• Bebés
• Formar una familia
• Niños
• Crianza general
• Recién nacidos
• Adolescentes
• Niños pequeños
• Embarazo

Cómo hacer cosquillas a tu niño pequeño podría ser dañino

Hacer cosquillas a tu niño pequeño puede provocar algunos de los chillidos de risa más adorables que jamás escucharás. Pero por muy divertida que sea esta forma común de juego entre padres e hijos en la superficie, la "tortura de cosquillas" puede ser exactamente eso: terriblemente incómoda para un niño. Algunos expertos en desarrollo infantil también piensan que puede enviar el mensaje equivocado a los niños sobre la autonomía corporal.

¿Cuándo está bien hacer cosquillas a tu niño pequeño y cuándo podría ser no deseado o confuso para un niño? Aquí te explicamos cómo medir la respuesta de tu hijo a las cosquillas y consejos para crear vínculos manteniendo los límites en mente.

Una respuesta engañosa

La mayoría de los niños ríen o se carcajean en respuesta a las cosquillas, pero eso no significa que necesariamente estén disfrutando la experiencia. Los humanos ríen cuando les hacen cosquillas como una respuesta automática, muy parecido a estornudar.

Pero incluso mientras se ríen, muchos niños pueden estar incómodos, o incluso con dolor, mientras les hacen cosquillas. La investigación de patrones faciales muestra que las personas hacen expresiones indicativas de dolor incluso mientras se ríen. Es importante recordar que hacer cosquillas fue una forma real de castigo en diferentes períodos de la historia.

Señales de cosquillas no deseadas

Puede ser difícil saber cuándo un niño pequeño no quiere que le hagan cosquillas, especialmente porque muchos son preverbales. Aunque algunos niños realmente disfrutan la experiencia, es importante que los padres sean conscientes y respetuosos de cuándo podrían no quererlo. Incluso si los niños se ríen, las siguientes respuestas deberían ser una señal para que dejes de hacer cosquillas:

• Expresar incomodidad como arrugar la nariz, levantar el labio superior y hacer muecas
• Protestar diciendo "¡no!" o "¡para!"
• Gritar o chillar con enojo si son preverbales
• Llorar

Si un niño pequeño pide que le hagan cosquillas, usa un toque ligero y juguetón y detente frecuentemente para ver si quieren seguir jugando. Si muestran alguna de las expresiones de incomodidad anteriores, detente y cambia a otra forma de juego.

Efectos de las cosquillas en la autonomía corporal

Aparte del hecho de que tu niño pequeño puede no ser capaz de comunicar claramente si disfruta de las cosquillas, desatar un "monstruo de cosquillas" no invitado puede enviar un mensaje peligroso sobre la autonomía corporal.

La idea de que unas cosquillas juguetonas de los padres podrían tener ramificaciones psicológicas puede parecer tonta. Pero los padres tienen la responsabilidad de enseñar a sus hijos desde una edad muy temprana sobre la autonomía corporal: la idea de que el niño—y solo el niño—está a cargo de su cuerpo.

Empoderar a los niños para usar este principio en situaciones con miembros de la familia de confianza les facilitará resistir y reportar una situación abusiva más tarde.

Enseñar la autonomía corporal

Enseñar a los niños a resistir toques no deseados puede ayudarles a desarrollar importantes habilidades para la vida también. La investigación muestra que cuando a los niños pequeños se les permite tomar decisiones por sí mismos, eso desarrolla las partes de su cerebro que controlan el funcionamiento ejecutivo.

Puedes reforzar a los niños pequeños que están a cargo de sus propios cuerpos hablando con ellos sobre la importancia de respetar los límites físicos a una edad temprana. Junto con preguntarles siempre si quieren que les hagan cosquillas antes de hacerlo, enséñales lo siguiente:

• Pedir permiso a otros antes de tocarlos: Por ejemplo, se les puede enseñar a consultar con un amigo antes de darle un gran abrazo de oso. Los que empiezan a hablar pueden transmitir su mensaje en una o dos palabras simples ("¿abrazo?").
• Que siempre está bien decir "no" o evadir físicamente toques no deseados, incluso de miembros adultos de la familia
• Que nunca tendrán problemas por decírtelo a ti u otro adulto de confianza si han sido tocados de una manera que no les gusta

Dejar que los niños pequeños tomen la iniciativa en la toma de sus propias decisiones, incluyendo si les gustan o no las cosquillas, ayuda a desarrollar el funcionamiento ejecutivo y otras habilidades para la vida.

Otras formas de hacer reír a un niño

A veces, hacemos cosquillas a los niños pequeños en un esfuerzo por animarlos o distraerlos de un momento molesto o una rabieta que escala. Y la risa realmente podría ser la mejor medicina: los científicos dicen que el humor en realidad ayuda a los niños pequeños a aprender nuevas tareas.

Pero hay mejores formas de inyectar algo de alivio cómico en una situación que una emboscada de cosquillas posiblemente no deseadas. Aquí hay algunas formas de conectar con los niños a través del humor:

• Caras tontas: Ver a un padre normalmente serio hacer una expresión loca puede desarmar y deleitar a un niño.
• Chistes cursis, apropiados para la edad: Como "¿Cómo se llama una fresa triste? ¡Un arándano!"
• Slapstick: En un estudio que mostraba los efectos de construcción de habilidades de situaciones humorísticas, los investigadores hicieron expresiones exageradas de frustración—tirando una herramienta claramente inútil con fingida exasperación—que fue recibida con carcajadas de risa de niños de 18 meses.

Elige otros medios para conectar físicamente

La conexión física, como el contacto real entre un padre y un niño, es muy importante. Es una forma principal en que padres e hijos se comunican no verbalmente, ayuda a regular las emociones de los niños y se asocia con la autoestima, satisfacción vital y confianza posteriores.

Hay muchas alternativas a las cosquillas para ayudar a cimentar un vínculo físico saludable entre padre e hijo, como estas actividades para construir cercanía:

• Leer juntos: Pregunta a tu hijo si le gustaría sentarse en tu regazo para leer una historia, o que tu hijo te lea una historia a ti.
• Masaje: Sabemos que los bebés se benefician de la conexión del masaje. Puedes seguir las mismas técnicas para un masaje de niño pequeño, usando una loción o aceite simple con una gota de tu aceite esencial favorito. (Asegúrate de consultar con tu pediatra antes de usar un aceite esencial en la piel de tu niño pequeño.)
• Juego basado en el cuerpo: Si tu objetivo es divertirte a través del movimiento, prueba otras técnicas de juego basadas en el cuerpo, como jugar a "caballito" o "A la rueda, rueda". La clave es asegurar que tu niño pequeño sea quien controle el juego y cómo se toca su cuerpo.

Una palabra de Verywell

Las cosquillas se asocian con risas, buenos momentos y cercanía entre padres e hijos. Pero puede ser hora de repensar nuestro impulso de usar esta forma a veces dolorosa de juego para vincularnos con nuestros hijos—especialmente los niños pequeños, que pueden carecer de las habilidades verbales para comunicar su incomodidad.

Eso no significa que los padres deban contenerse de la conexión física cercana, que sabemos es increíblemente saludable para el desarrollo de los niños. Mantén los abrazos, el juego suave, e incluso algunas cosquillas juguetonas y suaves—siempre y cuando te asegures de que tu hijo las acoge.

Empoderar a los niños para elegir si quieren o no ser tocados, incluso de las formas más amorosas e inofensivas en apariencia, envía un mensaje importante sobre la autonomía corporal que servirá bien a los niños en la infancia y más allá.