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Mantener activos a niños y adolescentes

Los jóvenes tienen muchas demandas en su tiempo, por lo que encontrar tiempo para estar activos a veces puede ser un desafío. Pero la actividad física mantiene los cuerpos y mentes adolescentes en forma y saludables —y durante la adolescencia, tu hijo necesita al menos 60 minutos de actividad cada día.

Por qué la actividad física es importante

Estar activo es una parte importante de la rutina diaria de tu hijo. Es una gran forma de que pasen tiempo con amigos, conozcan gente nueva, se sientan bien y rompan largas jornadas de estar sentados y estudiando.

Estar activo cada día puede ayudar a:

• mejorar la salud cardíaca y la forma física
• desarrollar músculos, huesos y postura fuertes
• mantener un peso saludable
• mejorar la concentración y la memoria
• aprender nuevas habilidades
• aumentar la autoconfianza
• reducir el estrés
• hacer y mantener amistades
• mejorar el sueño.

Nivel óptimo de actividad física

La actividad física debe realizarse a un nivel moderado o vigoroso para obtener los beneficios para la salud.

Actividades moderadas hacen que tu hijo «jadee y respire» suavemente. Pueden incluir caminata rápida, baile, andar en bicicleta, nadar vueltas, trotar y ayudar con tareas dentro y fuera de casa.

Actividades vigorosas aumentan el ritmo cardíaco de tu hijo y le hacen «jadear y respirar» aún más. Estas actividades pueden ser cualquier juego con mucho correr —formales como baloncesto, o informales como el pillado. También pueden ser correr o trotar, o deportes como fútbol, hockey, natación y fútbol americano.

¿Sabías que?
Tu hijo puede conseguir «jadeo y respiración» de muchas formas distintas —desde deporte organizado hasta transporte activo y juego activo no planificado!

Conseguir suficiente actividad física

Se recomienda que niños y jóvenes acumulen un mínimo de 60 minutos de actividad física al día para lograr beneficios óptimos de salud.

Aquí hay algunas cosas a considerar cuando tú y tu hijo pensáis en cómo conseguir suficiente actividad física en su horario diario:

• ¿Dónde puede estar activo tu hijo? ¿Cuánto espacio tienes en casa, en el patio, en el parque local, en la pista de caminata o en la piscina local?
• ¿Qué opciones locales son de bajo costo o gratuitas?
• ¿Quiénes son los amigos «activos» de tu hijo? ¿A quién puedes visitar para ayudar a tu hijo a estar activo?
• ¿Quién más puede ayudar a tu hijo a estar activo?
• ¿Hay grupos juveniles que podrían ser útiles?
• ¿Qué actividades puede planificar tu familia para estar activa junta?

Tu hijo no tiene que conseguir sus 60 minutos diarios de actividad física de una sola vez. Puede ir acumulándolos a lo largo del día mediante una variedad de actividades. Esto facilita el éxito e incluso hacer más de 60 minutos.

El deporte escolar no siempre es suficiente
Podrías pensar que tu hijo obtendrá toda la actividad física que necesita en clases de educación física (EF) o corriendo en el recreo. Desafortunadamente, este podría no ser el caso.

En las clases de EF, los estudiantes pasan solo alrededor de un tercio de su tiempo siendo moderada a vigorosamente activos —el resto del tiempo se gasta aprendiendo sobre deportes, ejercicio y el cuerpo humano. Y en su hora de almuerzo, los adolescentes a menudo están ocupados socializando, comiendo y haciendo otras cosas de ritmo lento.

¿Sabías que?
En BC, para ayudar a los estudiantes a alcanzar su máximo, el Ministerio de Educación requiere que todos los estudiantes desde kindergarten hasta grado 12 participen en Actividad Física Diaria.

Niños a los que no les gusta la actividad física

No a todos los jóvenes les gusta la actividad física. Si este es el caso de tu hijo, puedes empezar dándole muchos elogios y ánimo cuando sí se activa.

También hay otras cosas que podrías probar:

• Sé activo tú mismo y dale a tu hijo un gran modelo a seguir. Si puedes lograr que esté activo contigo, tendrá la oportunidad de ver lo bien que se siente.
• Explora una variedad de actividades organizadas y recreativas para encontrar una que le guste a tu hijo. Actividades como caminar a las tiendas o salir a andar en bicicleta pueden ser buenas opciones.
• La actividad física no se trata solo de ganar. Actividades no competitivas que permitan a tu hijo socializar de forma positiva pueden ayudarle a sentirse bien por participar, en lugar de sentir presión por ser el mejor.
• Algunas actividades y grupos implican mucha actividad física pero no hacen mucho alarde —por ejemplo, grupos juveniles comunitarios como Scouts y Guías. Cuando los niños se involucran en grupos como estos, también pueden sentir un sentido de logro, lo que hace más probable que quieran continuar.
• Si tu hijo se ha desanimado de la actividad física por una mala experiencia en el pasado, puedes ayudarle a practicar sus habilidades y construir confianza. Por ejemplo, podrías visitar una pista de tenis local y golpear la pelota. Cuando no hay otros niños alrededor, tu hijo puede estar más dispuesto a probar nuevas actividades. Y el bono es que pasas un rato divertido juntos.
• Tu hijo no tiene que jugar para estar involucrado. Muchos jóvenes participan en actividad física arbitrando o entrenando a niños más pequeños. Esta podría ser la forma en que tu hijo encuentra la actividad que disfruta.

Equilibrar actividad física con tiempo de pantalla

Una razón por la que los jóvenes no consiguen suficiente tiempo activo al aire libre es porque pasan mucho tiempo sentados frente a pantallas viendo TV, redes sociales en internet, videojuegos, mensajes en móviles, etc. También pueden tener grandes dormidas y pasar mucho tiempo en el teléfono.

El tiempo de pantalla es una forma aceptable de pasar una pequeña parte de cada día, pero otras cosas son mejores para el desarrollo de los niños. Estas incluyen actividad física, tareas, lectura y tiempo con familia y amigos.

Directrices de tiempo de pantalla:

• niños de 5-12 años no deben pasar más de dos horas al día usando medios electrónicos para entretenimiento (juegos de computadora, internet, TV), especialmente durante las horas de luz
• adolescentes de 12-18 años no deben pasar más de dos horas al día usando medios electrónicos, a menos que sea para fines educativos.

Puede ser difícil impedir que tu hijo use medios electrónicos por completo. Pero puedes intentar establecer algunos límites:

• Podrías empezar pensando cuánto tiempo de pantalla recreativo tiene tu hijo cada día. Si es más de lo que te gustaría, podrías elaborar un horario diario para actividad física y uso de medios electrónicos.
• Una forma de reducir el tiempo de pantalla es tener todas las pantallas —TV, computadora, teléfonos móviles— en las áreas familiares de tu casa, en lugar de en los dormitorios.
• Establecer límites en el uso de teléfonos móviles y fijos puede ayudar a liberar tiempo para tareas y actividades familiares. Estos límites deben aplicarse a ti también, no solo a los niños.

Actividad física y niños con necesidades especiales

La actividad física es igual de importante para niños con necesidades especiales. Muchas actividades organizadas han sido modificadas o cuentan con apoyo para ayudar a niños con necesidades especiales a probarlas. Consulta con grupos de apoyo u organizaciones deportivas para ver qué hay disponible en tu área.

Tu familia también podría intentar hacer tiempo para hacer cosas físicamente activas juntos que funcionen con las necesidades de tu hijo.

La actividad física al aire libre también es importante para jóvenes con necesidades especiales. Estar al aire libre es una buena forma para que los niños obtengan la vitamina D que necesitan para huesos y músculos fuertes.

© Raising Children Network Limited, reproducido con permiso.

Recursos y enlaces:

Agencia de Salud Pública de Canadá: Actividad Física
Ministerio de Educación: Actividad Física Diaria