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Los pros y los contras de amamantar que toda nueva mamá debe considerar

¿Amamantar o no amamantar? Esa es la pregunta de muchas mamás. Por un lado, la lactancia materna brinda beneficios respaldados científicamente que son difíciles de no considerar al menos durante el embarazo o poco después del parto.

“A menudo pensamos en cómo la lactancia materna beneficia a los bebés al disminuir los riesgos de infecciones y hospitalizaciones al mismo tiempo que brinda una nutrición óptima para sus cerebros en crecimiento, pero la lactancia materna también beneficia a las madres de varias maneras, incluida la disminución de los riesgos de diabetes y enfermedades cardiovasculares”, dice la Dra. Susan Crowe, obstetra/ginecóloga y profesora clínica asociada de obstetricia y ginecología-medicina materno-fetal en la Universidad de Stanford.

Por otro lado, simplemente, la lactancia materna no es para todos.

“Mi esposo y yo trabajamos y tuvimos muy poco apoyo después del nacimiento de nuestro primer hijo”, dice Michelle Brandenburg, madre de dos hijos, de Tampa, Florida. “No tenía idea de lo absorbente que sería amamantar, especialmente sin interrupciones, así que finalmente decidí que todos estaríamos mejor con fórmula. Nunca miré hacia atrás”.

¿Se pregunta si la lactancia materna es adecuada para su familia? Aquí, las mamás y los expertos opinan sobre los pros y los contras de amamantar.

Las ventajas de amamantar

Hay una serie de beneficios para la madre, el bebé y la relación de la madre con el bebé cuando se trata de amamantar.

Tiene beneficios para la salud de mamá

Según la Escuela de Enfermería de la Universidad de Pensilvania La profesora Diane Spatz, Ph.D., quien también es enfermera científica del Programa de Lactancia en el Children's Hospital of Philadelphia, la lactancia materna tiene una serie de beneficios para la salud de la madre.

"Las mujeres embarazadas y las madres a menudo escuchan cómo la lactancia ayuda a perder peso después del parto, y lo hace, pero hay una gran cantidad de beneficios que las madres obtienen de la lactancia", dice Spatz.

Según Spatz, la lactancia materna puede tener los siguientes beneficios para la salud de las mamás:

• Disminución del riesgo de cáncer de mama y de ovario.

• Disminución del riesgo de cáncer de endometrio.

• Disminución de la posibilidad de desarrollar diabetes en el futuro.

• Aumento de la salud del corazón.

• Disminuye la probabilidad de depresión posparto y puede ayudar con los estados de ánimo posparto. (Nota importante:si bien la lactancia produce oxitocina [la hormona del bienestar], también se han realizado estudios que han demostrado que las mujeres con expectativas de lactancia insatisfechas pueden tener un mayor riesgo de depresión posparto).

Además, según la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), la lactancia materna también puede disminuir el sangrado posparto y ayudar a acelerar la "involución uterina", el proceso por el cual el útero regresa a su estado anterior al embarazo.

Hay una amplia gama de beneficios para la salud del bebé

Hay una razón por la que la AAP aconseja a las mamás que amamanten exclusivamente durante los primeros seis meses:se ha demostrado que la leche materna proporciona una serie de ventajas para la salud del bebé.

“La lactancia materna influye en todos los órganos del bebé”, dice Spatz. “Y una de las cosas más sorprendentes de la leche materna es que está viva y cambia constantemente, adaptándose a medida que crece tu bebé”.

Según Spatz, hay una serie de nutrientes que se encuentran en la leche materna que no están en la fórmula.

“La leche materna tiene glóbulos blancos vivos, células madre, antioxidantes, osteopontina, lactoferrina, oligosacáridos de la leche humana y anticuerpos, todos los cuales afectan positivamente la salud del bebé”, dice.

Estos son algunos de los beneficios para la salud de la lactancia materna para el bebé, según Spatz:

• Mejor vista. Los bebés amamantados que nacieron prematuros tienen menos posibilidades de tener problemas de visión o incluso ceguera.

• Función pulmonar mejorada. La lactancia materna puede reducir las infecciones de las vías respiratorias superiores, las infecciones de las vías respiratorias inferiores y posiblemente el asma.

• Reduce la gravedad de la infección por el virus respiratorio sincitial (VSR).

• Reduce el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).

• Mejora el funcionamiento del tracto intestinal. Los bebés amamantados tienen un menor riesgo de infecciones gastrointestinales, como diarrea, vómitos y enterocolitis necrotizante prematura.

• Menos estreñimiento.

• Menos infecciones del tracto urinario.

Según la AAP, los bebés amamantados también tienen un menor riesgo de linfoma, leucemia y enfermedad de Hodgkin, así como obesidad infantil.

La lactancia materna promueve el vínculo y el apego

Además de los beneficios físicos de la lactancia materna, también existen beneficios psicológicos.

Según la Clínica Cleveland, "la lactancia materna promueve un mayor contacto piel con piel, más manos y caricias... lo que [a su vez] ayuda a reducir los problemas sociales y de conducta tanto en niños como en adultos".

Dicho esto, es importante tener en cuenta que la lactancia materna no es la única forma de vincularse con el bebé durante ese primer año crucial. Sostener a su bebé con frecuencia, mirarlo a los ojos y responder a sus señales son formas de promover el apego entre padres e hijos.

Cuesta menos

A diferencia de la fórmula, que puede ser costosa, la lactancia materna es gratuita. Y eso, para algunas mamás, es motivo suficiente para amamantar.

“Para ser honesta, no me entusiasmaba amamantar”, dice Jaclyn Santos, madre de tres hijos, de Hazlet, Nueva Jersey. “Pero no tener que gastar dinero en fórmula fue un gran factor de motivación para mí. ¡Los niños son caros! Fue agradable tener un poco de dinero extra”.

Es más conveniente

Pregúntele a cualquier mamá que haya amamantado y haya usado fórmula y le dirá:en muchos casos, amamantar es mucho más conveniente. Además de no tener que preparar y empacar biberones cada vez que sale de la casa (¡o Dios no lo quiera, intente irse de vacaciones!), todas esas tomas nocturnas también suelen ser más fáciles.

“No amamanté a mi primera, y las tomas de la mitad de la noche eran un poco dolorosas”, dice Amanda Gorman, madre de tres hijos, de Los Ángeles. “Tuve que preparar un biberón, calentarlo, etc. ¡Tardé mucho! Con mi segundo, amamanté y era mucho más conveniente amamantarla en medio de la noche, ¡apenas me levanté de la cama!”

Los contras de amamantar

Si bien las ventajas de amamantar son de gran alcance, también existen desventajas. Aquí hay algunos.

Las primeras semanas pueden ser difíciles

La fase inaugural del viaje de amamantamiento de cualquier madre puede ser francamente abrumadora, y es imperativo contar con ayuda.

“Las primeras dos semanas de lactancia pueden ser muy difíciles”, dice Spatz. “Es crucial que las mamás busquen ayuda si creen que el bebé no se está alimentando bien o que no están produciendo suficiente leche. Además, las mamás necesitan el apoyo de su familia y comunidad. El único trabajo que debe tener mamá al principio es comer, dormir y amamantar”.

Las mamás siempre están disponibles

Cuando el bebé bebe exclusivamente de un biberón, cualquiera puede alimentarlo, ofreciéndole a mamá un descanso muy necesario. Pero cuando está amamantando exclusivamente, tiene que estar con su bebé todo el tiempo, y puede ser mucho.

“Cuando estás amamantando, tienes que estar cerca constantemente”, dice Spatz. “Y si no lo eres, necesitas tener acceso a un extractor de leche eléctrico doble de alta calidad. Esto requiere mucho tiempo y esfuerzo”.

Tienes que cuidar tu dieta

Además de ciertos alimentos que pueden causar gases en el bebé, las madres que amamantan también deben evitar las drogas ilegales y el exceso de alcohol cuando amamantan.

“Un trago al día está bien cuando estás amamantando, pero primero debes amamantar o extraer leche”, dice Spatz. “Las mamás nunca deben amamantar cuando se sienten borrachas, borrachas o mareadas”.

Además, algunos medicamentos recetados, incluida la amiodarona, que se usa para los problemas del ritmo cardíaco; antineoplásicos, que tratan el cáncer; y la ciclosporina, un inmunosupresor, se ha demostrado que afecta a los bebés amamantados cuando la madre los está tomando. Sin embargo, en general, la mayoría de los medicamentos recetados son seguros, pero cualquier cosa que tome mientras amamanta debe discutirse con su médico.

Regresar al trabajo puede ser difícil

Para las mamás que todavía están amamantando cuando regresan al trabajo, tomar "descansos para extraer leche" a lo largo del día (y tener que lavar los biberones y las piezas del extractor, almacenar la leche y cargar el extractor) puede ser un desafío .

“​En nuestra sociedad, sin una licencia parental pagada protegida, las personas pueden encontrar barreras significativas para continuar amamantando al regresar al trabajo”, dice Crowe. “La lactancia materna requiere alimentación/extracción de leche regular para mantener un suministro completo de leche. Desafortunadamente, muchas mujeres no regresan a entornos de apoyo que facilitan la lactancia en el lugar de trabajo”.

“Tenía planes de amamantar durante un año, pero una vez que volví a trabajar a los cinco meses, comencé a destetarme lentamente”, dice la mamá de una Jen Billows, de la ciudad de Nueva York. “Tener que extraer leche varias veces al día consumía mucho tiempo y hacía que me fuera más tarde de lo que hubiera sido si no hubiera estado amamantando. Lo siento, pero prefiero pasar ese tiempo extra con mi bebé”.

Al final del día, la lactancia materna es una elección personal y lo que funciona para algunos no funciona para otros, independientemente de los beneficios comprobados. No hay elección correcta o incorrecta si está tomando una decisión basada en lo que es mejor para su familia. Porque, en última instancia, nada es más importante que eso.