Abuso: Lo que los niños necesitan saber

La mayoría de los adultos tratan bien a los niños, pero algunos adultos hieren a los niños en lugar de ayudarles. Otra palabra para hacer daño a alguien es "abuso".

Abuso: Lo que los niños necesitan saber

El abuso infantil (se dice: a-BU-so) puede afectar a todo tipo de niños, sin importar dónde vivan, cuánto dinero tengan sus familias, qué edad tengan o con quién vivan. Un niño puede ser abusado por un padre, un padrastro/madrastra, otro familiar, una niñera, profesor, entrenador o incluso otro niño.

El abuso infantil puede ocurrir en cualquier lugar —en casa, en el colegio, en la guardería, en casa de un amigo, o incluso en una iglesia u otro edificio religioso.

Cuéntale a alguien lo que está pasando ya

Un niño que está siendo lastimado debe contárselo a un adulto de confianza inmediatamente. No importa lo que diga el abusador, el abuso siempre está mal —y un niño puede pedir y recibir ayuda de varias formas.

  • Díselo a un adulto en quien confíes. ¿A quién? Podrías decírselo a alguien en el colegio, como un consejero escolar, enfermera, profesor o entrenador. O a la madre o padre de un amigo, un hermano mayor o una hermana mayor. Puedes hacerlo en persona, por teléfono, o escribir una nota, email o carta. Esto puede ser difícil porque un niño puede haber sido asustado para guardar silencio. Pero es importante que los niños sigan contando hasta que un adulto consiga ayuda y el abuso pare.

Si no tienes un adulto de confianza a quien acudir, llama o envía un mensaje a una línea de ayuda:

  • Desde Estados Unidos y Canadá, llama al 1-800-4-A-CHILD (1-800-422-4453). En cualquier momento, día o noche, hay gente para ayudar a niños que están siendo lastimados. Los niños también pueden visitar su web.
  • Si no estás en Estados Unidos o Canadá, visita esta web para encontrar una línea de ayuda infantil.
  • Si estás en peligro, llama al 112 (o 911 en EE. UU.). Asegúrate de dar información como tu nombre y dirección para que puedan ayudarte.

Si conoces a alguien que crees que puede estar siendo abusado, puedes ayudar contándoselo a tus padres u otro adulto, como un profesor o un médico.

¿Cómo sabes si algo es abuso?

Hay varios tipos de abuso:

  • Hacer daño al cuerpo de un niño se llama abuso físico. Puede pasar por golpear fuerte con la mano o un objeto como un cinturón, especialmente si los golpes dejan moratones o cortes. Sacudir, empujar, estrangular, agarrar con dolor y patear también pueden ser abuso físico. Hacer daño a los niños nunca está bien. Díselo a un adulto de confianza si te está pasando esto.
  • Tocar las partes íntimas de un niño se llama abuso sexual. Tus partes íntimas son las cubiertas por tu bañador o ropa interior: pechos, vagina y culo para las chicas, y pene y culo para los chicos. Si un adulto u otro niño toca las partes íntimas de un niño o le dice que toque las suyas, está mal. Cuando esto pasa, la persona puede decirle al niño que este toque es un secreto y que no se lo cuente a nadie. Pero un niño no tiene que guardar este secreto. Cuéntaselo a un adulto de confianza, o a más de uno, hasta que alguien te ayude.
  • Hacer daño a un niño con palabras crueles o mucha ira es abuso verbal o emocional. Esto puede pasar si alguien grita todo el tiempo, llama al niño con nombres feos, o amenaza con abandonarlo o darlo en adopción. Es normal que los padres se enfaden con sus hijos de vez en cuando. Pero si hay gritos, castigos y amenazas demasiado a menudo, los niños pueden empezar a sentirse muy mal consigo mismos. También hace daño si les ignoran o no les dan cariño. Es muy importante contarle a un adulto de confianza que esto está pasando.
  • No dar a los niños lo que necesitan para vivir se llama negligencia. La negligencia (se dice: neg-li-GEN-cia) ocurre cuando los niños viven en una casa donde los adultos no les dan cosas básicas que todos los niños necesitan —como comida, ropa limpia, una forma de ir al colegio cada día, y una cama para dormir. Cuando los padres o cuidadores negligen a los niños, estos pueden no recibir baños, dormir bajo mantas calientes, o recibir revisiones o medicinas cuando las necesitan.

Puede ser difícil para un niño contarle a alguien que no está recibiendo estas cosas importantes. Un padre o cuidador puede tener problemas como perder el trabajo, problemas familiares, o problemas con alcohol o drogas. Pero sin importar por qué pase, un niño necesita contárselo a alguien. Entonces, el niño puede empezar a conseguir lo que necesita y el padre o cuidador puede recibir ayuda también.

Hace falta mucho valor para hablar de este tipo de cosas, y a veces se tarda un tiempo en sentirse lo bastante fuerte para hacerlo. Eso está bien. Solo sabe que, al final, contarle a una persona segura es lo más valiente que un niño puede hacer. Puede sentirse muy bien cuando un niño da pasos para estar seguro y feliz y parar el abuso.

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