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Cuidado infantil de respaldo: 6 opciones para cuando fallan tus planes

El cuidado infantil fiable es esencial para todo padre. Da tranquilidad y permite concentrarse en el trabajo, sabiendo que los niños están cuidados en un espacio seguro. Cuando los planes fallan o cambian, es igual de importante conocer tus opciones de cuidado de respaldo.

A veces tienes suerte y tu niñera avisa de vacaciones con semanas de antelación. Otras, tu cuidador enferma repentinamente, obligándote a actuar rápido. Sabes con antelación cuándo el colegio cierra por vacaciones, dándote tiempo para planificar el cuidado de respaldo. Pero los adultos no suelen tener "días de nieve" como los niños, por ejemplo. Y si tienes un proyecto urgente en el trabajo, puedes necesitar ayuda de última hora para mantenerte en tarea y terminar.

La vida pasa, y lo mejor es estar preparado. Estas seis opciones son un excelente punto de partida para asegurar que tus hijos tengan el mejor cuidado de respaldo cuando más lo necesites.

Opciones de cuidado infantil de respaldo de última hora

1. Familia y amigos

A veces la vida nos lleva lejos de casa, donde la familia no puede ayudar fácilmente. En esos casos, es genial tener buenos amigos y vecinos. Estas personas – familia, amigos, vecinos – pueden estar ahí cuando estás en un apuro.

Hablad con ellos con antelación, ahora mismo, antes de que ocurra una emergencia, y averiguad con qué se sienten cómodos. ¿Estarían disponibles en el último momento? ¿Necesitan aviso previo? Determinad también la compensación o trueque. Muchos familiares o amigos cercanos no aceptarían pago por cuidar niños a los que quieren. Siempre podéis ofrecer un trueque: cuidar sus hijos la próxima vez o hacer sus recados mientras están fuera. No olvidéis lo obvio ante un desafío de última hora. Estas personas siempre estarán ahí para vosotros.

2. Tu empleador

Tu empresa puede ofrecer cuidado infantil de respaldo como beneficio laboral. Los programas de cuidado de respaldo patrocinados por el trabajo, como Care@Work, suelen ofrecer cuidado en centro y opción a domicilio. Al estar subvencionados por el empleador, pueden ser más asequibles que otros tipos. Habla con Recursos Humanos sobre la inscripción para aprovechar un programa de cuidado de respaldo patrocinado.

Los empleadores también pueden optar por servicios online que proporcionan cuidado infantil, incluido el de respaldo y emergencia. Estas opciones cubren niños, así como mayores y mascotas. Ofrecen servicio 24 horas, así que si te enteras a las 23:00 de que tu niñera no vendrá mañana, un servicio así estaría disponible. Si tu empresa no ofrece este beneficio, pídele a RR.HH. que lo considere.

3. Guardería de entrada libre (drop-in)

Las guarderías de entrada libre son cada vez más populares, no solo para emergencias sino para padres con horarios laborales no tradicionales que necesitan opciones flexibles. Son similares a guarderías tradicionales pero suelen tener horarios extendidos – muchas hasta las 22:00 entre semana y medianoche los fines de semana. La mayoría tienen tarifa diaria drop-in, otras ofrecen tarjetas prepago y pases mensuales, a menudo con descuento para hermanos. La mayoría aceptan niños desde 2 años, aunque algunos cuidan bebés desde 6 semanas.

Como estos centros deben mantener ratios personal-niños y se llenan rápido, tendrás más opciones de plaza si llamas para reservar en cuanto sepas que necesitas cuidado. La mayoría piden que pases antes de tu primer día para rellenar papeleo y presentar brevemente a tu hijo al centro.

Opciones de cuidado de respaldo planificadas con antelación

1. Una cooperativa (co-op)

Muchas ciudades y barrios tienen cooperativas de niñeras que permiten intercambiar horas de niñera – incluso peticiones de última hora – con otros padres. No se intercambia dinero, y el crédito en la co-op se gana cuidando a hijos de otros. Si buscas ayuda con cuidado de respaldo, lo mejor es acumular varias horas o días de crédito con antelación.

Para encontrar una co-op de niñeras, busca en Google "babysitting co-op + (tu ciudad/barrio)". Si no hay nada, considera crear la tuya. Probablemente hay muchos padres en tu zona que querrían intercambiar cuidado. Buenos lugares para encontrarlos: grupos vecinales online como Nextdoor, grupos de padres en Facebook locales, o tablones en tu biblioteca, iglesia, centro comunitario o YMCA.

2. Una red de niñeras

Una de las mejores formas de garantizar cuidado de respaldo cuando lo necesitas es construir una red sólida de niñeras y no depender de un solo cuidador. Es fácil construir una red – donde encuentras variedad de cuidadores que encajan con tus preferencias y están disponibles cuando más probable necesites respaldo – solo de boca en boca. Habla con tus amigos padres en redes sociales, busca grupos de Facebook, habla con otros padres en el parque o en citas de juego, o encuentra niñeras cerca de ti usando servicios como Care.com.

Una vez hayas verificado y elegido tus mejores opciones, puedes integrarlas en tu rotación de cuidado aunque sea solo para una cita nocturna de vez en cuando. Cuando necesites respaldo, tendrás varias niñeras a las que llamar que ya conocen a tus hijos y darán excelente cuidado.

3. Espacios seguros en tu comunidad

Esto requiere planificación previa porque necesitas invertir energía en investigar los mejores lugares de tu comunidad. Una vez conoces los espacios seguros para dejar explorar a tus hijos mientras trabajas un rato, será fácil encontrar sitios para entretenerlos en un momento. Esto asumiendo que tu empleador te permita teletrabajar, por supuesto.

A veces incluso una o dos horas de trabajo ininterrumpido es mejor que nada. Si tu gimnasio o centro comercial ofrece guardería drop-in, aprovéchalo. En lugar de hacer ejercicio o comprar, puedes pasar el tiempo haciendo llamadas o trabajando en el portátil desde el vestíbulo. Lo mismo con centros de juego comunitarios de entrada libre con horarios abiertos, bibliotecas con hora de cuentos, o restaurantes de comida rápida y centros comerciales con áreas de juego. Los niños se entretendrán más si tienen juguetes nuevos y otros niños con quienes jugar – y tú podrás avanzar en el trabajo.

Reflexiones finales

Sea lo que decidas, siempre es mejor tener un plan antes de que surja una emergencia. Llama con antelación a varios centros e individuos y crea una lista de cuidadores potenciales en quienes confíes. Crear el mejor plan – o planes – de respaldo te dará tranquilidad y a tu familia el cuidado que merece.