Habría amamantado a mi hija todo el tiempo que ella quisiera

Cuando llegó el momento de tener mis propios hijos, ni siquiera fue una pregunta si amamantaría. Pensé que Dios no me dio un busto talla G si no era para alimentar niños.

Mi hijo mayor ganaba peso lentamente y por eso suplementamos con fórmula y se destetó temprano. Cuando me quedé embarazada de nuestro segundo hijo cuatro años después, estaba decidida a no solo amamantarlo exclusivamente, sino también a practicar la lactancia prolongada y alimentarlo mucho después del primer año. Lo logramos y más. Amamantamos hasta que cumplió un año, momento en el que me quedé embarazada. Amamanté durante ese embarazo, y luego hice lactancia en tándem con él y un recién nacido, y luego continué amamantando a un preescolar y a un niño pequeño mientras estaba embarazada de nuevo.

Amamanté a uno de mis hijos hasta los 2 años y al otro hasta los 3. En total, cuando concluyó mi viaje de lactancia, había amamantado a mis tres hijos menores durante 5 años continuos. Eso son más de 1,800 días y más de 20,000 horas de lactancia. ¿Por qué alguien se haría eso a sí mismo?

Sabemos que la lactancia tiene beneficios asombrosos no solo para el bebé sino también para la madre. Y lo que la gente a menudo olvida es que esos beneficios no se detienen a la edad de un año. No son solo los padres hippies de apego los que creen en este ideal. Muchas organizaciones de salud mundial y pediatras también apoyan la lactancia prolongada. Claro, las razones de salud son muchas, pero esa no es la única razón. También es el vínculo y la conexión intensa que construyo no solo con mi bebé sino también con mis otros hijos.

Tengo muchos hijos, cuatro la última vez que conté, y no siempre tengo tiempo uno a uno con cada uno. Y cuando tienes un recién nacido, ese tiempo es aún más esquivo. Pero cuando tienes que parar cada 20 a 40 minutos en tu día para amamantar, es un buen momento para llamar a otro hijo y sentarte solo con él a leer, abrazar o simplemente hablar. Las sesiones de lactancia son buenos bloques de tiempo que puedo tallar en mi día para simplemente estar en el momento con ellos.

Mi viaje de lactancia prolongada no siempre fue recibido con entusiasmo por la gente a mi alrededor. Mi familia a menudo me veía amamantando a un niño pequeño sobre una gran barriga y comentaban: "Vamos Alex, ¿en serio?!". Fui abierta sobre la lactancia en público y a menudo la gente me miraba fijamente y algunos fueron lo suficientemente atrevidos como para preguntarme directamente: "¡¿PERO POR QUÉ?!". A mi esposo le molestaba más que a mí. No le gustaba que la gente me juzgara en silencio y, por extensión, a él también. Pero no me importaba, no me importaba. Los niños solo son jóvenes por un instante en la enorme escala de su vida, así que si puedo permitirles hacer algo que aman más allá de algunas normas sociales, que así sea.

La decisión de terminar nuestra relación de lactancia siempre dependió de mis hijos… hasta mi cuarta. ¿Recuerdas cómo te dije que había amamantado durante cinco años sin pausa? Para cuando mi último bebé tenía unos 16 meses, empecé a sentirme más que "tocada". Cada vez que mi hija amamantaba, me sentía ansiosa, enojada, triste y exhausta. A través de mi propia investigación médica en Google, me autodiagnostiqué con el Reflejo de Eyección Disfórico de Leche, también conocido como D-MER.

Los sentimientos eran tan intensos que supe que ya no podía seguir dando y dando de esa manera. Intenté luchar contra esos sentimientos durante meses y volví una y otra vez sobre la decisión de dejarlo. Incluso intenté reducir sus tomas poco a poco, pero nada funcionó realmente y aún me sentía mal. Finalmente la corté de golpe un poco antes de que cumpliera dos años y un año después mis emociones siguen oscilando entre sentirme contenta con mi decisión y también un poco arrepentida. Y como estoy bastante segura de que es mi último bebé, lo lamento aún un poco más por no haberle permitido terminar el proceso cuando el momento fuera el adecuado para ella.

La lactancia prolongada no es la opción más fácil, conveniente o socialmente aceptable. A menudo es vista por los espectadores como una decisión egoísta, rara y posiblemente de motivación sexual por parte de la madre, pero eso no podría estar más lejos de la verdad. Aunque no sea para ti ni para la mayoría de las mujeres, es solo otra decisión de "mi cuerpo, mi elección" que debería ser respetada y no cuestionada.

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