Cómo ayudar a los niños con ira:7 claves para ayudarlos a manejar este sentimiento

Sentir ira es una emoción normal que todos experimentamos, y vivir en tiempos de pandemia ha hecho que sea especialmente difícil sobrellevarla. Los mandatos de mascarilla, el aislamiento, la pérdida y la incertidumbre han hecho que personas de todas las edades expresen su frustración y enfado. Sin embargo, son los niños quienes están experimentando la mayor agitación en sus entornos sociales y de aprendizaje, y quienes están menos equipados para regular sus emociones en respuesta.

Ana Diaz-Zubieta, psicóloga clínica infantil con sede en Miami, dice:“La agresión física y/o verbal a menudo se convierte en la primera línea de defensa para un niño que tiene dificultades para lidiar con la frustración o carece de las habilidades adecuadas para resolver problemas para manejar los desafíos de la vida. , dificultades o emociones negativas.”

Los niños pequeños caen al suelo pateando y gritando, los preadolescentes y los adolescentes gritan y dan portazos. Cuando las emociones llegan a un punto de ebullición, algunos niños no saben qué hacer. Los padres y cuidadores deben saber cómo abordar los problemas de ira en los niños para que los sentimientos de ira no se conviertan en un patrón de conductas agresivas como escupir, golpear o patear.

Por qué la pandemia ha creado más retos emocionales para los niños

La falta de contacto social en muchos sentidos ha aumentado los sentimientos de frustración. Los niños han tenido que renunciar a los abrazos y las citas para jugar con sus compañeros. Ven más rostros enmascarados que sonrientes en las calles y en sus aulas. Neacol Robinson, una enfermera practicante de salud mental psiquiátrica con sede en Ohio, dice:“ Las condiciones de vida en una pandemia han invitado al aislamiento, y los humanos son criaturas sociales. El toque humano es muy poderoso y es una forma de expresar amor y preocupación”. En otras palabras, los niños necesitan afecto para ayudarlos a sobrellevar la situación.

Proporcionar habilidades de afrontamiento de la ira a los niños durante una pandemia es difícil. “Creo que uno de los desafíos más claros de la pandemia para los niños y las familias”, dice Díaz, “es que durante este tiempo todos están pasando por momentos difíciles al mismo tiempo. Cuando todos están luchando en cierta medida, se ha convertido en un desafío mayor encontrar un apoyo estable. Los niños y adolescentes pueden tener padres, maestros, hermanos y amigos que están más estresados ​​que el promedio”.

Cómo los padres y cuidadores pueden ayudar a los niños a controlar el enojo

A pesar del estrés por el que todos estamos pasando, todavía hay formas específicas en que los adultos pueden ayudar a los niños.

1. Hágales saber a los niños que está bien sentirse enojado

Díaz dice que decirles a los niños que "está bien sentirse enojado" es un paso importante para ayudarlos a comprender la diferencia entre el sentimiento y las formas apropiadas de responder. Ella dice:"Tomarse el tiempo para hablar y encontrar estrategias puede ayudar a un niño a sentirse menos abrumado por su ira".

2. Ayude a los niños a identificar la fuente de su ira

A pesar de su edad, los niños no siempre saben qué los enoja. Robinson dice:“Los niños con problemas de manejo de la ira deben ser escuchados, por lo que es clave escuchar pistas sobre el origen de la frustración”. Una vez que los niños puedan identificar la fuente de su frustración, será más fácil que los adultos muestren empatía y que los niños se sientan escuchados y comprendidos.

3. Modele formas saludables de lidiar con los sentimientos de enojo

Los niños obtienen sus señales de los adultos, por lo que modelar cómo manejar los sentimientos de enojo ayudará a los niños a hacer lo mismo. Díaz dice:“Los niños necesitan poder ver representaciones saludables del manejo emocional. Los niños también necesitan poder tener una alternativa a sus respuestas negativas en la que puedan confiar”. Por esta razón, es importante que los adultos controlen sus propias emociones.

4. Hágales saber a los niños cuándo debe retirarse

Cuando las emociones están altas, a veces la mejor respuesta es tomar un descanso. Kristen Coggin, mamá de un niño de 8, 5 y 22 meses, dice que cuando sus hijos tienen problemas para controlar la ira, el mayor desafío para ella es “manejar cómo proceso la incomodidad que siento en el momento”. Ella dice que alejarse ha ayudado en momentos en los que ha necesitado autorregularse. Ella les dice a sus hijos:“Necesito tomarme unos minutos porque me siento frustrada”. Cuando los adultos expresan sus necesidades emocionales, ayuda a los niños a hacer lo mismo.

5. Enseñe estrategias de afrontamiento cuando los niños estén felices

En el calor del momento, la validación puede ser más importante que la instrucción. Charisse A. Sims, educadora y madre de seis niños, de entre 3 y 11 años, dice:“ Un error común que cometemos con nuestros hijos es intentar enseñarles y darles herramientas en los momentos de grandes emociones. Regularmente practico y enseño diferentes técnicas de respiración y calmantes cuando mis hijos están felices, por lo que se pega, es emocionante, y para que sepan cómo hacerlo sin tener que intentar aprender algo nuevo en medio de un momento muy difícil”.

6. Ayude a los niños a encontrar posibles alternativas para expresar su enojo

Una vez que los niños se calman, Sims sugiere trabajar con ellos para ayudarlos a pensar en una respuesta alternativa a sus sentimientos. “Dependiendo de su edad, puedo invitarlos a unirse al proceso de pensamiento para descubrir “¿Cómo?” o [preguntar] "¿Qué más podemos hacer?" O ofrezco opciones.“

7. Muéstrales a los niños que te importa

Sims dice que a veces les pide inmediatamente a sus hijos un abrazo. “Con el apretón, también puedo calmar el sistema nervioso real que hace que su cuerpo se sienta enojado”.

Tasheba Berry-McLaren, propietaria y operadora del Centro de aprendizaje Next 2 Mom en Miami, dice que los proveedores de cuidado infantil que se conectan con los niños bajo su cuidado obtienen mejores resultados al ayudarlos a manejar sus emociones. “Tienes que construir una relación con los niños para que entiendan y sientan la conexión contigo. Muchas veces, los niños te hablan físicamente a través de su comportamiento. Solo quieren amor. Quieren sentir un vínculo con alguien y quieren sentirse seguros”.

Cuándo buscar ayuda profesional

La ira es una emoción normal, pero a veces puede llegar a un punto en el que los padres necesitan buscar ayuda profesional para recibir apoyo. Díaz dice:“Cuando un niño tiene dificultades para manejar la emoción de la ira, una señal reveladora es que las relaciones del niño se ven significativamente afectadas negativamente. Si un niño se hace daño físicamente a sí mismo o a los demás, si exhibe arrebatos constantes u otros comportamientos que afectan su funcionamiento diario (es decir, la escuela, un impacto negativo en las relaciones) o si los problemas parecen empeorar significativamente sin explicación. , esas son señales de que se justifica la ayuda profesional”.


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