Cuidado dental para niños en edad escolar
Dientes y encías sanos son vitales para la salud general de tu hijo. Puedes ayudar a tu hijo a desarrollar dientes fuertes y sanos asegurándote de que se cepille los dientes dos veces al día.
Desarrollo de los dientes
Los niños suelen empezar a perder sus dientes de leche alrededor de los seis años. De los 6 a los 12 años, los niños tienen una mezcla de dientes de leche y permanentes. Los dientes de leche de atrás se reemplazan alrededor de los 10-12 años. A esta edad, la mayoría de los niños tienen todos sus dientes permanentes excepto los terceros molares (muelas del juicio). Los dientes permanentes no se reemplazan, así que hay que cuidarlos.
Si los dientes de leche de tu hijo salieron tarde, los permanentes probablemente también lo harán. Si te preocupa el desarrollo dental de tu hijo, consulta a tu dentista.
Cuando están saliendo los dientes permanentes:
- Tu hijo puede encontrar más difícil masticar cuando los dientes están flojos o faltan.
- Anima a tu hijo a comer una variedad de alimentos saludables.
- Mantén la rutina de cepillado de tu hijo, teniendo especial cuidado alrededor de los dientes flojos o zonas sensibles.
- Deja que los dientes flojos se caigan solos. Si intentas arrancar un diente antes de que esté listo, puede romperse, causando dolor e infección.
- A veces un diente permanente sale antes de que el de leche se haya caído. Si el diente de leche no se ha caído en 2-3 meses, ve al dentista.
Limpieza de los dientes de tu hijo
Para cuando tu hijo llega a la escuela, puede estar empezando a cepillarse los dientes solo. Si es así, es buena idea que tú inicies o termines el proceso de cepillado. Tu hijo seguirá necesitando tu supervisión y ayuda hasta que tenga al menos ocho años.
Prueba lo siguiente al ayudar a tu hijo a cepillarse los dientes:
- Usa un cepillo dental infantil con cerdas suaves de diferentes alturas para limpiar bien dientes y encías.
- Ponte de pie o siéntate detrás de tu hijo para que se sienta seguro. Hacerlo frente a un espejo también es bueno, porque te permite ver su boca.
- Sujeta la barbilla de tu hijo con tus manos, con su cabeza apoyada en tu cuerpo.
- Inclina las cerdas del cepillo hacia la encía y mueve el cepillo en círculos suaves para limpiar las caras externa e interna de los dientes y encías. Cepilla donde los dientes y encías se encuentran.
- Cepilla suavemente la lengua de tu hijo.
Mantener el cepillo limpio
Para reducir el riesgo de gérmenes causantes de caries, enjuaga el cepillo y déjalo secar al aire después de cada uso. Asegúrate de que los cepillos de los miembros de la familia no se toquen al guardarlos. ¡Y nada de compartir cepillos! Uno para cada miembro de la familia es lo mejor.
Los cepillos deben reemplazarse cada 3-4 meses, o cuando las cerdas se gasten o se desgasten.
Uso de hilo dental
Limpia entre los dientes de tu hijo una vez al día usando un aplicador o hilo dental.
Pasta dental y flúor
El flúor ayuda a formar dientes y huesos fuertes y previene la caries dental.
La mayoría de los niños obtienen suficiente flúor usando una pequeña cantidad de pasta dental con flúor dos veces al día. Asegúrate de revisar los ingredientes de la pasta dental para confirmar que contiene flúor.
Solo necesitas una cantidad del tamaño de un guisante de pasta dental untada en el cepillo. Anima a tu hijo a escupir la pasta mientras cepillas. No necesita enjuagarse con agua. La pequeña cantidad de pasta fluorada que queda en su boca ayudará a formar dientes fuertes y sanos.
¿Sabías que?
Limpiar y cuidar los dientes de los niños desde temprano establece buenos hábitos dentales de por vida y apoya una buena salud dental.
Otras preocupaciones dentales
Chuparse el pulgar
La mayoría de los niños dejan el hábito de chuparse el pulgar y los dedos entre los 2 y 4 años.
Generalmente puedes revertir los efectos de chuparse el pulgar hasta los 5-6 años, porque los niños aún tienen sus dientes de leche. Si los niños siguen chupándose después de esta edad, pueden surgir problemas dentales.
La succión vigorosa del dedo (cuando se oye un chasquido al sacar el pulgar o los dedos de la boca) y la succión prolongada pueden afectar el crecimiento de los maxilares y la alineación de los dientes. Si te preocupa el hábito de succión de tu hijo, habla con tu dentista.
Bruxismo (rechinar los dientes)
El rechinar de dientes en niños en edad escolar es bastante común y generalmente no necesita tratamiento.
Algunos niños aprietan la mandíbula firmemente, y otros rechinan los dientes tan fuerte que hace ruido. Algunos lo hacen durante el sueño. La mayoría de las veces, el bruxismo no dura y no daña los dientes. Pero si persiste, podrías hablar con un dentista. Podría provocar dolores de cabeza, dolor dental o mandibular, o desgaste dental. Los protectores dentales para el rechinar nocturno pueden ayudar. Los consigues en dentistas.
Selladores dentales
Tu dentista podría recomendar selladores dentales para tu hijo en edad escolar.
Los selladores son finos recubrimientos plásticos que los dentistas adhieren a las superficies de masticación de los dientes (donde se encuentran la mayoría de las caries en niños). Estos selladores detienen la acumulación de placa en los surcos de los dientes y ayudan a prevenir la caries. El proceso de aplicación es simple y rápido, sin dolor y con muy poca molestia para tu hijo.
Los selladores no permanecen en los dientes para siempre. Tu dentista los revisará regularmente. A veces pueden necesitar reparación o reaplicación.
Si te interesan los selladores para tu hijo, habla con tu dentista.
Lesiones en los dientes
Las lesiones en la cara y los dientes de tu hijo pueden ocurrir cuando corre, trepa, monta en patinete, bicicleta o practica deportes. Es buena idea ver a un médico o dentista si tu hijo daña sus dientes o cara.
Si tu hijo se sale un diente de leche, no intentes volver a ponerlo, ya que esto puede causar problemas más tarde cuando el diente permanente empiece a salir. Perder un diente de leche antes de tiempo generalmente no es un problema dental grave, pero es importante que lleves a tu hijo al dentista inmediatamente para una revisión. Ver al dentista y saber que un diente permanente eventualmente llenará el espacio, y que el dolor o sensibilidad en la zona pronto desaparecerá, puede ayudar a tranquilizarte a ti y a tu hijo.
Perder un diente permanente es más serio, pero hay algunas cosas que tú y tu hijo pueden hacer para intentar no perder el diente permanentemente tras un accidente:
- Encuentra el diente.
- Sujeta el diente por la parte superior («corona»), no por las raíces.
- Si el diente está sucio, enjuágalo en leche o agua del grifo por unos segundos.
- No dejes que el diente se seque.
- Vuelve a colocar el diente en su alveolo inmediatamente.
- Sujeta el diente en su lugar con papel de aluminio. Si no tienes papel de aluminio a mano, tu hijo puede morder suavemente un pañuelo.
- Ve al dentista inmediatamente.
Si por alguna razón no puedes recolocar el diente en su alveolo (por ejemplo, tu hijo está inconsciente), pon el diente en leche, agua o envuélvelo en film plástico y ve al dentista inmediatamente.
Si tu hijo astilla o fractura un diente, guarda el fragmento en leche. Ve al dentista inmediatamente.
Protectores bucales
Los protectores bucales pueden ayudar a proteger los dientes de los niños de golpes y caídas. Si tu hijo practica deporte, es buena idea intentar que se acostumbre a usar un protector bucal desde temprana edad.
Hay tres tipos de protectores bucales:
- prefabricados
- «hervir y morder», que moldeas alrededor de los dientes y maxilar de tu hijo
- personalizados, hechos por un profesional dental. Estos brindan la mejor protección porque se ajustan específicamente a los dientes y maxilares de tu hijo
Los protectores bucales deben:
- ser lo suficientemente gruesos (4 mm) para proteger contra impactos
- ajustarse bien y ser cómodos
- ser inodoros e insípidos
- permitir respiración y deglución normales
- permitir habla normal
Para ayudar a que el protector bucal de tu hijo se mantenga limpio y en buen estado, puedes asegurarte de que tu hijo:
- lo enjuague antes de cada uso y lo cepille con pasta dental no abrasiva después
- lo limpie ocasionalmente en agua jabonosa, asegurándose de enjuagarlo bien
- lo guarde en un recipiente con ventilación
- no lo deje al sol ni en agua caliente
Lleva el protector bucal a las visitas dentales de tu hijo para asegurarte de que aún ajusta correctamente. Puede necesitar reemplazo cuando ocurren cambios en la boca de tu hijo, como la salida de dientes permanentes.
Visitas al dentista
Adultos, adolescentes y niños en edad escolar deben visitar a su dentista una o dos veces al año.
© Raising Children Network Limited, reproducido con permiso.
Recursos y enlaces:
HealthLink BC: Cuidado dental de 6 a 16 años
HealthLink BC: Revisiones dentales para niños y adultos
HealthLink BC: Tu hijo y el dentista
HealthLink BC: Protectores bucales para deportes
HealthLink BC: Diente avulsionado — Primeros auxilios
Asociación Dental Canadiense: Cuidado dental para niños
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