con sus compañeros y eran más retraídos en entornos sociales. En el estudio, los padres informaron que el 36,8 % de los niños en edad preescolar rechinaban los dientes una o más veces por semana, mientras que el 6,7 % lo hacían cuatro o más veces por semana.

Los hallazgos de la AASM se basaron en 1956 niños en edad preescolar y se descubrieron después de que los padres de bajos ingresos del estudio completaran una encuesta sobre el comportamiento, el rendimiento escolar, las habilidades sociales y los patrones de rechinar de dientes de sus niños pequeños.

En última instancia, sin embargo, el estudio no encontró una relación de causa y efecto entre rechinar los dientes y el comportamiento negativo, solo que existe una relación. El estudio también mostró que cuanto más rechinar los dientes informaron los padres, mayor fue la incidencia del comportamiento social negativo que también informaron, lo que significa que podría haber otros factores involucrados.

Otro estudio de 2006 en Sleep encontró que rechinar los dientes no estaba asociado con niveles más bajos de inteligencia en los niños o cualquier signo de reflujo ácido, pero que rechinar los dientes parecía tener un vínculo en algunos niños con problemas de conducta.

Específicamente, el 40% de los niños en su estudio también tenían puntajes elevados en la Lista de Verificación de Comportamiento Infantil de Achenbach. Las puntuaciones más altas en la lista de verificación se asocian con problemas de atención y comportamiento, y cuanto más parecía despertar a los niños el rechinar de dientes, mayor parecía ser el riesgo de problemas de atención y comportamiento.

Una revisión del estudio realizada por una revista dental también encontró que el rechinar de dientes por la noche en niños menores de 12 años y más comúnmente alrededor de los 4 años también se asoció con algunas irregularidades de comportamiento, como hiperactividad, mal genio y bajo rendimiento académico.

Físicamente, los niños que rechinaban los dientes durante la noche también tenían más probabilidades de tener afecciones médicas crónicas como alergias, asma e infecciones del tracto respiratorio superior.

Impacto en el sueño

Como habrás adivinado, muchos estudios del sueño que han examinado el bruxismo han teorizado que el rechinar excesivo de dientes en niños en edad preescolar puede estar interfiriendo con la calidad del sueño, lo que podría estar relacionado con los comportamientos negativos y el aislamiento social. Los niños pequeños y en edad preescolar requieren de 13 a 14 horas de sueño de calidad por noche.

Si rechinar los dientes interfiere con el sueño, trabaje con un médico para averiguar qué está causando el rechinar.

En algunos casos, se puede justificar un estudio del sueño para ver si un trastorno del sueño está causando el rechinar de dientes.

Sin embargo, por lo general, rechinar los dientes no despierta por completo a un niño ni interfiere con su sueño, por lo que es raro que lo perturbe. Sin embargo, si tiene una familia que duerme juntos, o si su niño pequeño comparte un ambiente para dormir con otro adulto o hermano, vale la pena señalar que el rechinar de dientes puede ser lo suficientemente fuerte como para interrumpir el sueño de otras personas, así que no olvide que ¡tu sueño también importa!

Si el rechinar de dientes de su niño pequeño le impide descansar lo que necesita, puede considerar mover temporalmente a su hijo a otra habitación, usar ruido blanco o un ventilador para ayudar a ahogar el sonido, o ajustar sus rutinas de sueño para que pueda para descansar del ruido.

Cuándo obtener ayuda

La mayoría de los casos de rechinar los dientes son inofensivos en los niños y eventualmente desaparecerán por sí solos. Pero, en casos raros, el rechinar de dientes puede ser causado por otra condición que debe tratarse o generar problemas adicionales para su niño pequeño.

Si su niño pequeño rechina los dientes, Dental Press Journal of Orthodontics aconseja a los padres que estén atentos a lo siguiente:

  • Si se presentan dolores de cabeza frecuentes
  • Si hay algún signo de traumatismo en los dientes o las encías, como enrojecimiento, hinchazón o sangrado
  • Si su hijo parece tener dolor o malestar en la cara al despertar
  • Si su niño pequeño tiene sensibilidad dental a la comida fría o caliente

Lleve el problema a un médico en todos estos casos.

Una palabra de Verywell

El rechinar de dientes entre los niños pequeños y los niños pequeños es común y en la mayoría de los casos ocurre durante el sueño a la hora de la siesta y la hora de acostarse. La mayoría de los niños dejarán de tenerlo a la edad de seis años.

Debido a que la mayoría de los casos de rechinar los dientes ocurren antes de que el niño tenga los dientes permanentes, por lo general no causa ningún daño a largo plazo. La mayoría de las veces, no existe una causa real para que los niños rechinen los dientes y su hijo ni siquiera se dará cuenta de que lo está haciendo.

Sin embargo, si el rechinar de dientes interfiere con el sueño, el crecimiento o el desarrollo de su hijo, o si su hijo parece tener otros síntomas, como fiebre o dolor, asegúrese de hablar con un médico para descartar cualquier causa subyacente. También debe consultar con un médico y posiblemente con un dentista si su hijo no ha superado el rechinar de dientes después de los seis años.


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