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La adultificación afecta negativamente a los niños negros, pero los padres pueden tomar medidas para prevenirla

Cuando ocurre la adultificación, tendemos a esperar que los niños pequeños actúen como adultos. Por ejemplo, se puede esperar que un niño de 9 años que está siendo adulto cuide completamente a sus hermanos menores cocinando, asegurándose de que asistan a la escuela, lavando la ropa y bañándolos todos los días. Los niños negros son adultos a menudo y, cuando sucede, fomentamos comportamientos que afectan negativamente su desarrollo. Los convertimos en mini-adultos, lo que puede dificultar un crecimiento saludable. Como resultado, pueden perder importantes oportunidades de desarrollo. Y dado que la investigación sobre el desarrollo infantil ha demostrado que hay beneficios de ser un niño, como el desarrollo de habilidades sociales a través del juego, la creación de recuerdos a través de la exploración y el aprendizaje de uno mismo a través de la experimentación, si estas oportunidades se pierden o se retrasan debido a la adultificación, entonces las consecuencias serán mayores. ocurrir.

Los jóvenes negros a menudo son vistos como mayores de lo que realmente son por sus maestros, compañeros, policías e incluso la sociedad en general. Los niños afroamericanos que reciben menos ayuda de los padres, lo que también es común en los hogares de bajos ingresos, pueden estar menos equipados para enfrentar las dificultades más adelante en la vida que los niños cuyos padres intervinieron antes. Su educación menos ventajosa puede hacerlos más propensos a tener dificultades académicas o portarse mal. También pueden ser más susceptibles a entrar en un ciclo de pobreza o involucrarse con el sistema de justicia penal, del que tendrán dificultades para escapar.

Un niño de 8 años no es tan capaz como un adulto en muchos sentidos. No siempre pueden desenvolverse bien en situaciones sociales, no pueden razonar con tanta eficiencia como un adulto y apenas están comenzando a desarrollar habilidades de pensamiento crítico. . Las habilidades de pensamiento crítico pueden tardar hasta los 11 años en desarrollarse.

Un niño de 8 años que es adulto puede recibir más burlas por sus intereses infantiles o su forma de vestir; otros pueden esperar que actúen menos como niños ya que ya no se ven tan jóvenes. En resumen, se espera que crezcan más rápido que otros niños, y eso los presiona. Esto es especialmente cierto si el niño vive en una comunidad predominantemente afroamericana o con problemas financieros donde los adultos pueden estar desempleados o subempleados. Además, las tasas de criminalidad pueden ser más altas y el acceso a los recursos puede ser menor. Su entorno puede indicar que ser mayor significa ser más duro, y que ser duro significa tener que ser violento para protegerse o agresivo para competir.

En otras palabras, los jóvenes están rodeados de adultos que no actúan de acuerdo con su edad en todo momento, y esto puede conducir a un conjunto muy limitado de opciones, que no incluyen seguir una educación superior o trabajar duro en la escuela. Cuando tratamos a los niños negros como adultos antes de que estén listos para asumir tal responsabilidad, limitamos sus opciones y los ponemos en situaciones peligrosas.

La tubería de la escuela a la prisión empuja a los estudiantes de bajo rendimiento al sistema de justicia penal a través de políticas académicas como Tolerancia Cero y acciones disciplinarias que comienzan en la escuela primaria.

Como si fuera una señal, alrededor de los 10 años, los estudiantes negros comienzan a meterse en problemas en la escuela. En un estudio, los investigadores encontraron que los estudiantes negros tenían 21 veces más probabilidades de ser suspendidos que los estudiantes blancos. Si bien muchos factores contribuyen a las tasas más altas de suspensión entre los estudiantes negros, la adultificación también juega un papel. Debido a que los niños negros son percibidos como mayores, es probable que reciban un castigo más severo que sus compañeros blancos por romper las reglas.

El Brown, Ph.D., estratega de compromiso familiar y profesor de educación de la primera infancia en la American University dice:"Trabajar con niños requiere empatía y compasión. Cuando alguien ve a un niño negro como adulto, no siente empatía por él". como un niño. Por lo tanto, la naturaleza compasiva que existe inherentemente como adultos hacia los niños falta en ese intercambio".

Pero a veces los adultos que adulteran a los niños no se dan cuenta de que lo están haciendo. A ellos, el Dr. Brown les sugiere reconocer sus propias creencias profundamente arraigadas. "No creo que alguien que adultera a un niño sea alguien que siempre lo hace intencionalmente", dice el Dr. Brown. "Son los prejuicios implícitos de los adultos los que les dificultan ver a ese niño de la misma manera que otra persona con experiencia vivida interactuando con niños negros puede ver al niño, lo que lleva a un trato más severo y más allá".

La buena noticia es que hay maneras de ayudar a prevenir que ocurra la adultificación en su hogar y comunidad.

No espere demasiado de los niños

Es común que los padres esperen demasiado de sus hijos pequeños, particularmente cuando se trata de tareas que se consideran actividades de adultos. Por ejemplo, complicar demasiado la hora de comer sirviendo a niños menores de cuatro años comida preparada para personas mayores. Hay muchos otros ejemplos de adultificación en los que a los niños no se les da el tiempo adecuado para explorarse a sí mismos como niños antes de adelantarse a las expectativas basadas en la edad en lugar de la etapa de desarrollo.

"Como educador, nuestro tiempo con un niño expira. Sin embargo, los padres y las familias son maestros para siempre. Mi responsabilidad como educador de la primera infancia es ayudar a los padres a comprender los hitos del desarrollo. Estoy empoderando a las familias para que aboguen por sus hijos en los casos en que los niños son se espera que actúe o se desempeñe por encima del nivel de su edad", dice el Dr. Brown.

Un educador pasa alrededor de seis meses con un niño cada año escolar. Por lo tanto, el compromiso y la comunicación continua entre el educador, los sistemas educativos y los padres son vitales para el éxito del estudiante.

"La adultificación es un tema complejo que requiere una comprensión profunda de los sistemas existentes que han permitido este comportamiento en primer lugar", dice el Dr. Brown. Algunos de los sistemas públicos que han llevado a la adultificación de la juventud negra son el sistema educativo y el sistema de justicia juvenil de Estados Unidos.

Si desea que su hijo disfrute más plenamente de la vida, recuerde no solo de lo que es capaz, sino también de lo que tiene sentido en cada etapa del desarrollo.

Ayuda a los niños pequeños a entender su mundo joven

Una manera de ayudar a prevenir la adultificación es ayudar a los niños pequeños a entender su mundo. Por ejemplo, si un niño de 3 años no entiende por qué sus padres se van a trabajar durante el día, háblenlo juntos. Siempre que sea posible, trata de explicar por qué te vas sin convertir a tu hijo en un mini-adulto. Eso significa evitar decir cosas como "voy a trabajar ahora" o "tengo que irme". En su lugar, di algo como "Te veré más tarde" o "Volveré pronto".

Del mismo modo, decirle a su hijo que no sabe cómo va a pagar las cuentas lo obliga a hacer algo que no puede controlar, lo que genera un estrés excesivo. Por último, minimizar la reacción de su hijo ante un problema diciendo:"No es gran cosa", implica que lo que siente es innecesario y que hay problemas más urgentes. Incluso sin estas respuestas, ser un niño no es fácil. Pero, con el apoyo de adultos cariñosos, los niños pueden aprender a sobrellevar los desafíos y la separación. A su vez, crecerán y se convertirán en adultos sanos, flexibles y comprensivos.

Evite etiquetar a los niños según su edad

Si bien es natural pensar en los niños según su edad, es importante tener en cuenta que hay más en cada niño que simplemente ser etiquetado en comparación con su grupo de edad. Cada niño merece ser visto y apreciado por quiénes son y cómo se comportan, independientemente de su edad. Cada persona es única, pero todos los niños merecen la oportunidad de desarrollar confianza en sí mismos, madurez y un sentido saludable de autoestima.

Para evitar etiquetar a los niños según su edad, evite usar palabras como "pequeño" o "grande" a menos que se refiera al tamaño real. En su lugar, utilice términos descriptivos que se refieran a características físicas en lugar de términos abstractos que etiqueten a un niño según su edad. Por ejemplo, en lugar de llamar a un niño pequeño "niño grande" o "niña pequeña", intente describir su comportamiento o carácter.

Si bien poner una etiqueta de adulto en un niño no es nada nuevo, adulterar a los niños negros tiene efectos adversos que difieren de los de los niños blancos. En consecuencia, se deben tomar medidas para contrarrestar estas tendencias crecientes a fin de evitar consecuencias no deseadas. Los padres deben estar al tanto de cómo los maestros o compañeros tratan a sus hijos al monitorear los formularios de comentarios de los maestros o hablar directamente con otros padres sobre cómo les está yendo a sus hijos en la escuela.

"Debe haber capacitación sobre Diversidad, Equidad e Inclusión para todos los proveedores de servicios educativos, lo que les ayudará a ser conscientes de sus posibles sesgos implícitos para que no puedan manifestarse en el tratamiento de los niños dentro de su entorno de aprendizaje", dice el Dr. Brown.

Si se etiqueta a su hijo como demasiado mayor para su grupo de edad, tome medidas para asegurarse de que se sienta incluido y respetado. Permitir que su hijo sea etiquetado como mayor de lo que es puede conducir a problemas emocionales graves en el futuro. ¡Nunca es demasiado pronto para asegurarse de que todos los niños reciban el mismo trato!