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9 cosas que no debes decir a un padre que está entrenando el sueño

Empecé a entrenar el sueño de mi último bebé a una edad temprana. Como madre por tercera vez, sabía demasiado bien lo miserable que está toda la familia cuando falta el sueño, así que quise establecer buenos hábitos de sueño ya, algo que no hice con mis dos primeros hijos de manera consistente y lamenté.

Funcionó: mi bebé durmió toda la noche desde el principio, y yo era una madre muy feliz. Pero el entrenamiento del sueño es controvertido: aunque muchos expertos recomiendan que los bebés tengan entre 4 y 6 meses antes de empezarlo, no hay una edad ni un método rígidos. Y ciertamente, no es adecuado para todos los bebés ni para todas las familias. Dado todo eso, escuché algunos comentarios realmente desafortunados en nuestro camino de entrenamiento del sueño, y mis compañeras madres que entrenaron el sueño también han oído perlas. Entre los comentarios que realmente no ayudan:

1. "No debes importarte tu bebé". ¡Vale, me pillaste! Por eso me senté fuera de la puerta de su habitación, llorando a mares las primeras veces que intentamos el entrenamiento del sueño. Pero aquí está la cruda verdad: me comprometí a entrenar el sueño de mi bebé porque me importaba muchísimo el bienestar general de toda nuestra familia. Así que, en realidad, trabajar con mi bebé para establecer un horario de sueño fue un acto de amor no solo para ella, sino para sus hermanos, mi esposo y para mí.

2. "¿No le estás haciendo daño a tu bebé?" En realidad, no. Un estudio reciente publicado en Pediatrics analizó bebés de 6 a 16 meses que no dormían toda la noche y encontró que la extinción graduada (o "dejar llorar") no causaba estrés al bebé. No solo eso, sino que los bebés que lloraban se dormían más rápido y se despertaban menos durante la noche. Que fue precisamente mi experiencia.

3. "No funcionará". Excepto que a mí sí me funcionó. El entrenamiento del sueño no es la opción correcta para todas las familias, por supuesto. Pero el caso es: probarlo solo una semana de siestas no dará resultados. Pasé semanas siguiendo una rutina muy disciplinada. Fui permitiendo gradualmente que mi bebé llorara un minuto o dos más cada vez antes de intervenir. Finalmente, esa proporción se invirtió: menos llanto y más sueño.

4. "Eso es solo cruel". Cuando mi marido deja su ropa sucia por todo el suelo, puedo ponerme un poco cruel. Pero cuando se trataba de mi bebé, de ninguna manera. El hecho de que le permitiera llorar unos minutos antes de intervenir, ayudándola a aprender a auto-calmase y dormirse sola, no niega cómo pasamos la mayor parte de nuestro tiempo, lleno de abrazos y amor cariñoso.

5. Mirada de desprecio (sin palabras). Si una expresión puede decir: "¿Qué tipo de padre cree que está bien dejar a un pobre niño indefenso que averigüe una necesidad natural y biológica por su cuenta?", entonces definitivamente la he visto.

6. "¿Qué le pasará cuando sea mayor?" Ahora que mi pequeña tiene 3 años, te puedo decir que duerme toda la noche. Todas las noches. Y durante el día, es feliz y bien adaptada. ¡Con amigos! Solo a veces su cabeza gira, mientras exige saber (con voz rasposa y diabólica) por qué la torturé entrenando su sueño hace años. Broma, por supuesto. Y en serio, un estudio de 2012 publicado en Pediatrics, que analizó niños de 6 años que tenían problemas de sueño reportados por los padres a los 7 meses, y que recibieron (o no) intervenciones conductuales de sueño, encontró que "las técnicas conductuales de sueño no tienen efectos duraderos marcados (ni positivos ni negativos)".

7. "El entrenamiento del sueño es egoísta". Si hacer lo mejor para tu familia en su conjunto es egoísta, entonces está bien. Culpable como acusada.

8. "Simplemente no soporto escuchar llorar a mi bebé". Lo entiendo perfectamente, porque yo siento lo mismo. Ningún padre que entrena el sueño disfruta escuchando a su hijo llorar. No somos madres malvadas creando listas de reproducción en Pandora con los sonidos de nuestros bebés quejándose, llorando, protestando, gritando y estando molestos. Los bebés lloran, y ese llanto es duro para cualquier padre. Pero también es duro vivir en una niebla perpetua, sentirse de mal humor y miserable. Y ver la cara de tu hijo caer cuando le regañas por falta de sueño, y sentirte totalmente fuera de control. El entrenamiento del sueño me ayudó absolutamente a ganar control de nuestra vida familiar. Así que aunque no fue fácil, no me arrepiento.

9. "Supongo que para el hijo #3, ya estás harta". ¿Harta de qué? ¿De amar a mi hijo? ¿De hacer lo que creo que es mejor para él? Um, no. Seguro, no estoy tan brillante y fresca como estaba en mis 20, cuando nació el primero. Pero también he aprendido mucho. Como que, solo porque mi bebé llore un momento, no tengo que saltar por encima del sofá para llegar a ella. Los bebés lloran. Es como se comunican. Y a veces ese llanto significa: "Estoy cansada. Por favor, déjame un rato para que intente dormirme. Sin que me vigiles".