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Protección infantil en el hogar: prevención de incendios, electricidad y más

Protección contra incendios y enchufes eléctricos

Protección infantil en el hogar

El peligro es el segundo nombre de tu bebé. A medida que comienza a gatear por toda la casa en busca de nuevas aventuras y descubrimientos, inventará nuevas formas de meterse en problemas. Tú y tu pareja debéis servir como grupo de exploración de vuestro joven aventurero: explorad el terreno primero y eliminad cualquier cosa que represente una amenaza grave para la salud y seguridad de vuestro bebé.

Bomberos en casa

Protección para bebés

Nunca, nunca dejes a tu hijo solo en una habitación con un calentador eléctrico o un ventilador encendido. De hecho, ni siquiera lo dejes solo si el calentador o el ventilador están apagados, a menos que los hayas desenchufado y puesto una tapa protectora en el enchufe eléctrico.

¿Tienes un detector de humo funcionando en cada planta de tu casa? Deberías. La seguridad contra incendios depende de la alerta temprana y la planificación para emergencias. Si aún no has trazado rutas de escape contra incendios desde cada habitación de tu casa, hazlo ahora. También deberías tener un extintor en la cocina y quizás uno en cada otra planta de tu casa.

Tienes que tener calefacción en tu hogar, pero las fuentes de calor a veces se ponen muy calientes ellas mismas, lo que supone un riesgo grave de quemaduras. La fuente de calor más peligrosa es un calentador portátil. No uses uno si es posible. Si realmente necesitas un calentador, evita el tipo que tiene barras o bobinas eléctricas que atraerán a tu bebé con su color rojo-naranja brillante.

Los radiadores abiertos también suponen un peligro. En invierno, se ponen ardiendo, así que consigue protectores o cubiertas que mantengan las manos de tu bebé alejadas de ellos. Si tienes chimenea, asegúrate de que la pantalla encaje firmemente en su lugar. Guarda las cerillas de la chimenea en la repisa y otras cerillas en alto, fuera del alcance de tu bebé.

Tratamiento de choque eléctrico

Consejo rápido

Lleva algunas tapas de enchufe en la bolsa del pañal de tu bebé para poder usarlas en visitas prolongadas a abuelos o amigos que no tengan bebés propios.

Los enchufes eléctricos representan un peligro significativo porque la mayoría están justo a la altura de los ojos de tu bebé gateando. Haz imposible que se electrocute (o peor) metiendo algo en un enchufe. Cualquier enchufe que no se use debe estar protegido con una tapa de plástico. Los enchufes que se usan también pueden protegerse de la curiosidad de tu bebé. Cajas de seguridad especiales que cubren tanto el enchufe como la toma evitarán que tu bebé tire del enchufe.

Los cables eléctricos sueltos también pueden ser peligrosos. Si las manos o los pies de tu gateador se enredan en el cable, puede tirar sin querer de una lámpara u otro electrodoméstico encima de sí misma. Si puede agarrar un cable suelto, también puede tirar deliberadamente de un reloj o una plancha desde una mesa o mostrador. Aún más peligroso, tu bebé puede chupar o morder un cable eléctrico expuesto, lo que puede causar descargas, quemaduras graves e incluso iniciar un incendio.

Mantén todos los cables eléctricos fuera de alcance si es posible. Pásalos detrás de los muebles y debajo de las alfombras tanto como puedas. Los que deban permanecer expuestos deben asegurarse con cinta o grapas especiales para cables eléctricos. También puedes atar el exceso de longitud del cable con bandas de goma.

Si un cable eléctrico parece agrietado o desgastado, sustitúyelo inmediatamente. Asegúrate de que el resto del sistema eléctrico sea seguro y esté actualizado. Todos los enchufes y cables de electrodomésticos deben estar conectados a tierra (usa enchufes de tres orificios para clavijas de tres puntas).

Bloqueo y cerraduras

Adiós a los golpes

Mientras gateas por el suelo protegiendo el hogar, revisa todos los muebles en busca de esquinas afiladas. Puedes colocar protectores de goma o plástico blando en cualquier mueble que tenga esquinas bajas y afiladas para redondear y amortiguar su impacto. No olvides revisar y proteger también las esquinas en la parte inferior de los muebles. Hasta después de su primer cumpleaños, tu bebé tiene muchas más probabilidades de golpearse la cabeza contra la parte inferior de los muebles que contra la parte superior.

También puedes optar por guardar ciertos muebles, especialmente mesas bajas con tapa de cristal, durante unos años. Otros objetos que puedes considerar guardar o mover son lámparas de mesa, artículos decorativos frágiles y cualquier otra cosa que pueda romperse y/o lesionar a tu hijo. Presta especial atención a los artículos que normalmente guardas en mesas auxiliares, mesas de centro o mesitas de noche.

Aunque tu gateador no tiene lejos para caer todavía —y las muchas veces que ha plantado la cara en la alfombra demuestran que puede caerse sin lesionarse— no será solo un gateador por mucho tiempo. Cuando empiece a usar patas de sillas, mesas y personas para ponerse de pie, sus caídas pueden ser más dañinas. Las alfombras y moquetas pueden ayudar a amortiguar las caídas de tu bebé mientras empieza a practicar la bipedestación. Las almohadas también pueden amortiguar el golpe, pero también pueden hacer que tu bebé se caiga mientras gana un poco de movilidad de pie.

Bloqueo y cerraduras

Consejo rápido

Una barrera a presión encajará en casi cualquier marco de puerta estándar. Esta adaptabilidad hace que una barrera a presión sea ideal para bloquear temporalmente el acceso de tu gateador a ciertas habitaciones que quieres mantener fuera de límites.

Consejo rápido

Puedes animar a tu hijo a mejorar su habilidad para subir y bajar escaleras invirtiendo en un juego de escalones de madera resistentes para la sala de juegos o un tobogán para bebés que tenga tres o cuatro escalones.

Las escaleras pueden causar las caídas más graves. Así que siempre que no estés ahí para vigilar a tu bebé mientras gatea escaleras arriba, necesitas hacerlas totalmente inaccesibles. Instala dos barreras de seguridad en cada tramo de escaleras de tu casa (a menos que la escalera esté detrás de una puerta cerrada): una arriba y otra abajo. Por supuesto, tu bebé no va a caerse escaleras arriba, pero a la mayoría de los bebés les encanta trepar. Si no pones una barrera de seguridad en la parte inferior de las escaleras, tu gateador puede trepar hasta arriba y arriesgarse a caerse todo el camino abajo.

En la parte inferior de las escaleras, puedes instalar una barrera con pestillo o una barrera a presión. Pero nunca uses una barrera a presión, que se expande para ajustarse firmemente entre un poste de la barandilla y una pared, en la parte superior de un tramo de escaleras. Un bebé que se caiga contra una barrera a presión o la use para ponerse de pie puede hacer que salte. Si esto ocurre en la parte inferior de las escaleras, no es gran cosa. Sin duda oirás el choque, te girarás para ver a tu bebé tumbado encima de la barrera y la volverás a colocar. Pero si una barrera a presión salta en la parte superior de las escaleras, se caerá escaleras abajo con tu bebé justo detrás. Así que tómate la molestia de instalar una barrera con pestillo en la parte superior de cada escalera.

Las escaleras abiertas son particularmente peligrosas para los gateadores (y también para los niños pequeños), así que instala barandillas en cualquier escalera abierta para evitar que tu bebé se caiga por el borde. Con cualquier barandilla, asegúrate de que todos los barrotes estén a no más de diez centímetros de distancia para que tu bebé no se quede con la cabeza atrapada entre ellos.

Cuando tu bebé gatee o trepe escaleras arriba, asegúrate de quedarte justo detrás de él, con las manos y los brazos listos para atraparlo, en cada escalón. Luego, cuando quiera bajar, intenta enseñarle a bajar con seguridad gateando hacia atrás. De nuevo, quédate justo debajo de tu niño en todo momento en las escaleras. Además, tu bebé tendrá suficiente dificultad para subir y bajar escaleras sin tener que negociar un circuito de obstáculos, así que intenta no usar la escalera como estación de paso para "cosas que subir arriba".

Si puedes acostumbrarte a usarlas, las cerraduras también pueden mantener ciertos peligros fuera de límites. Las puertas del sótano (incluidas las puertas de tormentas exteriores), las puertas del garaje, las puertas del taller y las puertas del cobertizo de herramientas deben mantenerse cerradas con llave en todo momento. Tu bebé aún no puede abrir una puerta sin llave, pero adquirir el hábito de cerrar las puertas te prepara para el día (probablemente en algún momento durante su segundo o tercer año) en que pueda abrir una puerta. También te da la certeza de saber que efectivamente has recordado cerrar la puerta. Usa cerraduras de seguridad (o bandas de goma o cuerdas elásticas) en las puertas de cualquier armario o cajón que contenga cosas que tu bebé no debe considerar juguetes.

Intenta no cerrar con llave todos los armarios o cajones. Deja algunos, quizás los que tienen ollas y sartenes o vasos medidores de plástico y cortadores de galletas de plástico, abiertos para que tu bebé los explore. Primero asegúrate, sin embargo, de que todo lo que pongas en estos armarios o cajones sea seguro en las manos (y la boca) de tu bebé.

Protección de ventanas y cocina

Tratamientos de ventanas

Consejo rápido

En muchas ciudades, los propietarios de edificios de apartamentos están obligados por ley a instalar rejas de seguridad en las ventanas de los apartamentos de inquilinos con niños pequeños. Si vives en un apartamento en una planta alta, pídele al propietario del edificio que lo haga.

Las ventanas, como las puertas, deben permanecer cerradas con llave para evitar que tu bebé las abra, ya sea por accidente o a propósito, y se caiga. En verano, sin embargo, por supuesto necesitarás mantener muchas ventanas abiertas la mayor parte del tiempo. Pero aún puedes tomar una de las siguientes medidas para proteger a tu bebé del peligro de caerse:

• Abre solo las mitades superiores de las ventanas en lugar de las inferiores, si es posible.
• En las ventanas de plantas altas, considera instalar rejas que hagan las caídas casi imposibles.
• Instala protectores de ventana especiales que impidan que las ventanas se abran más de diez centímetros.

Finalmente, asegúrate de acortar o atar todos los cordones de persianas, cortinas y estores para que nunca cuelguen hasta donde tu bebé pueda alcanzarlos. Tu bebé podría enredarse o estrangularse fácilmente con este tipo de cordones sueltos.

Alguien está en la cocina

Protección para bebés

Estufas, hornos, tostadores, cafeteras, planchas, ollas y sartenes conservan el calor mucho después de que hayas dejado de usarlos. Así que mantenlos bien fuera del alcance de tu bebé hasta que estés seguro de que se han enfriado lo suficiente para tocarlos con seguridad.

¿Qué haces en la cocina? Cocinas. Así que, ¿cuál es el mayor riesgo para tu hijo en la cocina? Quemaduras, por supuesto. Para reducir el riesgo de quemaduras, empieza con esta regla básica: Nunca sostengas a tu bebé mientras cocinas o sirves comida caliente. Tu hijo tiene demasiadas formas de retorcerse y meterse en problemas para sostenerlo cerca de una superficie caliente, ollas calientes o comida muy caliente.

Siempre que cocines, intenta usar los fogones traseros antes que los delanteros para minimizar el riesgo de derramar una olla hirviendo. También debes girar todos los mangos de las ollas hacia la parte trasera de la estufa en lugar de hacia afuera.

Una vez que tu bebé pueda ponerse de pie, puede que necesites instalar protectores de plástico que le impidan girar los mandos de la estufa y el horno. Si no tienes protectores para los mandos, quítalos cuando no estés cocinando.

Los electrodomésticos pequeños, como batidoras, cafeteras y procesadores de alimentos, son otro peligro importante en la cocina. Para evitar que tu bebé tire de uno encima de sí misma, guarda todos los electrodomésticos pequeños lejos del borde de la encimera y esconde los cables eléctricos detrás de ellos. Además, cuando no estés usando un electrodoméstico de cocina, desenchúfalo para que tu bebé no pueda encenderlo accidentalmente.

Protección para bebés

Si bebes café, mantén tu taza bien fuera del alcance de tu bebé en todo momento. Una taza de café hirviendo, si se derrama sobre tu bebé, puede cubrir más del 80 por ciento de su cuerpo con quemaduras de tercer grado.

Al buscar en tu cocina peligros potenciales, usa el sentido común:

• Guarda cuchillos, tijeras y cualquier otra cosa afilada en cajones cerrados con llave.
• Mantén el cristal y otros platos frágiles en armarios altos que tu bebé no pueda alcanzar.
• Mueve las bolsas de plástico a cajones o armarios más altos.
• Retira cualquier cosa tóxica del armario debajo del fregadero.
• Mueve palomitas, frutos secos, caramelos duros, especias y otros alimentos potencialmente peligrosos a armarios o estantes altos.

Considera guardar todos los manteles durante los próximos años. Si los dejas en la mesa, tu pequeño mago podría intentar el viejo truco del mantel y tirar todo lo que hay en la mesa encima de sí misma.

Las sillas plegables tampoco son una gran idea para gateadores (ni siquiera para niños pequeños y preescolares). La mayoría se pliegan fácilmente cuando el peso se concentra en la parte trasera del asiento y pueden enviar a tu bebé al suelo o quizás aplastar los dedos que quedan atrapados en la articulación. Si tienes sillas plegables, considera sustituirlas por algo un poco más sustancial.

Protección en la guardería y dormitorios

Historia de dos dormitorios

Consejo rápido

Si has heredado un baúl de juguetes clásico de madera (o si encuentras uno en una venta de garaje), lo más probable es que no tenga características de seguridad. Puedes crear tu propia zona de seguridad para los dedos pegando pequeños bloques de corcho en las dos esquinas frontales del baúl abierto. Practicamente todos los baúles de juguetes modernos incorporan un espacio integrado entre la tapa y el baúl para proteger contra el aplastamiento de dedos.

Con la excepción del cambiador, todo en el dormitorio de tu bebé debe ser totalmente seguro para él. Así, siempre que tu bebé esté en la guardería, ya sea jugando, durmiendo o siendo cambiado, estarás prácticamente libre de preocupaciones.

En la zona de juego, guarda los juguetes que más le gusten a tu bebé en un lugar donde pueda alcanzarlos fácilmente. Deja todo a la vista en estantes bajos y abiertos. Si tu bebé ve algo con lo que quiere jugar, puede cogerlo él mismo sin tener que trepar. Hasta que pueda ponerse de pie y hacer algo con las manos (levantar la tapa) al mismo tiempo, un baúl de juguetes no permitirá a tu bebé este grado de independencia, pero puedes preferir la limpieza de un baúl a los estantes abiertos (o puedes tener tantos juguetes que necesites ambos). Si la habitación de tu bebé tiene un baúl de juguetes, asegúrate de que no pueda cerrarse de golpe, aplastando los dedos de tu bebé.

Coloca los muebles de forma que la cuna de tu bebé, así como cualquier otro mueble en el que pueda trepar, no esté junto a una ventana. Luego haz una regla de que la barandilla lateral de la cuna debe subirse a la posición bloqueada siempre que tu bebé esté en la cuna. Si hace frío, proporciona a tu bebé el número adecuado de mantas térmicas, pero nunca coloques una manta eléctrica en la cuna. Una manta eléctrica y un pañal mojado son una combinación peligrosa.

Hablando de pañales, asegúrate de mantener tus cubos de pañales cubiertos excepto cuando los estés usando —no solo por seguridad, sino también para contener el olor. Si puedes, haz que el cubo de pañales sea inaccesible también —quizás detrás de una puerta de armario cerrada (si tu cambiador está justo al lado del armario). Guarda cremas para pañales, imperdibles y otros suministros peligrosos en un estante encima del cambiador o en un organizador de pared con bolsillos. Todo lo que necesitas para cambiar a tu bebé debe estar fuera de su alcance, pero bien al tuyo. Así nunca tendrás que dejar a tu bebé solo en el cambiador, ni siquiera por un segundo.

También necesitarás tomar ciertas medidas de seguridad en tu propio dormitorio. De nuevo, retira o haz inaccesible cualquier cosa que pueda poner en peligro a tu bebé si la coge:

• Cuelga tu bolso en un gancho alto en el armario o mantenlo encima de tu cómoda.
• Cuelga todas las corbatas, bufandas y cinturones bien fuera del alcance de tu hijo.
• Guarda monedas y joyas, así como horquillas, alfileres de seguridad, botones y otros suministros de costura, grapas, chinchetas, clips y similares, en estantes altos o en la parte superior de cómodas muy altas donde no solo estarán fuera del alcance de tu bebé, sino también fuera de su vista.
• Tira las bolsas de la tintorería. No son seguras en ningún lugar de tu hogar.

Seguridad en el baño y exteriores

Querido John

Hasta que tu bebé empiece a usar el inodoro (por desgracia, aún a un año o más de distancia), tu bebé probablemente pasará poco tiempo en el baño cuando no se esté bañando. Sin embargo, un par de peligros fuera de la bañera también merecen tu atención.

Horroroso pero cierto, se ha conocido que lactantes y niños pequeños se ahogan en un inodoro. Así que mantén la puerta del baño cerrada cuando no se use o instala un pestillo en la tapa del inodoro. Estas precauciones mantendrán a tu bebé —por no mencionar juguetes de baño, jabón, toallas, tu cepillo de dientes y casi cualquier otra cosa que tu bebé pueda alcanzar— fuera del inodoro.

Siempre guarda medicinas y cosméticos en un botiquín con cerradura. También mantén productos menos tóxicos que usas a diario, como jabones, champús, acondicionadores y maquinillas de afeitar, fuera del alcance de tu bebé. Una cesta de ducha que se desliza sobre la boquilla de la ducha sirve perfectamente.

Protección para bebés

Si tus barandillas están demasiado separadas, puedes solucionar el problema añadiendo más barandillas o añadiendo una malla.

Protección para bebés

Asegúrate de haber puesto tapas protectoras en todos los enchufes, tanto dentro como fuera.

Protección para bebés

No uses protector solar hasta que tu bebé tenga seis meses. Cuando pongas protector solar a tu bebé, evita sus manos. El protector solar en las manos de tu bebé le picará los ojos si se los frota. Evita también su cara. En su lugar, insiste en que lleve un sombrero de ala ancha para proyectar sombra sobre su cara.

El gran exterior

Una vez que te hayas asegurado de que todo dentro es seguro y sólido, dirige tu atención al gran exterior: tu jardín, si tienes uno. Si tienes un porche, terraza o balcón, cualquier barandilla debe estar a menos de diez centímetros de distancia para evitar que tu hijo se caiga a través o se quede con la cabeza atascada. Además, debes quitar cualquier barra horizontal que tu bebé pueda usar algún día para trepar y saltar la valla.

Mantener el césped ayudará a mantener tu jardín seguro para tu bebé. Elimina zanjas u hoyos que se convierten en peligros de ahogamiento cuando se llenan de agua nivelando el suelo lo máximo posible. Corta el césped regularmente para evitar la hierba alta que aman las garrapatas y otros insectos. Revisa a diario para asegurarte de que ningún transeúnte ha usado tu césped como cesta de basura o lugar para perros. Finalmente, pon una valla o una fila de setos espesos para mantener a tu bebé en el jardín y a los animales fuera.

Si decides poner un columpio, tobogán u otro equipamiento de juego, revisa el equipamiento regularmente en busca de óxido y tornillos o pernos expuestos. Asegúrate de poner un par de centímetros de virutas de madera, arena u otro material suelto debajo de todo el equipamiento de juego para amortiguar la caída de tu bebé si se cae.

Asegúrate de guardar todas las toxinas o peligros potenciales, tijeras de podar y otras herramientas de jardinería, fertilizantes y comida para plantas, gasolina y líquido para carbón, y suministros para barbacoa, en un estante alto en el garaje o cobertizo de herramientas. (No olvides cerrarlo bien).

Finalmente, asegúrate de que tu jardín ofrezca sombra adecuada. La piel de tu bebé ha tenido poca o ninguna exposición al sol, lo que la hace particularmente susceptible a las quemaduras solares. Evita el sol del mediodía, que puede quemar la piel de tu bebé en menos de 30 minutos. Cuando lo saques, usa al menos protector solar SPF 15 (después de los 6 meses de edad) en todas las áreas expuestas de su piel.

¡Listo! ¿Perfectamente seguro?

¿Terminaste de proteger tu hogar, dentro y fuera? ¡Bien! Ahora empieza de nuevo. La protección infantil no es algo que se haga una sola vez. Ya lo hayas hecho una vez o 20 veces, la protección infantil es un proceso interminable. Mantén un ojo en tu hijo mientras empieza a gatear. Él te mostrará felizmente lo que te perdiste metiéndose en problemas con ello.

Además de seguir la iniciativa de tu bebé, repite tu inspección a gatas por tu casa cada vez que tu bebé demuestre una nueva habilidad física: gatear, ponerse de pie, desplazarse lateralmente y caminar. Cada nueva habilidad trae consigo la capacidad de encontrar nuevos peligros. No importa cuántas horas pases gateando por tu casa en busca de peligros potenciales, tu bebé encontrará o inventará rápidamente nuevos peligros una vez que sea móvil. Para mantener seguro a tu gateador, mantenlo vigilado tanto como sea posible. Quédate cerca, mantente alerta y sé consciente de lo que está haciendo.

En los próximos meses, tú y tu pareja necesitaréis servir no solo como ángeles de la guarda de vuestro bebé, sino también como sus maestros. Recordad que aunque vuestro bebé aún no habla, entiende mucho de lo que oye. En cualquier caso, casi con certeza conoce la palabra "¡No!". Así que pon fin a cualquier comportamiento inseguro no solo con vuestras acciones, sino también con vuestras palabras.