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La forma correcta de comprobar referencias al contratar un nuevo cuidador

Así que has encontrado un cuidador que realmente te entusiasma. Tienen un gran currículum, aprobaron su entrevista y ahora es hora de uno de los pasos finales antes de ofrecerles el trabajo: la comprobación de referencias.

Comprobar referencias puede parecer una formalidad cuando un candidato se ve genial en el papel y es maravilloso en persona. Pero es importante hacer tu debida diligencia, sin importar lo fantástico que parezca un potencial nanny, niñera o cuidador.

Sara Schaer, cofundadora y CEO de Kango, una app de viajes compartidos y niñera enfocada en niños, dice que las comprobaciones de referencias son una de las mejores formas de llenar vacíos de información que puedan existir en el historial de desempeño de un candidato. También son una buena forma de hacerse una idea de cómo funciona realmente el cuidador en un entorno laboral.

Schaer, junto con Kelly Price Noble, presidenta del programa del Colegio de Profesiones de la Salud y Escuela de Administración de Servicios de Salud en la Universidad de Phoenix, que ha trabajado en salud por más de una década y mentorea y gestiona cuidadores de todo tipo, comparten lo que necesitas saber y qué deberías preguntar al comprobar referencias de alguien.

¿Qué hace una buena referencia?

Las buenas referencias deberían ser bastante recientes, con al menos una que haya trabajado con el candidato en el último año, para que su evaluación del desempeño de la persona esté fresca en sus mentes. Deberían estar disponibles para hablar por teléfono, para que tengas la capacidad de hacer preguntas de seguimiento y obtener tanta información como necesites. Y el candidato debería poder proporcionar más de una referencia, para que obtengas una visión completa de sus habilidades.

«Diría que [los candidatos] necesitan proporcionar al menos dos o tres y que no sean familiares inmediatos», dice Schaer. «Quieres que sea alguien para quien hayan trabajado en una capacidad superior».

Preguntas para hacer: Lo básico

Una vez que tengas una referencia por teléfono, hay algunas preguntas imprescindibles que asegurarán que obtengas cada bit de información que necesitas para tomar la decisión de contratación correcta. Primero, verifica que la información que el empleado te dio sobre su historial laboral es precisa.

Haz preguntas como:

• ¿Cuánto tiempo trabajó esta persona para ti?
• ¿Cuáles eran sus deberes y responsabilidades?
• ¿Qué edad tenía el niño o persona que cuidaban?
• ¿Por qué se fue él o ella?
• ¿Estuviste satisfecho con su desempeño laboral? ¿Por qué o por qué no?

Evalúa el desempeño pasado

Una vez que hayas verificado su historial laboral, evalúa los detalles de su desempeño. Hay tres áreas principales sobre las que siempre deberías preguntar para obtener una imagen clara de cómo se comportan en el trabajo, recomienda Schaer: comunicación, fiabilidad y consistencia. Para averiguar cómo se miden en esas áreas, intenta preguntar cosas como:

• ¿Sentiste que siempre estabas informado de lo que pasaba mientras cuidaban a tu ser querido?
• ¿Siempre estaban disponibles mientras trabajaban para ti?
• ¿Eran puntuales, y continuó siendo así todo el tiempo que trabajaron para ti?
• ¿Esta persona trabaja bien de forma independiente?
• ¿Mostró esta persona iniciativa?
• ¿Cuáles fueron algunas áreas en las que podrían mejorar?
• ¿Cuál fue la razón que esta persona te dio para querer hacer este tipo de trabajo?

Schaer y Price Noble también recomiendan preguntar sobre un momento en que el empleado lidió con una situación difícil o emergencia en el trabajo — una lesión, una caída, etc. — y cómo la manejó.

«Algunos de nuestros mejores proveedores en realidad tuvieron referencias que describieron lo que pasó», dice Schaer. «"Un niño se cayó de los barras de mono y se rompió el brazo, e inmediatamente fui informado de lo que pasaba." Haces esta pregunta porque quieres entender que esta persona tiene sangre fría, que tiene experiencia... que sabes que son un cuidador adulto competente que no pierde toda la capacidad de estar en control de la situación».

Si necesitarás que esta persona conduzca a tu hijo o ser querido a algún lugar, no olvides revisar su historial de conducción. (Aprende más en la Guía de Verificación de Antecedentes).

«Es impactante cuántas veces los padres en realidad no tienen idea del historial de conducción de alguien y sin embargo podrían estar pidiendo a un cuidador que conduzca su propio coche — el de los padres — y lleve a los niños de A a B», dice Schaer. Intenta hacer una pregunta como: «¿Esta persona alguna vez condujo a tu hijo o ser querido? Si no lo hicieron, ¿te habrías sentido cómodo con él o ella haciéndolo?». Eso te ayudará a evaluar el nivel de confianza del empleador en su ex empleado.

Aprende más sobre personalidad y valores

Una cosa que mucha gente olvida evaluar al comprobar referencias es «la parte divertida», dice Price Noble. ¿Quiénes son fuera del trabajo, y cómo juega su personalidad en su rol como cuidador? Pregunta:

• ¿Cuál fue la retroalimentación de tu hijo o familiar (quien fuera cuidado) sobre esta persona?
• Cuéntame una de las cosas geniales que solían hacer con tus hijos o ser querido.
• ¿Tuviste la sensación de que esta persona era entusiasta y feliz de hacer este trabajo?
• ¿Qué hizo esta persona para mantener activa a la persona o personas a su cargo? (Hablar con ellos, leer cuentos, poner música, ir a caminar, etc. Esto te ayudará a hacerte una idea de cómo podrían ser las actividades día a día.)
• ¿Cuál fue tu cosa favorita sobre trabajar con esta persona?
• ¿Hay algo que deberíamos saber como futuros empleadores potenciales de esta persona, ya sea por personalidad, compensación o comportamiento?

Preguntas a evitar

Por ley, hay ciertas preguntas que no puedes hacer al comprobar una referencia. Estas están en línea con los mismos tipos de preguntas que no se pueden hacer durante una entrevista de trabajo e incluyen información personal que podría ser potencialmente discriminatoria.

«No preguntes sobre su edad», dice Price Noble. «No preguntes sobre su religión. No preguntes si tienen discapacidades».

Las leyes de igualdad de oportunidades en el empleo también protegen contra la discriminación basada en raza, sexo, clase y estado de embarazo, así que es mejor no indagar sobre esas cosas durante el proceso de contratación. De manera similar, preguntar sobre el historial salarial de una persona es ilegal en muchos lugares, como California, Delaware, Oregón, Massachusetts, así como en algunas ciudades, incluyendo Nueva Orleans, Nueva York, Pittsburgh y Filadelfia. Varias ciudades y estados más están considerando proyectos de ley para hacer ilegales las preguntas sobre historial salarial también.

¿Qué haces si hay una mala referencia?

Ocasionalmente, puedes obtener una referencia «mala». Estas son referencias que apenas recuerdan a alguien, tienen problemas para recordar ciertos detalles o dan una reseña inesperadamente negativa del desempeño de la persona.

Si la referencia apenas recuerda detalles, es posible que la persona trabajó para ellos hace demasiado tiempo o exageró su rol. En estos casos, querrás solicitar referencias adicionales, dice Schaer. Si alguien no puede proporcionar referencias adicionales, eso puede ser una bandera roja de que están fabricando su historial laboral o no tienen empleadores más recientes dispuestos a referirlos.

De manera similar, referencias que solo tienen cosas negativas que decir sobre un empleado son una bandera roja. Puedes solicitar más referencias para verificar las cosas negativas que oíste, y/o pasar a otro candidato.