¿Deberían los niños volver a la escuela? La nueva información delta hace que padres y expertos pregunten si es seguro

Los nuevos casos de la variante delta continúan aumentando en los EE. UU., al igual que los temores de los padres de enviar a los niños no vacunados de regreso a la escuela. Entre el 12 y el 19 de agosto se agregaron más de 180 000 nuevos casos pediátricos de COVID. A medida que los niños continúan enfermándose y aprendemos más sobre la transmisibilidad extrema de delta, muchos cuestionan la seguridad en el aula y se preguntan si es realmente posible proteger adecuadamente a los niños.

Apenas unas semanas después del nuevo año escolar, ya hay miles de niños en cuarentena luego de la exposición a COVID en los EE. UU., y más de 50,000 niños menores de 17 años han sido hospitalizados. Actualmente, solo 14 estados exigen máscaras en las escuelas, a pesar de la orientación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) que recomienda el uso universal de máscaras.

También existe una creciente preocupación de que la variante delta se transmita más fácilmente al aire libre.

Un padre en TikTok dice que sus hijos dieron positivo por el virus después de una cita para jugar al aire libre. “Estábamos exclusivamente afuera, pedimos pizzas y los niños se sentaron en la mesa de picnic”, dice ella. “Algunas personas lo contrajeron [el virus], otras no. Algunos eran adultos, otros eran niños. Pero, en general, es abrumadoramente obvio que esta variante delta puede propagarse al exterior".

Un médico de Seattle también informa que se contagió de COVID después de pasar tiempo al aire libre con amigos vacunados. “Di positivo por COVID esta semana, junto con 9 de 12 amigos completamente vacunados (entre otros), días después de que asistiéramos a una boda al aire libre (que requería prueba de vacunación) en 1 de los estados de menor riesgo del país”, dijo. escribe

Para muchos padres, el aire libre ha sido el único lugar relativamente seguro durante la pandemia. El CDC ha declarado repetidamente que el riesgo de transmisión es menor al aire libre y algunas escuelas no requieren que los niños usen máscaras afuera. La evidencia anecdótica de personas que contraen y propagan la variante delta al aire libre ha llevado a muchos a dudar si es posible la seguridad de COVID en la escuela.

Un usuario de Twitter escribe:"Si tantas personas pueden infectarse después de estar juntas al aire libre durante unas horas, ¿qué dice eso sobre la seguridad de un salón de clases, incluso con una ventilación excelente?"

Un maestro agrega:“Empiezo la escuela mañana. Completamente vacunado, pero pasará 7 horas al día en un salón de clases con 24 niños de 10 años no vacunados. Estaremos enmascarados excepto en la hora de la merienda y el almuerzo. Estoy aterrorizado.”

Los investigadores todavía están trabajando para comprender con qué frecuencia se transmite la variante delta al aire libre. Actualmente, los CDC reconocen que es posible que las personas que no están vacunadas deban usar máscaras al aire libre si viven en un área con una alta tasa de transmisión de COVID o si estarán en contacto cercano con otras personas; sin embargo, su orientación para las escuelas solo menciona el uso de mascarillas dentro del aula.

Además de las preocupaciones sobre la transmisión al aire libre, los padres y los expertos también están preocupados por las nuevas investigaciones que muestran con qué frecuencia los niños pueden llevar el virus a otros miembros de la familia. Un nuevo estudio publicado en JAMA Pediatrics muestra que de 6280 hogares canadienses con un caso pediátrico positivo de COVID, 1717 hogares experimentaron una transmisión secundaria, lo que significa que el niño transmitió el virus a otra persona en el hogar.

Los niños de 0 a 3 años en el estudio tenían más probabilidades de transmitir COVID a otro miembro de la familia, pero los niños de 4 a 8 años y de 9 a 13 años también tenían mayores probabilidades de transmisión. Un informe reciente de NPR muestra que algunos escolares incluso han infectado a sus padres vacunados con el virus.

El CDC dice que las personas no vacunadas, un grupo que incluye niños menores de 12 años, son la mayor preocupación a medida que enfrentamos la ola delta. La variante es más del doble de contagiosa que las cepas anteriores de COVID, y aunque las máscaras se han convertido en una fuente de acalorado debate en algunos lugares, los CDC dicen que siguen siendo una forma efectiva de prevenir la transmisión del virus. Un estudio de junio de 100 distritos escolares en Carolina del Norte encontró que solo uno de cada 3000 niños contrajo COVID-19 en las escuelas cuando se usaron máscaras y se siguieron adecuadamente otras pautas de seguridad.

Todavía hay muchas incógnitas sobre la variante delta, particularmente cuando se trata de niños. Continuará apareciendo nueva información a medida que los expertos aprendan más sobre el virus, pero la evidencia hasta ahora sugiere que esta cepa de COVID es diferente de lo que muchos de nosotros esperábamos, y los padres deberán tener cuidado al evaluar los riesgos para sus hijos.


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