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Caída de dientes de leche: ¿Cuándo caen y en qué orden?

Superaste los altibajos de la dentición, y ahora solo intentas encontrar formas creativas de que tu revoltoso niño pequeño se cepille sus nuevos dientes cada día. Entonces un día, el primer diente de tu hijo se siente un poco suelto o sus compañeros empiezan a lucir adorables sonrisas con huecos. Al igual que la salida de los dientes de leche, la caída es un gran hito para los niños —y les vale una visita del Ratoncito Pérez. Así que la gran pregunta: ¿Cuándo empiezan los niños a perder dientes?

«Hay un rango de edades en que los niños exfolian (pierden) sus dientes primarios», dice el Dr. Amr Moursi, cirujano dental, profesor y presidente del Departamento de Odontopediatría de NYU. «He tenido niños que perdieron su primer diente entre 4 años y medio y 5, y luego he visto niños de 7 u 8 años que aún no han perdido ninguno».

¿Cuándo meterá tu hijo sus perlas blancas bajo la almohada? Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre la caída de dientes de leche.

¿Cuándo caen los dientes de leche?

Según el Dr. Travis Nelson, odontopediatra certificado, profesor asociado clínico y presidente interino del Departamento de Odontopediatría de la Universidad de Washington, la mayoría de los niños empiezan a perder dientes de leche alrededor de los 5 y 6 años. «Normalmente los primeros en aflojarse son los incisivos de la mandíbula inferior [los dos dientes centrales de abajo]», explica Nelson. «Los siguientes en caer suelen ser los incisivos superiores [dientes frontales de arriba], alrededor de los 8 años. Y los molares de leche suelen perderse entre los 10 y 12 años».

Aunque la mayoría pierden el primer diente entre 5 y 6 años, ten en cuenta que hay margen, valga la redundancia, según cada niño. Además, considera el desarrollo general. «Hay una conexión general entre dónde están los niños en la curva de crecimiento y la erupción y caída dental», dice Moursi. «Si un niño está por debajo o por encima de la media en altura y peso, el desarrollo dental puede seguir el mismo patrón».

Y aunque la mayoría no pierden dientes antes de los 5, puedes notar cambios en la sonrisa hacia los 4 años. «Hacia esta edad, la estructura facial del niño comienza a cambiar y crecer notablemente», señala la Dra. Alene D'Alesio, odontopediatra y jefa de odontopediatría en el Hospital Infantil de la Universidad de Pittsburgh. «A medida que esto ocurre, puedes empezar a notar espacios entre sus dientes. Es un proceso natural de crecimiento que deja espacio para que emerjan los dientes permanentes».

¿Qué causa la caída de los dientes de leche?

¿Te preguntas qué causa la caída? Francamente, los expertos también. «La causa exacta de la pérdida dental es tema de debate», dice Nelson. «Sabemos que es un proceso natural asociado al crecimiento y desarrollo normal, relacionado con factores como el crecimiento de los dientes permanentes y el proceso reabsortivo natural (disolución) que ocurre entre las raíces del diente de leche y el hueso».

¿Cuál es el orden típico de caída?

Aunque el momento varía, Nelson señala que el patrón es bastante consistente. «Generalmente, comienza con la pérdida de los incisivos inferiores y progresa hasta que caen los segundos molares de leche al final».

Tabla de dientes de leche

Orden general de caída de dientes de leche:

Nota: Aunque la tabla lista 10 tipos de dientes, ten en cuenta que hay uno de cada lado, totalizando 20 dientes de leche que finalmente caerán.

¿Duelen los dientes de leche antes de caer?

Aunque perder dientes puede ser un poco incómodo para algunos niños, no te preocupes. No estás ante la Dentición Parte II. «Algunos niños reportan molestias cuando los dientes de leche se aflojan y cuando emergen los nuevos permanentes (especialmente los molares), pero otros están perfectamente bien», explica Nelson. «El dolor es subjetivo, y la experiencia probablemente se relacione con la condición real del diente, así como el temperamento y personalidad del niño».

Si hay molestia, probablemente sea por un diente que lleva tiempo colgando, apunta Moursi. «Cuando los niños dejan un diente colgando de un hilo mucho tiempo, comida y bacterias pueden quedar atrapadas en la encía, volviéndola roja e inflamada».

La mejor forma de evitarlo: que tu hijo mueva y menea el diente todo lo posible, según Moursi. (Truco profesional: no ates un hilo al diente y lo conectes a un pomo —el diente podría tragarse o aspirarse.)

¿Qué pasa si los dientes de leche se golpean y caen?

Si hay algo en lo que todos los padres están de acuerdo, es que los niños pueden ser salvajes. Un diente de leche avulsionado no es raro. Aunque los padres no siempre pueden prevenir accidentes (por muchas veces que digan «deja de saltar en la cama»), deben tener a mano un dentista familiar o pediátrico y su teléfono. «Todo niño debe ser visto por un dentista a partir del año, con citas regulares cada 6 meses», dice Moursi. «Así, cuando pase algo, tienes a quién llamar».

«Si un diente de leche sale completamente, no lo reimplantamos. Pero si se fractura, puede ser más urgente, así que es importante que los padres llamen al dentista para orientación. Si hay trauma en un diente de leche, según la etapa del diente permanente, puede haber daño en el permanente —especialmente si son los frontales».

Cuándo consultar al dentista/médico

Si tu hijo conserva su sonrisa de leche completa mientras sus amigos ya lucen sonrisas parcheadas, realmente no es motivo de preocupación. Por el contrario, en algunos casos, la pérdida prematura de ciertos dientes puede indicar algo más. «Que los dientes no caigan nunca es realmente una emergencia», apunta Nelson. «Es algo que los padres pueden comentar con el dentista en revisiones programadas.

Por otro lado, la pérdida muy temprana de molares y caninos primarios (4 o 5 años) a veces puede relacionarse con problemas genéticos o enfermedad en el diente. Si los padres notan dientes posteriores aflojándose, especialmente si hay dolor o hinchazón, deben contactar al dentista para consejo».